「前夜祭」（２） 月子の前に広げられた布の山。形を確認すると、どうやら衣装のように見える。 　「喫茶店でコスプレをすることになったの。担任の陽日先生、それから保健医の星月先生。 　後、教育実習に来てる水嶋先生が、当日これを着て接客してくれるんだよ」 羊の視線の先に気付いた月子が、事情を説明する。 その言葉に、羊が驚きの声を上げた。 　「コスプレ！！　月子も何か着るの？」 　「ううん、着ないよ。だって、恥ずかしいもん。だから衣装係をやることになったんだけど」 恥ずかしそうに顔を赤らめていた月子は、手元に抱えた衣装を眺めながら、 軽い溜め息を漏らす。その様子で、進捗が滞ってることがすぐに判った。 　「ホント無謀だよ。月子の不器用さを、誰も知らないんだから」 　「そっ。女だから裁縫ができる、なんて嘘、嘘。相手を見てから言え、ってんだよな」 　「二人共、それは言い過ぎだよ。私だって、やればできるんだからね！！」 揶揄う二人に声を荒げる月子。羊はそんな遣り取りを懐かしく思いながらも、 これで月子を独占できるかも、と内心ほくそ笑んでいた。 　「学園祭は明日なんでしょ？　僕も手伝うから、頑張って仕上げようよ」 　「ありがとう、羊くん」 その言葉を合図に、錫也と哉太もそれぞれの作業に戻っていく。 隣のテーブルから漂ってくる食材の良い香りに、我慢できなくなった羊は、 錫也に懇願の声を上げた。 　「錫也、お腹空いた。今すぐ食べられる物、何かない？」 　「味見用に焼いたクッキーならあるけど、それで良いか？」 　「うん、それが良い。錫也のクッキー、ずっと食べたかったんだ」 手渡されたクッキーを摘みつつ、月子から預かった布に針を通していく。 その手元を見ていた月子が、自分の分と見比べた後、また盛大に溜め息を吐き出した。 　「ところで、羊はいつまでこっちに居られるんだ？」 泡だて器で卵白を泡立てながら、哉太が羊に尋ねる。 軽口を叩き合って喧嘩ばかりしているけれど、哉太は羊のことが気に入っていた。 夢を叶えるためにフランスへ帰ってしまった羊を、一番淋しく思っていたのは哉太かもしれない。 今回は長く一緒に居られるのか、気になっている様子が周囲にもアリアリと判る。 　「学園祭が終わるまで、かな。翌日のフライトチケットを抑えてあるから。 　学園側にもお願いして、僕が使ってた部屋を貸してもらえたんだ。 　だから、それまではまた、僕も星月学園の生徒のつもりだよ」 　「そっか、学園祭はずっと居られるんだ。なら、あちこち一緒に回れるな。 　部屋なんか確保しなくても良いよ。俺とか錫也の部屋に、いつでも泊めてやるからさ」 　「えー。僕、月子と二人で回ろうと思ってたんだけど。それに、哉太の部屋、どうせまた 　すごく汚いんでしょ。よく泊りに来いなんて言えるよね」 明日から始まる学園祭を思って、ウキウキしながら言う哉太にたいして、 羊がウンザリとした顔で憎まれ口を返す。 二人の遣り取りには慣れっこになっている月子は、楽しそうに眺めていた視線を 錫也の方へと向ける。そろそろ止めないとね、と訴えるように。 　「なんだとー！！　せっかく俺がっ」 　「はいはい、そこまで。哉太、手が止まってる。でも、羊。哉太の言うとおりだよ。 　部屋のことなら気にしないで、俺の部屋で良かったらいつでもアテにしてくれて良い。 　だから、もし日本に来られるなら、ここへも顔を出して欲しいな。 　俺も哉太も、そして月子だって、羊には何度でも逢いたいって、そう思ってるんだから」 　「錫也、ありがとう。その時はそうさせてもらうよ」 錫也の鶴の一声でその場が収まると、またそれぞれ作業を開始する。

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