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 シビュラの目(2000)早川文庫
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待機員 Stand-by / フィリップＫディック 訳：大森望のあらすじ 初出 Amazing(1963.10) 原稿到着1963 短編 第９７作 チャンネル６の朝ニュースは、太陽から８００天文単位の地点に、未知の艦隊が航行している事を報じた。 ニュースは人類の住む３惑星と７衛星に伝えられた。 彼らを発見したのは、ワシントン、ホワイトハウスに置かれた、恒常的問題解決機構ユニセファロンＤである。 人類の発展、安全を維持しているのは、この巨大コンピュータである。 ユニセファロンＤは、ただちに軍用艦を派遣した。 「さて、もっと楽しいニュースはないかな？」 ニュースのアンカー、ジムは構成作家のプリスキンに聞いた。 「ガス老人が亡くなったって聞いたぜ」 「ガスって誰だ？」 「待機員さ、それも相手はユニセファロンＤ！」 「ああ、彼か！」 待機員は、この国の悪弊の一つ。この社会を牛耳る「組合」は、各地に、何かが起こった場合に人をあてがう。 ある人間が病気になった場合に、代わりを勤める人間だ。実際には、そいつ等には出番はなく、殆ど仕事はない。 日長ぼんやり、暮らしていれば良い。"待機"だ。それで給料がもらえる。「組合」が、組合員のために行っている 水増し雇用の例だ。そして、それは、コンピュータにさえいる。 亡くなったガス老人がそれだ。ユニセファロンＤの待機員。ユニセファロンＤが故障した場合に、世界の最高決定権は ガス老人に与えられる。しかし、彼の存命中には、"幸い"にして、その事態は、発生しなかった。 彼の趣味は"稀こう本"の蒐集と製本。羊皮紙で閉じ、金文字を入れる。時間と手間のかかる趣味だ。 ただ、彼には、その時間が腐るほどあった。 「じゃあ、それを記事にしましょう」 フィッシャーは朝、電話で起こされた.求職中の彼には、職案に行く事くらいしか用はないのだが．．． 「フィッシャー！職が見つかったぞ。すぐ組合に来い！」 やれやれ．．．とフッシャーは思った。このまま職もなく、組合からの失業手当で食って行くのも、 悪くないと思っていたからだ。酷い仕事だったら、どうしよう．．． 「ガス老人の替わりだ。すぐに仕事を引き継ぐぞ。ぼやぼやしてると、 マスコミの奴らが、『無駄だ』なんぞと騒ぎ出す。すぐに交替するんだ」 「いや、しかし、給料は幾らなんだ？」 「お前に選択権などない！すぐ来い！誰かが文句を付け出す前に交替だ！既得権を守れ！」 ホワイトハウスは見学の子供達で一杯だった。 フィッシャーは、今後一年中、２４時間、常に、このユニセファロンＤの半径１００ヤード以内に いなくてはならない、と言う。とんだ"仕事"だ！ さて、どうしよう。まずは、国家行政コースのテレビ通信教育でも受けるか。 フィッシャーは組合担当に聞いた。 「ユニセファロンＤの待機員って言うのはだんな仕事なんだい？」 「まず椅子に座る．．．．．．」 「．．．．．．それから？」 「それだけさ。後は毎日、ユニセファロンＤ相手に愚痴を語っていれば、お前の存在に気づいてくれるかも知れない」 ホワイトハウスに着くと、せまい部屋に通された。 そこには、爺さんの退屈しのぎが山とあった。クラッシック カーの模型達だ。 そこに、テレビクルーがやって来た。 彼らは、新しい"間抜け"を見つけて、インタビューを始めた。アンカーのジムは"大統領"、"大統領"と持ち上げ、 フィッシャーは真面目に豊富を語った。それが彼らに受け、インタビューは順調に進んだ。 途中で通信担当が声を上げた。 「通信回線が切れた！緊急放送に変わったぞ！」 番組は、臨時ニュースに変わっていた。 「．．．８００天文単位で見つかった艦隊は、人類に対して、攻撃を開始しました！ 詳しくは情報が入りしだい、お伝えします。繰り返します。８００天文単位で．．．」 ２４時間後には、エイリアンは太陽系に侵入した。ユニセファロンＤは、活動を停止した。 「現在、修正憲法が発令されました。ユニセファロンＤが復旧するまで、あなたが全軍の最高司令官となります。 復旧には約１ヶ月かかる予定です！」 彼はせまい部屋を出て、大統領執務室に呼ばれた。よし！やつらに目に物を見せてやるぜ！ しかし、そう簡単ではなかった。 攻撃は果たして成功するのか。国内問題はどうする？経済は破綻寸前だ．．．くそお！誰か胃薬を持って来い！ 「よし！奴らに一発食らわしてやるか？」 「はい、ご賢明な判断です。それから、今、妙なニュースが入って来ました。ニュース アンカーのジムが、 連邦裁判所に、貴方の大統領資格停止調停を提出しました。同時に彼は、大統領選挙の実施と自身の立候補を 表明しました。彼は世間の人気者で大きな力を持っていますので、選挙になれば．．．」 投票日の一週間前。調査会社の支持率が発表された。当然の様に、フィッシャーはジムに大差を付けられていた。 今も、テレビはジムのイメージアップ番組が流れている。大量のＣＭ、あかいカツラ、スマートな肢体。流暢なしゃべり口。 冥王星のはるか遠く、身の安全を確保しながら、ジムは全太陽系に大宣伝を行っていた。 「フィッシャー！ジムに追いつきたいんなら、エイリアン相手に、デカイのを一発、ぶっ放す必要があるぜ！」 「ああ、でも俺はそんな事をしたくないんだよ．．．」 フィッシャーはサンドイッチに手を伸ばし、テレビを点けた。 番組では、女の歌手がジムのために賛歌を歌っている。そして、鳴り響く拍手と歓声！ ばかやろう！冥王星に観客などいるものか！ 「さて、みなさん。フィッシャーは大統領に相応しいでしょうか？今の地位は彼の欲求を満たすためだけのものです。 しかし、我々は今、大変な危機にある．．．」 たしかにジムの言う通りだ．．．俺は大統領には相応しくない．．． しかし、中継は突然乱れた。そして中断した。 「どうしたんだ！エイリアンの攻撃か！」 「今、調査中です．．．」 突然、テレビから合成音が鳴り響いた。 「緊急放送です。ユニセファロンＤの機能停止は終了しました。選挙運動は中止されます。フィッシャー氏は 解任されました。立候補であったジム氏には、これまでの政治活動が、公共の利益を損なっていた嫌疑が かかりました。なおエイリアンとは交戦中です」 緊急放送は終わった。カメラはジムの顔を写した。 「．．．さあ、政府による介入は終わりました．．．じゃあ、皆さん番組を続けましょう．．．」 大音量の録音拍手が鳴り響いた。 フィッシャーは食べかけのサンドイッチに気がついた。 「これは、まだ俺の物だ！」 彼はサンドイッチを口一杯に頬張った。あと、何回ここで食事ができるのだろう？ フィッシャーは思う。技術者達にユニセファロンＤの緊急修理を依頼したのは誤りだったのだろうか？ テレビではジムが政府に対して、からかいの台詞を言っている。自信たっぷりの、気の利いた、含蓄の"ありそうな"台詞。 しかし、俺は自分の頭で考えるんだ。フィッシャーはテレビを消した。 ．．．．．．．．．．．．．．
これは、Soler Lottery(太陽クイズ、偶然世界)っぽい世界ですね
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三分 小説 備忘録 [どんな落ちだっけ？] |
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