9.気候風土

ジェッダの気温は冬でも26℃で夏は43℃になりました。非常に乾燥していて、洗濯物はすぐに乾きます。アフリカ諸国では色々な疫病がありますが、サウジではそのような心配はありません。入国に際しても予防注射を義務付けられることもありませんでした。

日本人はサウジは砂漠の国で、非常に乾燥しているというイメージしかないでしょうが、季節によっても変わりますが、海岸線から10 km位までは湿度が非常に高いのです。これはペルシャ湾岸の地域でも同じで、海水温度が高いので海水表面から盛んに水が蒸発するからです。エアコンの効いた車から外に出るとプラスチック製のサングラスや眼鏡でも直ぐに曇って見えなくなってしまいます。雨の日に満員電車に乗る時と同じ状態です。乗用車の販売を開始して間もなく、エアコンが故障する不具合が多発しました。これはエアコンの容量不足の為でしたが、本社に報告して、技術部の環境試験室でサウジと同じ条件の気温42℃、湿度95%にしてテストをするように頼みましたら、試験員はこんな環境では10分も我慢できなかったそうです。エアコンを作動させても除湿に能力を奪われて冷却に至らず、コンプレッサーがオーバーヒートしたわけです。結局、冷媒のリキッドタンクを大きくして解決しました。このような地域では、「大気中から水を絞りだす。」と言われていましたが、まさにそんな感じでした。

内陸部のリヤドでは非常に乾燥しているので寒暖の差が大きく、冬には0℃近くになります。アラブ人も冬には上着を着ています。
ジェッダから100 kmほど東南のタイフは標高約2000mで、ジェッダよりも気温は10数度低く、サウジ王室の夏の宮殿もあり、サウジアラビアの代表的な避暑地です。




タイフ近郊の村



タイフからジェッダに向う道
サウジの一般家庭のエアコンはウィンドウタイプで壁に開けた窓に室外機と室内機が一体になった機械を嵌め込んで使っています。室外機部分が外に出ているわけで、部屋ごとについています。私は夜寝るときは騒音がうるさいし、冷え過ぎるのでエアコンのスイッチを切っていましたが、昼間は出掛ける時もつけっ放しでした。昼間の暑い時に切ってしまうと中々涼しくならないのです。夏の日中に車を駐車していると、車内温度は70℃以上になるので、古い車のビニール製のダッシュボードは大抵ひび割れていました。駐車していた車に乗る時は、ハンドルは熱くて触れないの   で先ず、窓を開けて換気し、ハンドルにタオルを乗せて掴んで走り始めます。



ジェッダ近郊の砂漠 (踏固めただけの道路)



アル・コバール近郊の砂漠 (走行試験)    
ジェッダ近郊の砂漠は平坦な土漠です。表面はフワッとして柔らかいのですが、中は比較的堅く締っているので普通の車でも結構走れます。一方、ペルシャ湾岸の都市近郊の砂漠は鳥取の砂丘と同様に、海岸の砂のようにサララサした砂漠です。風が吹くと砂が流され、砂山が移動し、風紋が出来ます。この様な砂漠では乗用車タイプの四輪駆動車でもすぐに車輪が潜り込んで腹を付いてしまうので走れなくなりますが、車高の高いジープタイプの車は結構走れます。砂漠の中を走行試験に行く際は必ずこの様な車を同行させて、走れなくなる度に牽引して貰いました。季節の変り目には砂嵐があり、視界が2 m位になってしまうそうです。

日本人は砂漠と言うとすぐに「月の砂漠」の歌を思い出す様ですが、この歌の作詞者は砂漠の事を全く判っていません。砂漠の中に入り込み、砂山を越えると周りは砂と空しか見えなくなります。そうなると、方角を間違えると大変な事になると言う気がして、ゾーッと寒気がして来ます。とてもロマンチックという気分ではありません。また、金属製の鞍などは論外です。金属は日中は火傷する位に熱くなりますし、夜は冷たく冷え込みます。従って、ラクダや馬の鞍は革製が普通です。

ジェッダでは1年を通じて夏ばかりで、季節感というのは殆どないですが、ひとつだけ、「春だなー!」と思うことがありました。盛りの付いた猫の鳴き声です。ジェッダには野良猫が非常に沢山いました。植物もそうですが、猫も日照時間の変化を感知して季節に反応するようです。

金持ちの家の庭には大抵樹木がありますが、庭に木があると言う事は金持の証拠でもあります。木を植えるためには周辺の土を入替えなければ育たないのです。その上で水を豊富に与えなければならないし、手入れも大変です。街路樹は毎日散水車が来て水を撒いていました。

ジェッダに駐在中に一度だけ土砂降りの雨が降りました。雨水の排水路が無いので道路は忽ち水浸しとなり、エンストする車が続出していました。雨が止んでもあちこちに水溜りが出来ていましたが、そのうち多数の大型のタンクローリーが出動して水を吸上げて運んで行きました。

サウジで見る地平線上の日没の太陽は真っ赤で、日本で見るよりも3倍位大きく見え、とても綺麗です。


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