「見つめる先に・・・」（２） 　「それにしてもお前、何であんなところに登ってたんだ？」 切り替えの早い真弘先輩は、出入り口の屋根を指差しながら、不思議そうな顔をする。 　「えっと、それはですね・・・」 真弘先輩の質問に、少しだけ言い淀む。そんなこと聞かれるとは思わなかった。 真弘先輩と同じ景色が見たかった・・・なんて、口に出して言うのは、やっぱりちょっと恥ずかしい。 　「まぁ、良いけどよ。とりあえず、だ。スカート云々は別にしても、落ちたら危ねぇーからな。 　もぉー、登んじゃねぇーぞ」 言葉を濁している私のことなど気にすることもなく、真弘先輩は念を押した。 　「はぁーい。じゃあ、あの風景は、真弘先輩の独り占めですね・・・って、あれ？」 さっきまで見ていた風景を思い出していると、フイにあることに気がついた。 最近、真弘先輩が屋根の上に登ってるところ、あんまり見ていないような気がする。 いつからだろう？　真弘先輩がみんなと一緒に下にいるようになったのって・・・。 私が学校に通うようになって、みんなとお昼を一緒に食べ始めた頃は、 真弘先輩はいつも屋根の端に腰掛けて、やきそばパンを食べながら、バイク雑誌を見てた。 その後はどうだったろう？　過去の記憶を辿りながら、順番に思い出してみる。 鬼斬丸を巡る戦いで、初めてロゴスに破れたとき。一線を引いて、私を遠ざけようとしたとき。 その頃はまだ、屋根の上に座っていた気がする。 それから、祐一先輩の策略（？）で、真弘先輩と拓磨が家に泊まりにきてたとき。 その頃にはもう、下にいたと思う。じゃあ、その前後に何かあった、ってこと？ 屋根の上が嫌になったとか、そういうことではないと思う。 私がお昼に来るのが遅れたときには、屋根の上に座っていたりするから。 私が来たことに気が付くと、すぐに下に飛び降りてくる。それって、何か意味があるんだろうか？ 　「何だよ、さっきから。百面相か？」 　「ち、違います！！」 また、意識を内側に沈めて考え込んでいた私は、真弘先輩の呆れ声に、慌てて反論する。 　「真弘先輩、最近、登らなくなりましたよね、あそこ。どうしてなんですか？」 　「べ、別に良いだろ、んなこと。俺の勝手だ」 私の質問に、今度は真弘先輩が言い淀む。 　「教えてくれたって良いじゃないですか。・・・ケチ」 　「ケチとは何だ、ケチとは！！　お前、俺をバカにしてるのか？」 　「してませんよ、そんなこと。良いです、自分で考えますから」 ツンっとソッポを向いて反論する。 私だって上にいた理由を言っていないってことは、この際棚上げにさせてもらおう。 　「理由、理由。んー、あっ、何処か壊れて穴が開いてるとか？ 　さっき、落ちると危ないって言ってましたもんね」 　「いや、それは、柵がないからで・・・って、おい、俺の話、聞いてるか？」 　「誰か落ちて怪我したら困るじゃないですか。そうだ、先生に報告して、直してもらわなくちゃ」 思い当たった自分の案に、さっそく行動を開始する。 校舎に向かって歩き出した私を、慌てて真弘先輩が止めに入る。 　「うわっ、バカ、やめろって。何処行くつもりだ、おい。 　だー、もぉ、判った、言う、言うから、ちったぁ、落ち着け、な？」 　「じゃあ、教えてください。真弘先輩が、屋根の上に登らなくなった、ホントの理由」 くそっ、何でこんなことになってるんだ。　真弘先輩はブツブツと文句を言いながら、 最後は観念したかのように、小さな声で呟いた。 　「・・・見えねぇーからだよ」

ＢＡＣＫ　　◆　　ＮＥＸＴ