【課題】 バイオテクノロジーは大きな可能性をもった技術です。病気の治療や食糧の増産など、上手に利用することで、社会に大きな利益をもたらすことが期待されています。しかしその一方で、遺伝子という生命の設計図そのものを人為的に操作する技術なので、自然環境への影響や生命倫理という点では、大きな問題もはらんでいます。今回はこのバイオテクノロジーによって、ペットの遺伝子を組み換えることの是非を考えたいと思います。 2001年に台湾のタイコン社によって、発光クラゲの遺伝子が組み込まれたメダカがつくられました。このメダカはブラックライトなどで紫外線をあてると、蛍光緑色に発光するのが特徴です。蛍光遺伝子の組み込みは実験動物ではめずらしいものではありませんが、この光るメダカは「ナイトパール」という商品名がつけられ、観賞魚をあつかう台湾のペットショップで広く販売されました。台湾では、日本ほど遺伝子組み換え生物への抵抗感がないようで、現在ではすっかり人気商品として定着しています。価格は1匹数百円くらいのようです。日本でもこの光るメダカは様々なマスメディアで取りあげられたので、知っている人も多いのではないでしょうか。また、アメリカのヨークタウン・テクノロジーズ社によって、ゼブラフィッシュという熱帯魚に蛍光遺伝子を組み込んだ観賞魚も全米で販売されています。開発はシンガポールの大学でおこなわれましたが、そのライセンスをヨークタウン・テクノロジーズ社が買い取り、「グローフィッシュ」という商品名で2003年から一般消費者への販売をおこなっています。価格は1匹5ドル（500円）くらいで、発光クラゲの遺伝子を組み込んだ緑色に光るものに加えて、イソギンチャクの遺伝子を組み込んだ赤く光るもの、さらに黄色やオレンジに光るものがあります。グローフィッシュは広くアメリカで販売されていることから、むしろアメリカでは光るメダカよりもこちらのほうがよく知られています。自然保護団体をはじめとしてアメリカ世論からグローフィッシュの販売中止を求める声が上がりましたが、アメリカ政府は自然環境に脅威を与える証拠はないと判断し、販売を認可しています。しかし、グローフィッシュについては発売から数年たったいまもその是非をめぐって議論されています。また、ヨーロッパ諸国は遺伝子組み換え生物に慎重な立場を取っており、EU内への輸入・販売は認められていません。 こうした蛍光タンパクの組み込みは、すでに遺伝子の働きや組織の発生を研究するのに欠かせない技術になっており、実験動物ではこの遺伝子の組み込みがごくあたりまえにおこなわれています。もちろん、ナイトパールやグローフィッシュのように一般消費者への販売はされてはいませんが、実験用として、光るカエル・光るウサギ・光る猫・光るブタなどが次々とつくられています。 また、2006年には、アメリカのアレルカ社によって、周囲の人間が猫アレルギー反応をおこさないよう、遺伝子操作によってアレルギー物質の発生を抑えた猫が開発されました。この低アレルギー猫は、1匹6950ドル（約70万円）で、すでに販売もおこなわれています。アレルカ社はその後、ライフスタイル・ペッツ社と名称を変更し、基本タイプの低アレルギー猫「ALLERCA GD」の他、めずらしい品種の猫に低アレルギー改良を施したタイプも販売しています。こちらは1匹2万7000ドル（約270万円）から4万5000ドル（約450万円）で、ロシアのお金持ちなどに販売されているそうです。いずれも非常に高価で、購入契約では必ず避妊去勢手術をすることが求められますが、「猫アレルギーだけど猫が好き」という人にとっては、新たな選択肢ができたことになります。しかし、このライフスタイル・ペッツ社の低アレルギー猫については、調査も基本データの公開も不十分で、アレルギー物質抑制の効果は疑わしいという批判もされています。また、たとえ高価でもこうした「特別な」ペットが欲しいという人や遺伝子組み換えペットをビジネス・チャンスと期待する人が世界中にいる一方で、環境への悪影響を心配する人や倫理的な側面から批判する人も大勢います。そのような賛否がある中で、光る魚や低アレルギー猫は、いわば見切り発車で販売されているという状況です。 → YouTube「TK-1 Fluorescent Rice Fish」（光るメダカの動画） → YouTube「Glo Fish」 → アメリカ流行情報 Washington Happy Journal 2004.01.11「GMペットフィッシュ」 → 太陽の光。流木の影。 2007年04月16日「遺伝子組換え観賞魚。」 → Wikipedia「GloFish」 → BBC NEWS 2004.5.3「Pet fish trigger move in GM debate」 → Garbagenews 2006年09月19日「アメリカのアレルカ社、猫アレルギーの人でも安心して飼える猫」 → ワイヤードビジョン 2008年4月 3日「遺伝子組み換えで誕生した最新の生物トップ10」 → 蒼い目のNEKORI 2009.02.11 → Wikipedia「Lifestyle Pets」  光るメダカ「ナイトパール」 Webサイト「Aquablog」2008.8.16 The Night Pearl より  同じく光るメダカ Webサイト「【音静庵】 鏡の間」2006年02月04日より  グローフィッシュ（GloFish） Wikipedia「GloFish」より  写真上 左側は紫外線をあてると赤く光る猫、右側は「ふつうの」クローン猫。韓国・慶尚大学で開発。 写真下 自然光でのクローン猫たち。右の2匹は蛍光遺伝子が組み込まれ、紫外線をあてると赤く光る。同大学で。 「ワイヤードビジョン」2008年4月 3日より  ライフスタイル・ペッツ社の低アレルギー猫「ALLERCA GD」。生後3週間の様子。 旧アレルカ社のWebサイトより  ライフスタイル・ペッツ社の「ASHERA GD」。アフリカ産の大型の山猫との交配でつくりだした品種に 低アレルギーの遺伝子改良を施し販売している。4万5000ドル。 ライフスタイル・ペッツ社のWebサイトより 遺伝子が組み換えられた生物は、もし自然環境の中に出てしまうと、生態系を破壊してしまったり、自然種との交配で遺伝子汚染をおこしてしまう危険性があります。そうなったら取り返しのつかないことになってしまうので、日本では2004年からカルタヘナ法という法律が施行され、遺伝子組み換え生物の規制がおこなわれています。そのため、光るメダカも低アレルギー猫も日本への輸入が規制されています。遺伝子組み換え大豆やトウモロコシのように、国が認めたものについては輸入・生産が認められていますが、ペット分野で遺伝子組み換え生物が認可される可能性は限りなく低いという状況です。ただし、光るメダカについては、少量が日本にも入ってきており、環境省と農林水産省が観賞魚の業者に輸入の自粛と販売したぶんの回収を求めています。開発した台湾の企業の発表では、生態系を壊さないために生殖機能を失わせているということでしたが、その後の追加実験でごくまれに産卵するものもいることがわかり、小川や池に放流されてしまうとメダカに遺伝子汚染が起きてしまうのではないかと心配されています。また、カルタヘナ法は、カルタヘナ議定書という国際間の取り決めにもとづいて制定された法律ですが、アメリカをはじめとして、アルゼンチン、カナダ、オーストラリアといった国々は、遺伝子組み換え作物の主要輸出国であるため、このカルタヘナ議定書を締約していません。遺伝子組み換え生物の規制については、いまのところ各国の足並みがそろっていない状況です。 → 環境省「平成18年2月3日 未承認の遺伝子組換えメダカの回収のお願いについて」 → 農林水産省「カルタヘナ法関連情報」 たしかに遺伝子組み換えペットの輸入・生産・販売が認められれば、すぐれた性質をそなえたペットと暮らすことできます。猫アレルギーを引きおこさない猫のほかにも、将来、この技術によって様々なペットが開発されるはずです。より賢くて人間に従順で飼育しやすい犬、あるいは免疫機能が強化されて病気にかかりにくい猫、室内でも飼えるように穏やかな性質で小型化されたクマなど、大勢の人がそうしたペットを求める限り、無数の可能性があります。しかし同時に、本当にそんなことをして良いのかという疑問や不安もおぼえます。とくにペットの場合は、医療目的の研究ように人命に直接関わるものではありません。ペットという人間を楽しませる存在をつくるために、生物の設計図までいじってしまって本当に良いのでしょうか。いくら技術的に可能でペット市場での需要があるからといって、遺伝子を操作した愛玩動物をつくりだすことは、人間以外の生命の尊厳を否定しているようにも思えます。こうしたペットの遺伝子操作の是非について、次のAとBの文章を参考にして、あなたの考えを述べなさい。（約800字） A 安全性に問題がなく、環境への悪影響もないことがはっきり証明されたら、遺伝子を組み換えられた犬や猫を認めるべきである。もしも「人間の都合で生き物を勝手に改造するのはまちがっている」という考え方をしたら、すべての家畜を否定することになってしまう。ウシもブタもニワトリも、人間の生活のために性質を改造してきた家畜であり、これを否定したら、人間の生活が成り立たなくなってしまうだろう。犬や猫にしても、狩猟の補助やネズミの駆除にもちいるために野生動物のオオカミやヤマネコを長い時間をかけて品種改良し、人間が扱いやすいようにした家畜である。遺伝子操作もそうした家畜の品種改良の延長線上にあるものにすぎない。 現在、品種改良によってつくりだされた血統書つきの犬や猫は、世界中で高い人気がある。多くの人は、より美しく、より賢く、よりめずらしいペットを求めており、人気の品種やめずらしい品種では、数十万円や数百万円もの価格で取り引きされている。こうした現実があるにもかかわらず、遺伝子組み換えの犬や猫になると態度を急変させ、まるでモンスターであるかのように拒絶するというのは、あきらかに矛盾した姿勢である。それは新しい技術への無知のために、ただ感情的に拒否しているにすぎない。多くの人がこの新しい技術を理解し、慣れるにつれて、遺伝子組み換え技術は「ふつうの」品種改良と同じように受け入れられるはずである。今後、この技術によって、より賢く、より人間に従順で、より飼育しやすい犬や猫が開発され、やがて糞尿の被害に悩まされることもなくなるだろう。こうした大きな可能性をもった技術をたんに不気味だからというだけで否定するべきではない。禁止・規制するのではなく、上手に利用する方法を探していくべきである。 また、生命の設計図を操作することが本当に許されるのかという問いは、誰にもはっきりとした答えのでない問題である。そういう「生命観」や「倫理」というあいまいな理由で遺伝子組み換えペットを規制するのは、自分の信じる宗教を他人に無理矢理おしつけるのと同じであり、独善的な行為である。 B 遺伝子を組み換えた犬や猫を認めるべきではない。そもそもこの技術でつくりだされた生命の安全性や環境への影響を完全に予測することは不可能である。実際に、遺伝子組み換えトウモロコシの花粉が他のトウモロコシに受粉してしまい、在来種や野生種のトウモロコシに遺伝子汚染をもたらしていることが指摘されている。遺伝子組み換え技術は、従来の品種改良と異なり、遺伝子を直接操作し、短期間のうちに生命の性質を大規模に作りかえるものである。もしもこの遺伝子組み換え生物によって、大規模な遺伝子汚染や生態系の破壊がもたらされたら、取り返しのつかないことになってしまう。いくら実験室の中で安全性が証明できたからといって、自然環境の中でどういう事態が生じるかまでは予測できるものではない。また、医療分野のように人命に直接関わる用途で限定的にこの技術を用いるならまだしも、ペットの遺伝子までも操作して人間の好みや生活に合わせようとするのは、他の生命の尊厳をかえりみないごう慢な行為ではないだろうか。犬や猫をはじめとした愛玩動物への遺伝子操作やクローンの作成は全面的に禁止するべきである。どこまでも人間に都合の良いペットが欲しいのならば、他の生命に求めるのでなく、ペットロボットを購入するべきである。 たしかに、「生命観」や「倫理」はひとりひとり異なっている。しかし、だからといって「人それぞれ」ですむ問題ではない。例えば、基本的人権の尊重や殺人の禁止といったことは、科学的に証明できるものではないが、だからといって「人それぞれ」ということにしてしまったら、差別や殺人がまかり通ってしまい、人間の社会が成り立たなくなってしまう。それと同様に、生物の遺伝子を人間の都合で操作することの是非についても、生命観や倫理という点から、多くの人が知恵を出し合い、社会的な合意をつくっていく必要がある。 【資料】 ＜光るメダカ＞８００匹が台湾から輸入 規制違反 毎日新聞 2006年02月03日(金) 19時59分
黄緑色の蛍光色を出すように遺伝子を組み換えた「光るメダカ」約８００匹が台湾から輸入されていたことが３日分かった。輸入したのは兵庫県小野市の観賞魚輸入業「アクアプランニング産商」で、全国の小売店を通じて既に５００匹以上が販売されていた。環境省は、遺伝子組み換え生物の輸入、販売を規制した「カルタヘナ法」に違反する疑いがあるとして業者らに販売中止と回収を指示した。また、購入者は買った店に返品するよう呼び掛けている。 メダカには、発光クラゲの遺伝子が導入されており、紫外線を当てるとより鮮やかに光る。 アクア社が０４年秋から今年１月にかけて輸入、「ナイトパール」の商品名で１匹１０００〜２０００円で売られていた。東京都内で販売されているとの情報が環境省に寄せられ、輸入が発覚した。５００匹以上匹が販売されたが、これまでに約２５０匹が回収された。 ０４年２月に施行されたカルタへナ法は、国内で飼育、販売される遺伝子組み換え生物について、生態系へ悪影響を及ぼさないことを証明し、国の承認を得ることを輸入者らに義務付けている。 このメダカは、繁殖能力を失わせているとされるが、国の承認は受けていなかった。 ０３年にも別の国内業者が輸入していたが、当時は同法の施行前だった。同省は「輸入業者と小売店は回収に積極的に協力している」などとして、罰則の適用などは求めない方針だ。【江口一】 遺伝子組み換え光るメダカ出回る ニッカンスポーツ 2006/2/3/20:22
国内での販売が承認されていない、遺伝子組み換えによって体が蛍光色に光るメダカが約８００匹輸入され、全国の観賞魚店などで販売されていたことが分かり、環境省は３日、業者に対し販売の中止と回収を指導したと発表した。未承認の遺伝子組み換えペットの国内流通が判明したのは、０４年２月に遺伝子組み換え生物の使用を規制した「カルタヘナ国内法」が施行されて以後初めて。同省は「購入した人は河川に放さずに店に返品してほしい」と呼び掛けている。 光るメダカは０１年に台湾のタイコン社が開発。発光クラゲの遺伝子を組み込んだことで、全身が黄緑の蛍光色に光る。１匹１０００〜２０００円で売られていた。 遺伝子組み換え生物が一般環境中に流出すると、在来種との交雑などで生態系を乱しかねないため、国内で流通させるにはカルタヘナ国内法に基づく承認を得なければならないが、光るメダカは申請が出ていなかった。また、メダカは輸入時に検査がないという。 環境省は１月、東京都内の観賞魚店で光るメダカが販売されているとの情報を入手。輸入した卸売業者などを調べた結果、昨秋以降、約８００匹が台湾から輸入され、東京、兵庫、和歌山、岡山、広島、愛媛、高知、福岡、熊本の９都県計１２店で約５００匹が販売されていることを突き止めた。 業者はこれまでに約２５０匹を回収。いずれの業者も「承認が必要とは知らなかった」と話しているという。 【参考サイト】 → 農林水産省「カルタヘナ法関連情報」 → めだかや メダカ総合情報サイト「遺伝子組み換えメダカ」 → タイコン社（TaiKong Corp）のWebサイト → ヨークタウン・テクノロジーズ社（Yorktown Technologies）によるグローフィッシュのWebサイト → Garbagenews 2006年09月19日「アメリカのアレルカ社、猫アレルギーの人でも安心して飼える猫」 → ワイヤードビジョン 2008年4月 3日「遺伝子組み換えで誕生した最新の生物トップ10」 → アレルカ社（ALLERCA） Webサイト → ライフスタイル・ペッツ社（LIFESTYLE PETS） Webサイト → Wikipedia「Lifestyle Pets」
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