ネパール・タライ平原の村から（58）
バイオガス社を訪問
昨年9月～3月まで、ガス・石油燃料不足が続いたネパール。一時、電磁調理器が話題になったものの、乾季の停電時間の延長（1日14時間）と共に、流行らなくなりました。ガスシリンダーが入手困難な状況が続き、市民生活に影響を与えました。こうした状況に振り回されなかったのが、元々薪を利用する農村や家庭用バイオガスを利用する農家です。わが家も2年前に。隣の妻の実家は17年前に家庭用バイオガスを設置したので、結果的にガスが尽きる心配がありませんでした。ネパールには現在、1995年以降の記録によると34万3729基のバイオガスプラント（発酵槽）があります。…今回は、地元の町にあるトゥリベニ・バイオガス社を訪問。地域の家庭用バイオガスを案内してもらいました。
ネパールで家庭用バイオガスプラントの普及事業が本格化したのは、25年程前からで、トゥリベニ社は20年前から事業を開始。ネパールには、約100社のバイオガス事業社があるとのことです。地元地域では、農村含め、都市的な生活スタイルが拡がる中、シリンダーガスの利用や牛を飼わない家庭も増えています。そのため、一時と比べてバイオガス事業は減っているとのこと。最近は、極西部ネパールでの普及事業に力を入れているとのことです。ただし、昨年のガス不足の影響で、バイオガスはあるが、都市化で利用しなくなっていた家庭から、修理の依頼を受けたり、バイオガスを再評価する声も聞かれる様子でした。
3～4.5時間ガスが使える、5～7人家族向けの一般的な家庭用バイオガスプラントの容積は、4m3と6m3。それぞれ1日1～2頭分の牛糞、約30kg～45kgと同量の水が必要になります。また、大抵のバイオガスがトイレと併設され、人糞も発酵槽へ流れる仕組みとなってあります。ガスが抽出され、発酵分解して排出される液肥は、肥料効果が高く、ワラや有機物を混ぜて堆肥として利用されます。問題点として、ガスの発生量（発酵スピード）が寒季に落ちること、1日に使えるガス量に限度があり、長時間強火で調理できないことを指摘する声もあります。が、農家は薪も併用するので、そのことが不便とは実際に使っていて、思うことはありません。また、セメントや資材の輸送コストの問題等から、平地と比べて山岳部では、なかなか普及していないとのことです。
今回は、僕の家のバイオガス設置をしていただいたレスンさんに、地域のバイオガスの説明・案内をしていただきました。その彼から「日本のガスは、どういう仕組みですか？」と逆に問われて、いつでも栓を捻ればガスがあることしか想像できない、答えられない自分を実感させられた次第です。
国が言うところの自給といった言葉には、単に食糧自給の統計を示すことが多いのですが、ここでの暮らしの自給とは、火燃料（ガス・薪）を含め、生活そのものを自前、地元の資源で生産することを意味すると思うのです。
（藤井牧人）
