「記憶」（１） 放課後。 掃除当番だった私が、ごみを捨てに校舎裏まで行く途中、それは起こった。 校庭で部活動中の野球部員が打ったボールが、私目掛けて飛んできたのだ。 　「珠紀！！危ない！！」 真弘先輩の切迫した声が聞こえた後、私の身体は強い力で突き飛ばされていた。 気が付くと、私は地面に倒れた状態で、傍には真弘先輩が頭を抱えて蹲っている。 真弘先輩の横には、野球のボールが転がっていた。 　「真弘先輩！！大丈夫ですか？」 　「頭・・・いてぇ」 私の声に答えるように、真弘先輩は苦しそうに呟く。 それでも、私の顔を見て無事なのを確認した真弘先輩は、 安心したように微笑むと、そのまま崩れるように気を失ってしまった。 　「しっかりしてください、真弘先輩！！」 その後、ボールを探しに来た野球部員達に手伝ってもらい、 真弘先輩を保健室へと運ぶ。 話を聞きつけた祐一先輩、拓磨、慎司くんも、すぐに保健室まで来てくれた。 　「真弘先輩、大丈夫でしょうか？」 なかなか目を覚まさない真弘先輩に、私はつい不安を口にしてしまう。 　「真弘も、守護者の一人だ。ボールが当たったくらい、どうとでもない」 　「真弘先輩の頭、硬そうっすもんね」 　「だから、そんなに心配しなくても、大丈夫ですよ。珠紀先輩」 涙声で呟く私に、みんなは安心させるように言葉を返してくれる。 その時、真弘先輩が小さく声を漏らすと、ゆっくりと目を開けた。 　「真弘先輩！！気が付いたんですね」 顔を覗き込んでいた私たちは、焦点の定まっていない視線を向けている真弘先輩に、 それでも安堵の息を吐きながら、感嘆の声を上げる。 　「具合はどうだ？真弘」 　「ま・・・ひろ？　それは、俺のこと・・・なのか？　お前ら、・・・誰？」 私たちの顔を見回すと、真弘先輩は掠れた声でそう言った。 　「真弘先輩、それ、冗談っすよね？」 　「あんまり面白くないですよ、真弘先輩」 真弘先輩の言葉に、拓磨も慎司くんも、呆れた声で反論する。 身体を起こそうとする真弘先輩を、祐一先輩が支えるように手を差し伸べた。 私は、真弘先輩の言葉に動揺して、すぐには動くことができなかった。 　「わりぃ、本当に判らん。俺、誰？」 言葉の意味に比べれば、随分と呑気そうな声で、真弘先輩はそう口にする。 　「本当に・・・、判らないんですか？真弘先輩」 震える声で、私はそう聞いた。確認するのが怖い。ただの冗談だ、って言って欲しい。 そう思いながら、真弘先輩の答えを待つ。 　「んー。さっきから、俺に向かって『まひろ』って呼んでっから、 　それが俺の名前だってことは、何となく理解できんだけどさ。 　なーんか、実感ねーんだよなぁ。ついでに、お前らは、俺のなに？」 頭を無造作に掻きながら、一瞬思案した後、私たちに向かって、そう尋ねる。 それを聞いた拓磨が、怒ったように詰め寄った。 　「真弘先輩！！本当に忘れちまったんすか？ 　俺たちのことだけじゃなく、珠紀のことまで！！」 　「真弘先輩、酷いですよ。珠紀先輩は、真弘先輩の・・・」 　「いいよ、慎司くん！！それは・・・言わなくて・・・」 拓磨の後を受けた慎司くんの言葉を、私は遮るように声を上げる。 真弘先輩が忘れてしまった。 自分のことも、みんなのことも。そして、私のことも・・・。 　「そうだな。真弘が落ち着いたところで、宇賀谷家へ連れて行こう。 　このことは、ババ様にも報告しなければならない」 重い沈んだ声で、祐一先輩がそう告げた。

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