いよいよ待ちに待った90日が過ぎ、2度目の予防接種をしてもらって表に行けることになりました。最初のお散歩は近所一周でした。ボーダーは車追いがひどいと聞いていたのですが,車が来ては伏せ、バイクが通るとしゃがみこみ,とにかくビビリまくっていて全然歩きません。半分以上抱いて歩いていました。それでも2〜3日たつと、車の少ない道路を選べば少しづつトコトコ歩くようになりました。表を連れて歩くのが楽しくて、子供たちと僕で代わりばんこに何回も連れ出したらなんだか歩き方がおかしくなって、慌てて足を調べたらパッドが擦り剥けてたなんてこともありました。
家からちょっと離れた所に昔ゴルフ場だったという大きな公園があり、子供たちが小さい頃よく自転車の練習をしに行きました。そう言えば、朝早くに沢山犬が来ていたなぁ〜と思い出して、ある朝行ってみることにしました。歩いていくと20分くらいかかるし、HALはまだちゃんと歩いてくれないので、車に乗せて行きました。公園に入って歩いていくと、川とサイクリングロードに囲まれた野球のグラウンドくらいの広さの芝生の広場があり、沢山の犬たちがノーリードで走りまわっていました。大きい犬、小さい犬代わる代わるHALの側に寄って来ては臭いを嗅いでいきます。ボーダーは珍しいし、しかも子犬ということでいろんな飼い主さんに話し掛けてもらい、僕もHALもだんだん慣れてきたので恐る恐るノーリードにしてみました。HALは広い広い芝生の上を跳ねるように走りまわっています。すぐに何頭かの犬達がHALめがけて走ってきて、追いかけたり突き飛ばしたりし始めました。何回も転がされて押さえ込まれておなかを見せているうちにあんまり構われなくなってきました。なんとかグループに慣れてきたようです。
朝十分に走らせれば、家の中でも随分落ちついて良い子にしていたので、それからは毎日その公園に散歩にいきました。季節は夏に向って毎日どんどん暑くなり、暑さに弱いHALを散歩に連れて行けるのは早朝と夜だけだったので、毎朝眠い目をこすりながらせっせと通いました。公園に連れて行く時は良いのですが問題は帰る時で、遊び足りないといくら呼んでも戻ってきません。追っかけまわすとますます調子にのって逃げ回るし、「コイ」なんて何回叫んでもなんの意味もありませんでした。だいたい最後はよその飼い主さんの側に行ったのを捕まえてもらって、やっとリードに繋いで連れて帰るという状態で、毎日みんなに笑われて恥ずかしい思いをしてました。でも、広いところで他の犬達と走りまわるHALを見るのはとても楽しくって毎朝出勤ギリギリまで公園で眺めていました。
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