「記憶」（２） 自宅の居間。卓さん、祐一先輩、拓磨、慎司くん。そして私。 お祖母ちゃんに報告した後、みんなでここに集まってから、 殆ど会話らしい会話もせず、重たい空気だけが漂っていた。 　「・・・私のせいです。真弘先輩が、私なんか庇わなければ・・・」 　「誰のせい、ということでもないでしょう。 　それに、異形の力を持つ鴉取くんだからこそ、肉体的な怪我がなかったとも言えますし。 　もし、珠紀さんに当たっていたら、記憶を無くすだけでは、すまなかったと思いますよ」 沈黙を破った私の言葉に、卓さんが諭すように答える。 　「そうだな。もし珠紀に当たって怪我でもしていたら、真弘は、自分を責めるだろう。 　あいつは、そういうやつだ」 祐一先輩も、私を慰めるように、そう言ってくれた。 みんなが私を気遣ってくれていることが、とても辛い。 責められて、罵られてしまえば、きちんと責任を感じることができるのに・・・。 更に空気が沈んでいく中、廊下から賑やかな声が聞こえてきた。 　「鴉取さん！！ダメです、まだお休みになっていてください！！」 　「うるせーな。俺はどっこも悪くねーんだよ！！いつまでも寝てられっか！！」 美鶴ちゃんと、真弘先輩の言い争う声が、どんどん近付いてくる。 　「記憶を失っていても、鴉取くんは鴉取くんですね」 苦笑交じりに卓さんが呟く。 　「真弘は演技が下手だ。記憶を失っているというのは、事実だと思うが・・・」 祐一先輩も、呆れた声で続ける。 その時、勢いよく襖が開き、真弘先輩が居間へと入ってきた。 　「おっ、いやがったな。雁首揃えて集まってるってことは、俺の処遇は決まったのか？」 私たちの顔を一通り見回すと、空いた場所を見付けて座り込む。 　「あの俺様な性格、記憶と一緒に忘れちまえば良かったのに・・・」 　「そうですよね。ちゃっかり、珠紀先輩の横はキープしてるし・・・」 拓磨がうんざりした顔をすると、慎司くんも困ったような顔でそう言った。 　「んで、俺はどうすれば良いんだ？」 　「暫くは、この家で過ごしていただきます。 　すぐに記憶が戻るのか、ずっとこのままなのか・・・。 　少し様子を見た方が良い、というのが、ババ様のご指示です」 真弘先輩の問いに、代表して卓さんが答える。 　「そっか。じゃあ、テキトーにやらせてもらうかな。その内、思い出すだろうしよ」 記憶がないことなど微塵も感じさせない調子でそう言うと、もう一度みんなの顔を見回した。 そして、私の顔の前で視線を止めると、大きな溜め息を吐く。 　「あのさ。何でお前だけ、んな顔してんの？」 　「えっ？」 　「他の連中はさ。心配してるっつーより、呆れた顔してんだよな。 　さっき廊下で逢った女も、キャンキャン煩いこと言いながら、やっぱり何処か呆れてた。 　それって、元々の俺が、そういう扱いをされてきたってことだろ。だけど、お前だけは違う」 私は、真弘先輩の言葉を受けて、改めてみんなの顔を見回してみる。 私の顔、みんなと違う？ 　「お前だけ・・・、泣きそうな顔してる。・・・そういうの、何か、迷惑」 ズキン。真弘先輩の言葉に、私の心が悲鳴を上げる。 　「ご・・・ごめんなさい」 我慢していた涙が溢れ出しそうになって、私は慌てて居間を飛び出した。 泣きそうな顔ですら迷惑なら、実際に泣いてしまったら、それこそ真弘先輩の負担になる。 　「真弘、今のは言いすぎだ」 祐一先輩の嗜める声を背中に聞きながら、私はそのまま自室へと向かう。 　「ちょっと、待てよ」 部屋の前まで来ると、後ろから真弘先輩に呼び止められた。 　「ごめん・・・なさ・・・。私・・・迷惑・・・」 泣き顔を見られたくなくて、私は振り向くことができなかった。 　「わりぃ、言葉、間違えた。迷惑に思ってるとか、本当はそうじゃないんだ。 　お前の、そういう顔見るとよ。何か、すげー大事なこと、忘れちまってるみたいで、 　気持ちが焦る。不安になる。思い出せない自分に、無性に腹が立つ」 　「真弘・・・先輩」 真弘先輩の言葉に、私は漸く振り向くことができた。 　『人を好きになるのは、頭で考えてするもんじゃない』 真弘先輩に言われた言葉を、思い出す。 私のことは、真弘先輩の記憶からは消えてしまっていたけれど、 頭ではない別の何処かに、まだ残っているのかもしれない。 　「それから！！お前が傍にいないっつーのも、何となく気分が悪い。 　何でだか判んねーけどよ。だから、俺がここにやっかいになってる間は、 　お前を、俺様専属の世話係に任命してやる。だから、俺の傍から離れんじゃねー」 言いたいことはすべて言い切った、という満足そうな顔をすると、 戻るぞ、と一言呟いて、私の手を引くように居間へと戻っていった。

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