一絃琴（いちげんきん）はその名のとおり、細長い一枚の板に一本の糸を 張っただけの、大変単純で素朴な楽器である。その要素は上の写真から分 かるように、桐の板、糸巻、駒（琴柱）、そして絹糸から成る。板には勘どころ （ ポジション ）の位置に、珊瑚や象牙の小片などを飾りのように配している。 音を出すにはまず左手中指に差し込んだ筒状の芦管（ ろかん ）で、絃を軽く 押さえて絃を必要な長さに区切る。次に、右手人差し指に差し込んだ芦管で 駒（琴柱）近くの絃を弾く。その様子はハワイアンギターに似ている。 能楽が、余分な要素をすべて取り去った芸術として完成されているように、 一絃琴も楽器としての最小限の要素しか持ち合わせず、これから取り去れ るものは何もない。一本の絹糸と一枚の桐板は、琵琶にも似たしぶい音色 を作り出す。 箏でもなく、ギターでもない不思議な音は、魅力的なものであ る。 単純な姿ゆえに、一絃琴は単純な音楽しか演奏できないように思われ るかもしれない。しかし、一絃琴はかなり芸術的な表現ができる楽器であり、 その奥深い音楽は人の心を捕らえるものがある。 |