連載 ネパール・タライ平原の村から（118）
国家や制度の壁を痛感する
ネパールの農村で暮らす、元よつば農産職員の藤井牧人君の定期報告。その118回目。
10月19日、僕は日本へ帰国しました。今、実家でこの原稿を書いています。
理由は、５月に妻ティルさんがコロナに感染して亡くなり、これまでの配偶者ビザ更新ができなくなったためです。子どももいますが実子でなく里子であるため、親族関係ビザも取得できませんでした。他にネパールに投資するビジネスビザもあるのですが、僕の経済力では無理でした。
今後は観光ビザで年間５ヶ月の滞在となります。せめて子どもといたいと国際養子縁組も調べたのですが、ネパールでは人身売買がこの制度の抜け穴となったことから、現在は禁止されていました。
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本来ルールにないことをコロナ禍における特例として認めてもらいたいと、ネパールと関わる日本の方、とくに在カトマンドゥの日本人らに相談し、何人か弁護士を紹介してもらいました。
地元の人たち、区役所から市長まで、これまで12年ネパールの人と同じように暮らして来たのだから、レター（証明書）が必要なら作ると、ビザは下りて当然とみなそう言ってくれました。でも、ネパールの役人（入国管理局）からは、一外国人の取り付く島もない話として扱われました。
まぁ、仮にビザが取得できたとしても志半ば、僕の心はすでに折れていたのですが…。それでも、小さい子どもが僕の気持ちなどお構いなしに、「ババ（お父さん）！」と叫んで抱き着いてくるので、どうにかしたかった。
11月になれば稲刈りだったのですが、田んぼは貸しました。ヤギは全て売りました。ウサギは全て食べました。ニワトリも在来豚も減らしました。
３頭の水牛のうち３年半育てた牝の水牛。外部からワラの購入が増え、採算が全く合わないけれども、もうすぐ仔を産み、乳が搾れるようになることをティルさんは喜んでいました。だけれども、その水牛も売りました。
ティルさんが亡くなる直前に連れてきた６歳のマヤは、馴染んだところでしたが先のことも考え、山岳部のご両親の元へ帰しました。
10歳のロージはもう３年以上一緒にいたこともあり、本人の意思も僕らの意志も含めて帰らず、妻の母、姪っ子、甥っ子と暮らすことに。
世界中がコロナ禍となり、家賃が払えない、収入がない、仕事もないと都市が厳しい状況となる中、それでも農業に軸足を置く営みだけは、大きく崩れることはありませんでした。多分、それは日本でも一緒だったのでは？
コロナ禍であっても、そういう変わらぬ暮らしをこのお便りを通して書いてみたかった。だけど最終的には、資本主義・経済システムが生み出したようなコロナウィルスに、ティルさんは感染して亡くなりました。
よその国で自給自足みたいな生活をしていた僕のような者は、国家や制度の前では通用しないようで、これ以上住む権利は与えられませんでした。
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| ■ワラを喰う３頭の水牛 |
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久しぶりに帰える実家への道中、近所のスーパー３軒がドラッグストア３軒に替わっていました。このお便り連載も、今後どうするか考えたいと思います。ご了承下さい。
（藤井牧人）
