↑何を見つめているのか！？
現地では、Yさん、Fさんが助っ人に来てくださった。ありがたい。
まずは文献の報告に基づき、日本海側の北限である寺泊町へ。「この辺ですよ」というＹさんの声に従い、4人で手分けして捜索することにした。
「ここからここまで順に見ていって貰えますか。」と指示した後、一緒に現場に向かったのだが、ふと向こうのオギの茂みから引っ張られるような感じがした。
皆から離れてふらっと土手の草を分け入り、しばらく歩いた時。
あった！！！目の前に紛れもないカヤの巣！！！
携帯を押す手がふるえる。「巣を発見しました。」「えーっ！ホントですか！？」
ぞろぞろとみんなが集まって来るのが待ち遠しい。FさんとYさんは初めて巣を見たとあって、「これがカヤの巣ですかー。こりゃぁ、もし見てても判りませんね。」「オギで作ってるんですねー。うまいもんですねー。」としきりに感心していた。
しかし、今までの苦労はなんだったんだ・・・というくらい、あっさり見つかった。この辺は農耕地帯で、いかにもカヤがいそうな雰囲気。でも、これだったら宮城でも山形でも幾らでもあったよぉ。
その後、聞き取り調査でも出雲崎市で巣を見たことがあるとの情報を得、少なくとも寺泊以南には確実にカヤが生息していることが判った。
最終日は村上市から国道沿いに南下。一気に北限を見極める作戦だ。しかし、さすがに北限ラインの突破は難しい。良さそうな茂みはあるのだが・・・。
そして、村上市からやや南下した、A村でのこと。
ついに発見！これが北限のカヤネズミの巣だ！！！
調査中の作者。
「ああ。見たことあるよ。地面の低い所にあるやつだろ。稲刈りの時にある。」
「ええっ！ホントですか！！それ、カヤネズミっていう、ネズミの巣なんです。」
私がそういうと、おじいさんは驚いた様子で、
「え！ホント！知らなかったよ。まさかネズミの巣なんて思ってなかったから、昔は豊作の御礼に神様にお供えしたもんだ。」
早速おじいさんに承諾を得て、近辺を探させて貰ったが、残念ながら巣は見つからなかった。おじいさんの話では、2、30年前には見たけれど、今はもう見ないとのこと。でも、少なくとも30年前には寺泊よりさらに北のこの地域にカヤネズミがいた。それは確実だ。
