そういえば、その前の病欠の時も風邪であった。ただ、その時の風邪は今回のように頭に来るものではなく、腹に来た。直腸と喉の調節機能が失われてしまったのかと思うぐらいの下痢と嘔吐に苦しめられた。食中りの時でもあれほど辛い目にはあわなかった。嫌な思い出だ。
　さらに前、初めての病欠は店舗勤務の頃だった。私が務めていた店舗はアルバイトの応募が来ないことで社内的にはかなり有名な店舗であった。よって、社員にかかる負担が尋常ではなく、公休が取れないなんてこともざらであった。はっきり言って労働基準法を無視した仕事場であったわけだ。当然、病欠など出来るわけもなく、多少の風邪などは無視して仕事に励んでいた。我ながらよくやっていたものだ。その日も、３日前からひいていた風邪をおして仕事をしていたのだが、熱が上がっていたのかかなり頭はボーッとしていた。その様子を見ていたバイトの子が、しきりに大丈夫かと気にかけてくれ一度病院に行くべきだと言ってくれた。幸いにも店はそれほど忙しくなかったため、私は昼の休憩時間を利用して病院へ行くこととした。医者の言葉に私は耳を疑った。入院しなさいというのだ。どうやら、私の風邪はそこまでひどくなっていたらしい。しかしどういう訳だか当時の私はそれを頑なに拒否した。一体なぜなのかは自分のことながらさっぱり覚えていない。風邪のウィルスが脳にまで何かしら影響を与えていたのかもしれない。なんて書くと恐いので、寝ぼけていたことにしよう。
　私の無理な提案を受け入れてくれた寛容な医者は点滴と自宅での絶対安静を私に言い渡した。点滴後、仕事場へと電話をしてその旨を話すと、心配してくれていたバイトが、だから言ったんですよ！と声を荒げている。何を言っていたのかさっぱり覚えていないのも風邪のウィルスのせいなのだろうか。いや、だから寝ぼけていたんだって。