1998/10/19
デジカメというのはデジタルカメラのことである。すっかり巷ではそういう言い方が定着したようだが、それにしてもどうして日本人は（日本語は）特に外来合成語を４文字に略すのだろう。パーソナル・コンピュータ＝パソコン、ワード・プロセッサ＝ワープロなどは言うに及ばず、最近の例では音楽グループなどでもミスター・チルドレン＝ミスチル、マイ・リトル・ラバー＝マイラバ（リトラバとも言うらしい）、その他ポケット・モンスター＝ポケモン、プリント倶楽部＝プリクラ、イメージ・クラブ＝イメクラなどなど。
話がどんどんそれて行くので慌てて戻すが、ともかくそういうわけで、表記も短くてすむので以下デジカメと略すが、デジタルカメラの話である。
デジカメなどという商品はつい３年ほど前まではほとんど一般に普及していなかった。それが今では各社猛烈な勢いでデジカメを製造販売している。いわゆる一般家電メーカーはもちろん、老舗のカメラメーカーも参入するものだから、その競争はすさまじく、凄く早いサイクルで新しい商品が次々と出されている。
私自身はそれまで普通のフィルムを入れて使うカメラ（以下銀塩カメラと略す）も持っていなかったのだが、Webページを作ろうと思いはじめてから買うことにした。世間ではもう100万画素という商品が出回りはじめたときに、値崩れしたMINOLTAのDimage Vという商品である。2万円ちょっとくらいであった。闇雲に安いものを買ったわけではない。買うからには何を優先させて購入するか、私なりのデジカメの選定基準をならべてみる。
そもそもデジカメは銀塩カメラとは違うものだという割り切りが必要だ。最近こそ100万画素だと騒がれているデジカメだが、プリントしたときの画像の美しさという点においては、100万画素のデジカメでも所詮銀塩カメラの足元にも及ばない。だから画素数は私は気にしない。第1世代の35万画素程度（640×480のVGA画面相当）で十分だ。第一画素数が高いと一枚あたりの写真サイズも大きくなり、いくら物理的な場所を取らないデジカメの写真でも保存場所（HDなどの容量）に困るようになる。Webに載せたりする程度の画像だと、サイズの大きい画像はかえってもてあましてしまう。
本体のサイズもなるべく小さい方がいい。胸ポケットに入る程度、重さも300グラムくらいまでが理想だ。それ以上に大きいデジカメは、そもそも持ち運ぶのが必ず面倒になる。携帯電話でも携帯端末でも、携帯性と言う意味で私はサイズにこだわる。
今時はないほうが珍しいが、液晶ディスプレイは必須だ。撮った画像がその場で確認できるのはデジカメの大きな特徴だ。撮った写真が気に入らなければ消去して撮り直すこともできる。それに、細かいことだが、スナップ写真を撮るときなどは、その場で画像が見れる方が飲み屋などで仲間内での受けが取れる。ポラロイド写真の感覚である。
ズームは簡単でもいいのであった方がいい。フレーミングが非常に楽になる。画質にはこだわらないが発色は鮮やかな方がいい。
電源は単3電池。特殊なバッテリでは充電が切れたときに元も子もない。また画像も特殊なフォーマットではなく、一般的なjpegなどのフォーマットであった方があとあとパソコンでの処理が楽である。メディアは、安価で扱いやすく、パソコンへの転送時間が短くてすむスマートメディアを採用しているものがよい。
以上の条件を一通り満たしているのがDimage Vだ。難点は、レンズが暗くて屋内では光学フラッシュを焚かないとほとんど撮影不可能なのと、フラッシュを焚いたりすると電池の減りが非常に早いこと、スマートメディアが、消費電力が大きい一世代前の5Vタイプのもの（現在の普及型はすべて3.3Vタイプのもの）であることだ。
電池については、Ni-Cd充電池を使うことで対処し、スマートメディアは予備を入れて3枚購入した。これでファインモードで50枚は撮影できる。気に入らない写真はその場で消せるし、現像代などのランニングコストもかからないので、本当に気軽に写真が撮れる。長期出張などの場合には、ノートパソコンなどもあわせて持っていって、一日ごとに写真をパソコンに転送しておけば、またいくらでも撮ることが出来る。ロシア国出張の際には、かれこれ400枚近くは写真を撮ったであろうか。
撮った写真には通し番号がついたファイル名がつく。ファイル名がだぶらないように、私は単に日付と通し番号、分類記号（例えば仕事ならW、旅行ならTなど）を組み合わせただけの名前のディレクトリを作って、メディア毎にファイルを転送し、それらをまとめてMOに保存している。使いはじめて半年ほどだが、まだMO一杯にはならない。一年分の写真をMO一枚に保存しておけるのだから、嵩張らなくてすむし、管理も楽なものである。
もう少し小さくて、上に挙げた条件と難点をすべてカバーするデジカメが売り出されたら、買い替えてもいいかななどと考えている。3万円以内で、そういう出物があったらどなたか教えてください。