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 ウォー ヴェテラン (1992)現代教養文庫
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トニーとかぶと虫 Tony and Beetles / フィリップＫディック 訳：仁賀克雄のあらすじ 初出 Orbit2(1953) 原稿到着1953 短編 第６３作 トニーは朝、起きた。 プラスチック服を体に通す。 キッチンに行くと、緊急サイレンが鳴っていた。 まただ。今日のは、金星の前線からの、ものらしい。 父親は、ニュースに釘付けだった。トニーは独り言を言った。 「今日は、原住民地区に行きたいな。宇宙空港を作ってるんだ。原住民の友達と．．．」 「思った通りだ！だから、補給基地が必要だったんだ。それを作らずに置くから．．．」 「ねえ、ねえ。味方の艦隊は、ベラトリックスの支配権を持ったんじゃないの？」 「ああ、昔はね。今じゃ、オリオンⅣとⅤを放棄せざるを得ないそうだ。馬鹿にしとる！」 「戦争に負けるのかなあ？」 「地球人が、かぶと虫野郎なんかに負ける訳がない。しかしオリオンはしぶとい。かぶと虫の艦隊だらけだ。 奴らの最後の拠点だからな。補給基地を作って、根こそぎ潰しとけば良かったんだ！」 「かぶと虫、って言うのは正しくないよ。彼らの本当の名前は、パス＝ウデチだよ」 「なんだ？お前はあいつらの味方なのか？奴らの艦隊？笑わせるぜ。ただの改造貨物船だ。 そこに、貧弱な武器。地球人が本気を出せば．．．」 「でもオリオンは元々、彼らの星系だし．．．」 「彼らの？お前、何時から宇宙法の権威になったんだ？奴らの主張など戯言だ．．．．」 トニーはブーツを履いて、ロボットに言った。 「これから、カーネットに向かうぞ」 バスの方言混じりの言葉。このペテルギュースの土着言語。 この辺りまで来ると、周りはパス＝ウデチばかりだった。 彼らは、オンボロのトラックに乗っている。今にも止まりそうなエンジン。 「坊主、どこまで行くんだ。乗せてやろうか？」 トラックの運転席からパス＝ウデチが声をかけた。 「カーネットだよ」 「乗りな！」 トニーは助手席に乗り込んだ。トラックの荷台には、パス＝ウデチが何人か乗っていた。 「ねえ、あんた達が戦争で勝ってるって、本当？」 この星は、１００年前に平定された。ここにいるパス＝ウデチは逃げ遅れた原住民達だ。 「ああ、そう言ってるな」 「パパは、供給基地の増強が必要だと言っていた。パパは元将校なんだ」 「．．．．．まあ、君達は、随分と遠い故郷から来ているからな。でも俺達だって、物資は豊富な訳じゃない」 「あんた達の艦隊を見た事がある？」 「昔な。全滅しちまった。わずかな残りがオリオンに逃れて、オリオン艦隊と合流したそうだ」 「じゃあ、あんたは、１００年前にも生きていたんだ！」 「俺達の文明は古い。地球より古い。しかし、地球の文明より遅れた段階で、進歩しなくなったのさ。 エンジン、オーディオ機器、磁力線ネット、薬品製造．．．しかし、そこまでだ。文明は、それ以上を進歩しなかった」 「じゃあ、地球人が、戦争に勝つのかなあ？」 「坊主！ここまでだ。もう、降りろ。後は歩いて行け！」 トニーは、パス＝ウデチだらけの街中で降ろされた。 雑踏、埃、オンボロ車の警笛。トニーは立ち尽くした。 「邪魔よ！退いて！」 女のパス＝ウデチだ。女には、テレパシーとセックス アピールがある。地球人の男には魅力的だ。 「あんた、居留地から来たの？年は幾つ？どうして、こんな所にいるの？．．．．ふ～ん、なるほどね。 あんたは、運転手に余計な事を聞きすぎたのよ。でも今日は悪い日だわ。危ないわよ。みんなが動揺してる。 この星のパス＝ウデチみんなが。おそらく地球人達も．．．」 「でも、僕は地球なんて知らないんだ。この星で産まれて、育った。ここが僕の故郷だ。友達だって パス＝ウデチの方が多い。第一、パパとママの故郷、北アメリカはコバルト爆弾で破壊されて、 もう住めないし．．．僕は、パス＝ウデチの友達と、空港を作っているんだよ！」 「宇宙空港の模型の事ね。パス＝ウデチと地球人との友好のシンボルよね．．．」 「そうだ。もうすぐ完成なんだ。それが．．．こんな事に．．．」 「うまく行くと良いわね。完成できるとね．．．」 トニーは路地を走った。ロボットも急いで付いて来た。 「え？？トニー？今日は来ないかと、思ったよ」 「やあ！元気かい！」 トニーはパス＝ウデチの子供達に声をかけた。 彼らは、地球人より小さく、殻はまだ柔らかい。大人の様に、動作が鈍くもない。 しかし、今日は別だ。みんな固まり、じっとしている。 「空港の模型を仕上げようよ」 「．．．うん．．．」 「どうしたの？みんな怒っているのかい？戦争なんて、僕達には関係ない！僕達の仲に 何の関係があるんだ！戦争なんて、１００年も前からあったじゃないか！」 「．．．でも、戦争だったんだ．．．」 「僕はここで産まれた。産まれてから、ずっと、戦争だった。今までと、どこが違うんだ？」 「だった、勝ったんだよ。初めて、１００年間で、初めて。もう、変わったんだ．．． それに３０分前の事を知っているかい？艦隊が地球軍を包囲したんだ」 「そうだ！でも、お前は、友達だから、逃がしてやる。早く行け！この『白い蛆虫』め！」 彼らは、逃げて行った。 トニーは一人取り残された。 『白い蛆虫』。一度、聞いた事がある。地球人に対する侮りの言葉。 堅い殻を持った彼らと、むき出しの白い皮膚をした地球人。 ロボットは辺りをスキャンし、トニーに危険の存在を告げた。 「判ったよ。もう帰る」 「トニー！」 開いた戸口から、走ってくるパス＝ウデチの子供がいた。ププリスだ！ 「トニー。今日は来ない方が良かった．．．」 「うん」 「長い付き合いだけれど、もう君はここに来れないと思う」 「誰のせいだ？」 「誰でもないよ。誰でも。でも、もう変わったんだ。うちの家族は思っている、 もう君には来て欲しくないと。だから、家族が来る前に、先に伝えておくよ」 「わかったよ」 「全ては今日、起こったんだ。１００年間で初めての事．．． だから、ここは僕達の星だ。君はもう帰れ！」 周りから、石が飛んできた。ロボットはトニーをかばいながら、逃げた。 パス＝ウデチの群集が、トニーとロボットを追いかける。 トニーのヘルメットに石が当った。空気が漏れる。すぐに、保護シールドが復旧したが、 その僅かな時間に、トニーは外の空気を吸った。それはカブト虫の臭いがした。 トニーをかばうロボットに、大きな石が当り、打ち倒された。トニーは逃げる。 倒れたロボットは群集に踏み潰された。トニーとパス＝ウデチの群集の距離は縮まる。 そして、その先頭の手がトニーの体に触れようとした時に、 トニーの頭上から、熱線が放射された。偵察ロケットだ！トニーを救いに来たのだ。 「悪かった。今日はお前を外出させるんじゃなかった」 救出され、家に戻ったトニーは無言だった。 昨日までの、パス＝ウデチの友達達。破壊されたロボット。叫びを上げて迫ってくる群衆！ 「昆虫どもめ！俺の息子を殺そうとしやがった。俺は許さん。奴らの最後の一匹まで、殺してやる！」 「そうよ。地球艦隊は逆襲しつつあるわ。このままでは終わらないわ」 「ああ、しかし、奴らも力を蓄えた。ゆっくりだ。ゆっくりと撤退して行くんだ。奴らの好きにはさせん」 「僕は、ここで生まれた。ここが僕の星だと思っていた。でも違ったんだ。僕達は、ここを彼らから奪ったんだ」 「トニー。これは戦争だ。負ければ、撤退する。しかし、そのままにはせん。今回は力を蓄えた、奴らの勝ちだ。 しかし、ここと太陽系の間には、我々の住める星はたくさんある。力を蓄えて、いつか復帰するんだ。俺達は！」 ．．．．．．．．．．．．．．
どうですか。黄色い蛆虫の皆さん。カブト虫退治の準備は、よろしいでしょうか？
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