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見ていて面白かった沖縄のバス2000

注：このページでは、2000年前後の沖縄のバス事情について記載してあります。現在(2006年)は、「730車」の大量引退、新たな中古車導入等が進んでおり、状況は大きく変わっていることを御理解ください。

以前（2000年の9月頃）つらつらと書いたが、鉄道がない沖縄県は路線バスが主要な交通機関になっている。路線や運行の面では鉄道の代役として充実したネットワークを築いているが、その上を走る車両が非常に興味深い。

ここでは、その沖縄の路線バス車両を、「730」で投入された旧型車（第１回）、それ以降に導入された車両（第２回）、最近投入が進む中古車（第３回）とに分けて、文章と写真を交えながら紹介したい。

第１回　大量に残る「730車」

沖縄県では、本土復帰にあわせて、1978年7月30日、それまで右側通行だった県内の道路を、一斉に本土と同じ左側通行に切り換えた。それにあわせて、国の補助を受けて、県内で使われていたバス車両のほとんど（約1000台）が右ハンドルの新車に取り替えられた。

「730」から22年、老朽化が進むバス車両の置き換えはあまり進んでおらず、結果として本土では滅多なことでは乗れなくなった旧型のバスが、現役で県内をくまなく走り回っている。これらの老朽車、丁寧な補修・改造を受けて、新車と見間違えるくらい良い状態で使用されているものが多い。

沖縄本土の路線バス会社は４社あるが、４社とも「730」を契機にメーカーや仕様の統一を図っている。

那覇交通

那覇市内線を受け持つ那覇交通は。市内線では乗り降りしやすい前後扉車を、郊外線では他３社と同じ前扉車を使っている。大部分の車両はいすゞ製である。

• 那覇交通のいすゞ車（BU04）。登場当時は銀色に太い青帯の塗装（側面には「GIN BUS」のロゴが入る）だった。

• 最近改修された車両は白ベースの爽やかな塗装に変更されている。写真の「沖22か1518」号車は、「730」による交通方法変更後の始発便に使われた。

琉球バス

琉球バスは県内最大規模のバス会社で、沖縄本島の各方面に路線を持っている。車両は日産ディーゼル製と日野製との両方が揃っている。

• 琉球バスの日産ディーゼル車（U20L）。「730」で現在残っている車両は日産ディーゼル車がほとんどである。730車のデザインは、白地に青い波模様とオレンジの帯で統一されていた。

沖縄バス

沖縄バスは琉球バス同様、県内各方面に路線を持っている。車両は三菱製で統一されており、他３社では見られない小ぶりな中型バス導入されている。車両のデザインは「730」以降、白地に青帯で統一されている。

• 沖縄バスの三菱車（MP117K）。全国でもほとんど見かけなくなった呉羽車体製の丸っこい車体（G4型という）の車両が残っている。三菱自動車工業製（ファンの間では「ブルドック」と通称されるタイプ）も同時に投入されている。

東陽バス

本島東海岸方面の路線を中心に受け持つ東陽バス。車両は緑と赤の日野製である。

• 東陽バスの日野車（RE101）。前面の窓が昔ながらの４分割で投入された。最近の車体改修で、前面の行先表示が大きく表示されるよう改造されている。

このうち３社の車両に乗ってみました。1970年代に製造されたバスに乗るのは、もしかしてこれが最後かもしれない、と思いながら。

• もっとも感慨深かったのが東陽バス。昔、東武バスでよく乗った日野RE型の、マフラーの後ろの方から響く「ブブブブ・・・・」という音が、とても懐かしかった。でも思ったより静かだった気がする。
• 琉球バスの日産ディーゼル車は後継のK-U31型と同様の「エンジンのピストンの中で軽油が爆発している」のが体感できる音。
• 那覇交通のいすゞ車は当時のいすゞ大型バスに共通する、高音部のうなりがハッキリ分かる「お馴染み」の音である。

続きは次回。

初掲載日 2000.10.4 更新日 2006.4.23

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