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 パーキーパットの日々 (1991)早川文庫
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報酬 Paycheck / フィリップＫディック 訳：浅倉久志のあらすじ 初出 Imagination(1953.6) 原稿到着1951 短編 第１８作 ジェニングスはロケット クルーザの中で目覚めた。 「おはよう。２年振りだね」 同僚のレスリックだった。 「君が、俺と"あっち"で働いている間に、状況は悪くなった。新政府の公安警察は強力だ」 「そんな事より、僕は何をしていたんだ？２年の間．．．」 「ともかく報酬を受け取れ。５万クレジットだったかな。ホテルでケリーから貰え」 「５万クレジットも？」 「それが、君が属していた秘密の仕事に対する報酬さ。そして、その仕事の記憶は消された。機密保持のために」 ホテルのロビーについた。そして２年勤務したはずの会社の報酬係、ケリーに会った。 「こんにちは、ジェニングス。報酬の支払いの件だけど。実は．．．」 「どこにサインすれば良いんだ？」 「ねえ。良く聞いて。たまに起きる事なんだけど、この書類を読んで。『第３項、甲レスリック建設は、乙契約者が 希望すれば、甲は報酬を金額の替わりに、乙が望む物品で支給を受けることも可能である』」 「何だ？その５万クレジット替わりの物品って？」 「これよ。そして、これが、貴方の筆跡の物品書」 ジェニングスがケリーから受け取った袋に、入っていたのは．．．針金？チケット、メダル、古鍵．．．何だこりゃ？ 「これが５万クレジットの替わりだって！！ふざけるのも、いい加減にしろ。とんだペテンだ。２年の労働報酬がガラクタだと！」 「でも．．．たまにあるのよ。貴方みたいな人が。私も理由は判らないし、受け取った人も、みんな怒るわ。 でも．．．書類上はこれで間違いない。これを選んだ貴方の記憶はないし．．．どうすれば．．．」 ジェニングスはホテルを出た。どう言う事だ。２年間働いて、ガラクタを手に入れた。 しかし、２年間働いた記憶もないし、このガラクタの理由も判らない。 この子供騙しのペテンには、どうしてくれよう！ 「そこまでだ。ジェニングス！止まれ」 公安警察だった。訳も判らずジェニングスは警察車に乗せられた。ＳＰの銃口を向けられ、体を調べられた。凶器は．．． 何もない。ポケットの中はガラクタばかり。 「大丈夫です。武器は携行していません」 「さて、ジェニングス君。君はレスリック建設で働いていたね。どの位の期間、どこのプラントでだ？」 「２年間．．．だと思う。場所は判らない」 「答えないのか？まあ良い。で、君の職業は？」 「電子機器の整備士です」 「それで、中では何の仕事をしていたんだ？」 「し、知らない。記憶がないんだ」 「黙秘を通すって訳か。良いだろう。それなら、これを単なる一般市民に対する尋問でなく、 何か罪状を見つけて、犯罪者に対する取調べにする必要があるな。多少、手荒くなるが．．．」 「いや。本当に知らないんだ！」 「あんまり、レスリック建設に忠誠を尽くすと、後悔する、はめになるぞ」 車は警察署の前で止まった。ジェニングスは、この仕事に応募した時を思い出した。 『整備技術者求む』高給だった。しかし、その条件は、退職の際に、従事期間の記憶を抹消する事。 奴らはここで俺を拷問に掛けるだろう。俺は記憶を取り戻す事ができるのだろうか？ 今、車はロックされている。しかし俺は整備技術者。構造は判っている。中をショートさせれば良いんだ。 ああ、針金の様な細い金属があれば．．． 針金？針金は．．．俺はさっき貰った。あの袋の中にあった！今は、俺のポケットに！ ジェニングスはポケットから針金を取り出し、ドアロックを探った。そして、スパーク！ ジェニングスは監視の目を盗んで、ドアから忍び出た。そして、走った！一目散に！ここはどこだ！ともかく走れ！ 気が付かれた！二人が走ってくる！ジェニングスは走る。しかし、差は縮まる。苦しい。しかし、捕まったら．．． 横を走り始めのバスが．．．ジェニングスは、飛び乗る！ 「あぶない！お客さん！飛び乗りは禁止です。もう止めて下さい。それで料金は？」 「えええ？料金．．．料金か．．」 ジェニングスはとぼけて、ポケットを探る振りをした。しまった、バスを止められ、降ろされる！ と、思った時に、指先が金属に触れた。そっと摘み上げると．．．トークン（バス チケット硬貨）だった。 「はい。結構です。これからは、危険な事をしないで下さいよ！」 ジェニングスは思った。これは偶然じゃない！このガラクタ達には『意味』がある！ ガラクタは７つ。２つは既に使った。俺の身を守るために．．． しかし、あいつ、記憶を失う前の俺。あいつは何を知っていたんだ。 この世界。全体主義国家。奴らは、個人がただ道を歩いていても、勝手に捕まえてなぶりものに出来る。 ただ資本主義の残り香はある。個人の権利は奪われたが、法人であれば、まだ資産保有権と法人権はある。 会社が、この世界のアサイラムだ。奴らと言えども、勝手に、法人の中にいる人間を、拘束できない。 ２０世紀に古い法律は、ここでも多少、活きているのである。 では、俺はどこに逃げれば良い。レスリック建設？いや、彼らとの契約は終わった。 ２年で終わったと言う事は、"俺＝あいつ"は延長契約をしなかったと言う事だ。 こんな、無法の世界に、裸一貫で出るとは、"俺＝あいつ"は一体、何を考えていたんだ？ いや、裸一貫ではない、俺には身を守るものがある。残り５つのガラクタが．．． ともかく、レスリック建設と接触しなければ！鍵はそこにしかない。"俺＝あいつ"俺にパズルを仕掛けたんだ。 "俺=あいつ"なら解けると言うパズルを．．．自分の身を危険にしても、解くべきパズルを．．． レスリック建設のプラントがあるのは、どこだ。それすら俺は覚えていない。 何処だ？きっと市外だ。俺はロケット クルーザで目覚めた。市内である可能性は低い。 他に何か．．．ポケットを調べると、紙は小包の預かり証だった。預け日は．．．二日先！！ 何か判らないが、この小包は、二日後に預けられる。それを俺は取りに行くのだ。 そして、チケットの半券。ちぎれた文字には、こうあった。 ------------------ ポートラ 劇．．． スチュアート．．． アイオ．．． ------------------ たぶん、「アイオワ州 スチュワートヴィル ポートラ劇場」 鍵はそこだ！ スチュワートヴィルに着いたジェニングスは、あてもなく軽食屋に入った。 「いい町だね。ここで働きたいんだが、働き口はないかな？」 「お客さん、仕事は何？」 「電気器具修理者さ」 「この町じゃ農業の手伝いくらいしか仕事はないよ。お客さん．．干草運べる？．．．ま、無理か」 「あら。でも何か良く判らない政府の研究所はあるわよねえ。あそこなら．．．以前、募集をしてたけど．．．」 ジェニングスはタクシー乗り場に行った。１台止まっていた。 「ここに政府の研究所があって人を募集しているそうだけど」 「いや、もう終わりましたよ。建設労働者でしょ。あそこは厳しいんだ。きっと軍の関係だね。今は募集してないよ。 それに、あそこに入るためには、特別の印がいるんだ。俺達は特別に貰っている。ほれこれさ！」 運転手は、自分の肩を指差した。緑色の布．．． ジェニングスは微笑んだ 「知っているよ。これだろ」 ジェニングスはポケットから緑色の布切れを取り出した。 「え？どうして、持ってる。誰から貰った？」 「友達さ。俺の事をよく知ってる奴さ」 そしてジェニングスは考えた。そして、侵入計画には協力者が必要だ、と思った。 街を出ると、ジェニングスは見かけた顔に会った。ケリーだ！受付嬢！彼女だ！ 「やあ、こんにちわ」 「あら、ジェニングスじゃないの？いったい、どうしたの？」 「警察に追われているんだ」 「じゃあ、アパートに行きましょ」 「どうして、警察が貴方やレスリック建設を狙っているの？」 「僕も考えた。レスリック建設は、みかけと違って優秀な最先端研究を行っている企業だ。たぶん、彼らはタイムスクープを 作ろうとしているんだ。法律で禁止された、あの研究を。だから僕を雇ったし、厳密な秘密主義なんだ」 タイム スクープ。それはバーコウスキー理論による未来を覗く装置だ。タイムトラベルは不可能と判った。しかし、 タイムミラーで未来を覗きみる事、そして、スクープで小さい物をすくいとる事。それは可能と判ったのだ。 「僕のポケットにあるガラクタ。今まで僕を助けてくれた。これは"あいつ"が、僕にくれた贈り物だ。きっと"あいつ"は 未来を見たんだ。そして、５万クレジットより、この"ガラクタ"を選んだ。僕が警察に捕まる未来も見たのかも知れない。 そこで気がついた。バスに乗れれば、逃げ切れる。トークンさえあれば．．．」 「．．．それを信じろ、と言うの？」 「ああ、強力して貰いたい。お願いだ。僕は君が協力してくれないと生き残れない！レスリック建設に行って交渉したいんだ。 僕を警察から守ってくれるように。でもただ頼んだだけじゃ、無理だ。会社を強請れる証拠を持つ必要がある。 もちろん潰しはしない。それでは誰も僕を守ってくれない。お願いだ！」 ジェニングスとケリーは丘にいた。 「この下が建設予定地ね。作業者がやがて、トラックでやってくる。貴方は作業中、その中に紛れ込む。やがてトラックは 作業者を回収し、レスリック建設へ戻る．．．でも大丈夫かしら。もし作業者の人数を数えたら？」 「"神"は知っていたのさ。数えない事を．．．この緑章さえあれば」 ジェニングスは、レスリック建設に潜り込んだ。 プラントに入った。そこにはかつての同僚レスリックがいた。まずい！顔を見られたら！ こそこそと隠れると、目の前に不思議な機械があった。きっと、タイムスクープだ。見つめるジェニングス！ 「おい、何で見ている？お前、見かけない顔だな。名前は？おい、名簿を持って来い」 ジェニングスは逃げ出した。ポケットを探る。鍵がある。きっと、これが、この先のドアの鍵だ。俺はそこに逃げ込む しかし、ドアは開かなかった！か、鍵が間違っている？それとも、未来は不安定で、変化する事もあるのか？ あいつが見たものとは、俺はズレた未来にいるのか？ しかし、振り返ると半開きの倉庫部屋のドアがあった。ともかくそこに逃げ込む。そして、中から施錠する。 「おい！ここに逃げたぞ！袋のネズミだ。ドアをぶち壊せ！」 熱線銃が鍵を溶かす。追っ手が中に入ると、ジェニングスはいなかった。部屋の隅には机が積まれ、 天井の通風孔蓋が開いていた。 狭い管の中をジェニングスは這って進んだ。そして、明りを見つけ、下を見た。 ！！そこはタイム スクープのある研究室だった。ジェニングスは降り、図面をかき集めた。 そして、逃げようとすると、装置の裏で働いていた作業者達を発見した。 その二人は、ポカンとしていた。まだ若い。子供だ。ジェニングスは銃を突きつける。 「おい！ドアを開けろ！」 「ぼ、僕達は鍵を持っていない！鍵は貰っていないんだ。だから、僕達は出られない」 ジェニングスは笑った。 「お前達、人間にとって大事なものは、何か判るか？それは信念だよ。諦めちゃいけない。人生は切り開くんだ」 ジェニングスはポケットから鍵を取り出すと、開け、出て行った。 外では、ケリーが空中艇で待っていた。二人は飛び立った。 「ケリー！この書類を預かってくれ。それも、どこか安全な所に、俺は戻って、奴らと交渉する」 「交渉って？」 「この社会は、うんざりだ。秘密警察だらけ。自分を守れるのは、レスリックの様な独立企業だけだ。俺はこの図面を 持って、彼らと交渉する。俺も仲間に入れてくれと。それも不安定な従業員じゃない。経営者の一人としてでだ。 ケリー、明日、俺はレスリック建設に行く。君に面会だ。そしたら中へ入れてくれ」 「でも、彼らもタイム スクープを使って、あなたの行動を監視したかも知れないわ。危険じゃない？」 「ああ、でも俺は、"あいつ"を信じる」 ジェニングスは町へ戻った。しかし、レスリック建設の周辺は、警察が警備網を引いていた。 とんでもない所に来てしまった、とジェニングスは思った。ここで、もしも警察に捕まったら、全ては水の泡だ。 この町で明日を待ち、レスリック建設に行かなくてはならない。しかし、どの店もホテルも警官が網を張っている。 一体どうしたら良い。 ジェニングスが汚いホテルの裏口に暖を取ろうと、近づくと、用心棒風の男が、せき止めた。 「見ない顔だな？お前、何してるんだ？何でこんな所に来た」 男は、ジェニングスを壁に押し付けた。 「ポ、ポケット．．．」 「なんだ？」 用心棒が、ジェニングスのポケットを探ると、中からポーカーチップの半欠けが出てきた。 「何だ。お客さんじゃないですか。すいません。朝までゆっくりやって下さい．．．」 レスリックは不機嫌だった。 「君がタイム スクープに細工をしたんで、我々は、これが使えなかった。大変迷惑している。 しかし、君の様な優秀な技術者に戻って貰えて嬉しいよ」 「いや、技術者ではなく、経営者として迎えて頂けなければ、図面は返しません。私が戻らない場合は、 自動的に警察に渡ります。しかし、私も、レスリック建設を潰したい訳ではありません」 「よそ者の君が何を言う。我々一族は、自由を守るために、働いて来た。そして、やっと究極の武器を手に 入れる所まで来たのだ。他人は黙っていて貰おう」 「では、図面は警察に渡ります。残念です」 そこにケリーがやって来た。 「ごめんなさい。ジェニングス、図面は会社に戻そうと思う。実は私、レスリックの娘なの」 「ええ？そ、そんな．．．」 「君の唯一の計算違いだったようだね。君は優秀だ。経営者でなければ、君を仲間にする事に問題ない。ジェニングス、 こんな全体主義国家はダメだ。いつか我々や平凡な人々が決起して、この国の独裁を倒す。我々はそのために働くのだ」 「ケ、ケリー．．．君は、書類をどこに隠したんだ？？」 「安全な所よ」 「銀行の貸し金庫か。今日が受取期日の．．．それなら、それは俺の物だ。受取券は俺が持っている！」 「何を言っているの？受取券は私が持っているわ。貴方に取れる訳がない」 ケリーはバックを開いて、その券をジェニングスに見せた。 その時、ケリーの頭上で何かが起きた。空間が丸く開き、そこから、小さなピンセットが現われ、 ケリーの指から、紙をかすめ取った！ 「さあ、これで書類は安全だ。元の場所に戻った。さあ、交渉を始めようじゃないか。 ところで、僕が君達の一族に入る事だって、やぶさかじゃないよ！」 ．．．．．．．．．．．．．．
この話、初期作（第１８作）なんですが、ここまで、"腑に落ちる"伏線を張っている点で、私が思う所の理想に近い展開です。映画にしたくなるのも、
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三分 小説 備忘録 [どんな落ちだっけ？] |
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