「これでいいかな？」
　「だめだよ。曲がってる。」
　「ちょっと！電飾のコードが届かない！木をもっとこっちへ！」
　「延長コードは？」「去年誰かが足引っ掛けてとんでもない事になったのを忘れたのか？」
　「オーナメントは？もっとあったはずだよ！」「ちょっと待って！見てくるから。」

　クリスマスの準備で石井家は大騒ぎだ。
マリアさんと有紗さんは、台所でケーキを焼いているし、残りの３人−オスカルと零と誠−は、先ほど花屋から届いたモミの木の飾り付けにおおわらわだ。
飾り付けを手伝いながら・・・おれはまた先日板倉さんから聞いた話について考える。
最近この事ばかりだ・・・先日聞いた話が気になって・・・何か棘でも刺さったようにちくちくする。

“しかし、最初の２人は・・・彼女らも辛い境遇だった。で、殺す事にした”
“彼女の両親は自分たちの命を捨ててまでも彼女を護ろうとした。ここでルールが出来た”

命を捨ててまで守ろうとした−つまり愛されていた。幸せだった。−だからルールが出来た?

“両親から大切に育てられ、誰からも愛され本当に幸福な女性だった。だから助かったのさ。他の２人もそうだ。皆幸せだったからね”

救いの手を差し伸べる為に？

つまり・・・皆に愛されて幸せな人は助けられる。
その人を助ける為にルールがある。
そして愛されていない辛い境遇の人は助けられない。
最後の誕生日に護る人がいないから、どうしようもないから・・・不幸な人を助けない為のルール。
そうじゃない、誰も助けられる人がいないから・・・・助ける為に、殺す？
どちらにしろ残酷なルールだ。

　「まだ終わらないの？フラン。」
　「あともう少し。それより・・・ドライフルーツケーキ出来たみたいだね、有紗。ブランデーは？」
　「かけたわ。フラン、残念ですけど！今回ブランデーは全部使ったから残ってないわよ。」
　「別にいい。」
　「あら！珍しい」
　「だってケーキにたっぷりかかってるから・・・」
　「ダメッ！」
　「痛っ！有紗、手を叩く事ないじゃないか！」
　「食べようとしたフランが悪いのよ！」

ここへ来る前、家庭環境が複雑で大変かなと考えてたけれど・・・全然違ってた。
石井家はみんなとても仲がいい。
血が繋がって無くてもそんな事は関係ないんだ。
外では距離を置いているオスカルも家では違う。
寛いでる・・・笑ったり、時には怒ったり、ふざけたり、本当に楽しそうだ。
でも、辛いとか、悲しいとかは一言も言わない・・・・
前に言ってた事、
“家族が一番大切”だって・・・・・
多分オスカルは家族がいるからここまでがんばってこれたんだ。
みんなオスカルの事愛してる。
オスカルも愛してるから・・・心配かけたくないんだ。

おれは、龍のルールをオスカルの事に置き換えてみる。
オスカルは・・・・龍さえ居なくなれば幸せになる！
だから助かる。だって皆に愛されてる。皆大切に思ってる！
それでいいんだよな・・・間違ってないよな。

　「完成だ！」
　「電飾入れるよ！皆集まって！」
　「あら！きれいに出来たわね！」「綺麗！」「電気入れようよ！」
　「カーテン閉めて！」「そっちも早く」
　「入れるよ！」
みなツリーを見つめた。
ツリーは暗がりの中とても美しくきらきらと色を変えた・・・・