「記憶」（３） 真弘先輩の記憶が戻らないまま、もう三日が過ぎている。 世話係に任命された私は、学校以外の殆どの時間を、真弘先輩と一緒に過ごしていた。 　「ただいまー」 　「おや、お帰りなさい、珠紀さん」 急いで学校から帰ってきた私を、卓さんが出迎えてくれる。 真弘先輩の今後について、卓さんは毎日のように、お祖母ちゃんと相談していた。 　「卓さん。お祖母ちゃんとは、これからですか？」 　「いえ、それは、もう・・・。ちょっと、電話をお借りしていたんですよ」 廊下にある電話を示して、私を出迎えてくれた理由を教えてくれる。 　「あの・・・。卓さんは、真弘先輩の記憶、もう戻らないと思いますか？」 真弘先輩と一緒のときには、不安そうな顔をするのはやめよう。 迷惑だと言われたあの日から、私はそう心に決めていた。 それでも、頭から消えない不安を、私は卓さんに尋ねる。 また、泣きそうな顔をしていると、自分でも自覚しながら・・・。 　「それは・・・私にも、判りません。 　もしかしたら、鴉取くんは、過去を忘れたいのかも。そう思うことはあります」 私は、卓さんの言葉に驚いて、俯いていた顔を上げた。 　「どういう・・・意味ですか？」 　「鴉取くんの幼少時代は、お世辞にも”幸福”だった・・・とは、言えないでしょう。 　彼に纏わる事柄には、いつでも”死”がついて回る。 　それらをすべて、なかったことにしたい。無意識に、そう思っているのではないかと」 守護者が持つ異形の力。それがあるから、怪我をしても、すぐに完治する。 でも、心にできた傷は、異形の力でも癒すことはできない。 心の傷を塞ぐために、自らの意志で、過去を封印してしまったのではないか。 卓さんは、真弘先輩の記憶が戻らないことについて、そう説明する。 　「珠紀さんは、どう思われますか？」 　「私にも・・・判りません。でも、真弘先輩は、そんなに弱くないと、思います」 真弘先輩が、どんな思いで過ごしてきたのか・・・。私には判らない。 卓さんも、祐一先輩も、拓磨も、慎司くんも、真弘先輩のことを理解している。 同じ境遇で過ごしてきた彼らなら、私なんかよりずっと・・・。 でも、私が知っている真弘先輩が、今の真弘先輩であるならば、 過去を過去として受け止めて、きちんと乗り越えていってくれるはず。 私はそう信じている。 　「そう、ですね。きっと、鴉取くんは、大丈夫ですよ。傍に、貴女がいるのですから」 卓さんは、にっこり微笑むと、鴉取くんは縁側にいますよ、と言って、私の背中を押した。 卓さんと二人で縁側まで行くと、真弘先輩が空を見上げながら座っていた。 すぐに私たちに気がつくと、ムッとした表情を浮かべて、不機嫌そうな声を出す。 　「んだよ、世話係。今日は、おせーじゃんか」 　「ごめんなさい。今日は日直だったから、帰りがちょっと遅くなって・・・」 　「いけませんね、鴉取くん。あんまり、世話係さんを独り占めしないでください。 　恋人同士の邪魔は、感心しませんからね」 私の言い訳の言葉を遮るように、後ろから卓さんが言葉を紡ぐ。 　「あ？恋人同士・・・って、誰と、誰が・・・」 　「それはもちろん、貴方の世話係さんと、私です。 　今まで、二人きりで愛を育んでいたから、遅くなってしまったんですよ」 卓さんは、それは見事な微笑を浮かべていた。

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