自分以外の誰にも見せずに、しまっておきたくなるくらいに。
　愛らしいだろう？
　わかるよな、村雨。
　如月と同じように、わかるよな？
　俺の気持ちを。

　「龍麻。酔った？」
　紅葉の顔がひょいと近付いた。
　こういう無防備な所作は、本当に俺を心配している時に出る。
　そうそう、紅葉。
　お前も悪いんだぜ？
　自分でも無意識の内に、どんなに酷い事されても、俺に。
　俺だけに、無駄に甘いトコがあっからさ。
　付け上がらせるんだ。
　愛されているというその、至福こそが俺を。
　人の言う、狂気に駆り立てる。

　「……かもな」
　「へぇ？珍しい」
　「お前に付き合っていれば、潰れもするぜ？」
　予備動作無しに、顔面に向かってグラスを投げつけてやる、が
　さすがは、賭博師。
　真正面から受け止めやがった。
　「…せんせー頼むよ。高いんだぜ。これ」
　「世間様の感覚では、そっかもな」
　旧校舎潜りを繰り返す俺達の、金銭感覚は通常の高校生とは掛け離れてしまった。
　大半の奴が節度を持って、どうしてもという時だけ、頼りにしているが。
　特に女は、金に狂って随分と足を踏み外している奴が多い。
　美里のホスト通いなんて、いい例だ。
　聖女面しても、根本は歪んだ女の性が強い奴だからな。
　どうしたって無理が出るんだろう。
　唯一惚れぬいた俺は、全く自分を見ないし？
　寄って来る、あいつに惚れるには勿体ねー男どもには、興味がもてないようだ。
　……ったく、何でこんなに美里のことばかり頭に浮ぶって……。
　俺にそっくりだからだよな。
　同族嫌悪もここまでくれば、立派なもんかもな。
　美里本人に話したら勘違いされそうだ。
　「僕達の感覚でも十分に高価なものだよ？」
　「ああ、そうだな」
　「それに……」
　「……それに？」
　「骨董価値だって、高いんだから！」
　妙に生真面目な顔で訴える紅葉が、可愛くて仕方ない。
　こいつは、歴史を持つ物にも人にも、寛大なんだよな。
　それ故に。
　自分達が形成されたんだって。
　堅苦しく考えて、感謝の念すら忘れない。
　まぁ。
　如月に懐いていたのは、そんな理由もあったんかもしれない。
　今更、どうでもいいことだけど。
　「悪かったよ。酔いがやらせた愚行だと思ってください」
　「都合が良いんだから……」
　まだ何かを言い募ろうとする紅葉の肩に、力を掛ける。
　「ちょっと、龍麻！重いよ」
　抗議の声は上がったが、しっかりと支えてくれた。
　「寝室まで運べよ」
　「蒲団の用意ができてないだろう」
　「んじゃ、用意して来いよ。村雨」
　「せんせー。紅葉が先生抱えるより、俺が先生抱えた方が早いっしょ」
　「お前に抱えられるのは、ごめんだなぁ」
　「……紅葉。遠慮なく蒲団敷いて来い。俺等の分もな？」
　「わかった」
　「ちょ！紅葉」
　するっと腕の中から抜けてゆく身体。
　何時もよりも高い熱が、とても心地良かったのに。
　「さ。先生。大人しく待っててくれよ？」
　人の腰を軽々と抱え込みやがって！
　俺は、邪険に奴の手を払う。
　奴の手も、再び絡んでは来なかった。
　「……先生」
　「あに？」
　「……如月、殺したの。アンタだったんだ」
　「だとしたら」
　「確認したかっただけだ。どうもしねー」
　「ふーん。恋人の敵も討たねーとは、ふがいないなぁ」
　誰も知らなかったと思う。
　上手く隠し通していたから。
　俺も、自分が黄龍でなかったら。
　奴を支配下に置く、主でなかったらわからなかったろうから。
　「如月は恋人なんかじゃなかったぜ？」
　「知ってる。でも、寝てただろう。奴の身体は甘そうだ」
　「紅葉ほどじゃーねぇだろう」

　「……如月を抱いた事ねぇから、比べられねーぜ。ま。紅葉より甘い身体なんてねーだろう
　　がよ」
　「お惚気、ありがとうございます」
　微笑む目は、実に腹の立つ色合いだ。
　「んだよ！」
　「別に？」
　「……別にって面じゃねーだろうが！」
　「先生には罪悪感って、あんの？って。思っただけだって」
　「罪悪感ねぇ」
　如月を殺した罪悪感なら微塵もない。
　奴は紅葉に近付き過ぎた。
　俺は、紅葉が俺以外の誰かに懐くのを許さない。
　例えそれが、親しい友人の範疇を越えなくとも。
　紅葉が、俺以外の存在で幸せになるなんて、冗談じゃないのだ。
　あれを幸福にできるのは俺だけ……のはず。
　泣き顔も可愛いし、怒った顔も悪くない。
　ただ。