ビザンティン帝国（東ローマ帝国）の領土であったエジプトは 古代キリスト教の中心地のひとつであったが、イスラームが興ってまもなく 642年には イスラーム軍に征服され、軍営都市（ミスル）としての フスタートの町が建設された。そこは かつてビザンティンのバビロンの町があった所で、今もコプト教会（エジプトのキリスト教）の修道院が いくつもある。ずっと後の 10世紀に イフリーキーヤのファーティマ朝がエジプトを手中にすると、フスタートの北方に 新首都カーヒラ（勝利の都）を造営することになる。 これが 現在のカイロの基になる町なので、南郊外の フスタートとバビロンのあたりは、今ではオールド･カイロと呼ばれている。

イブン･トゥｰルｰン･モスク

　9世紀に バグダードのアッバース朝から派遣されて エジプトを統治した総督（アミール）アフマド･ブン･トゥールーンは トルコ系の軍人で、868年にアッバース朝から独立して トゥールーン朝を興した。彼はバグダードに貢納せずに豊かになった国庫で、フスタートと 後のカーヒラのちょうど中間地に、新しい首都 カターイを建設し、そこに彼の名を冠した イブン･トゥールーン･モスクを創建した。876年から 79年のことで、エジプトに現存する 最古のモスクである。この町は 今ではカイロの市街地に呑み込まれているので、カターイ時代の遺構はこのモスクだけとなり、初期イスラームの 大モスクのあり方を伝えるものとして貴重である。

イブン･トゥｰルｰン･モスク　平面図　876-9年
（ アンリ ･スチｰルラン『イスラムの建築文化』より）
外部からジヤｰダへの出入り口がたくさんあるのは、金曜日の集団礼拝が
終わった時に、一斉に退出する 数百〜数千人の群集に対応するため。

　モスクはアラブ型で、92ｍ角の正方形の中庭（サフン）を 列柱ホールが囲んでいる。 その外側には 外庭（ジヤーダ）を設けて 外界の喧騒をシャットアウトし、礼拝場所としての静謐さを確保している。この方法は アッバース朝の首都が一時 バグダードから移されたサーマッラー（イラク）の 大モスクの影響である。イブン･トゥールーンは中央アジアのブハラの出身であったが、サーマッラーで育ち 軍人としての訓練を受けたので、エジプトで都市やモスクを建設するにあたって、すべては サーマッラーに範をとった。モスク全体をレンガ造としたのも同様である。エジプトには ファラオの時代から石造建築が発展していたにもかかわらず、メソポタミア地方の伝統に倣って、堅固なレンガを焼かせて用いたのだった。

　　
イブン･トゥｰルｰン･モスクの礼拝室内部

　その方針は 列柱ホールの柱にまでおよび、古代ローマやキリスト教聖堂から 大理石の円柱を取ってくるのをやめ、すべてレンガ積みの 太い剛柱とした。したがって、同じ初期の大モスクではあっても、西方的な（地中海的な）コルドバのメスキータや 前節のカイラワーンの大モスクとは異なり、著しく東方的な印象を与える。
　中庭の正方形に対して、礼拝室（ハラム）のプロポーションは 横幅が奥行きの３倍もあるという、きわめて扁平な形となっていることも それに拍車をかける。そして横方向の（キブラ壁と平行な）アーケードが 太い剛柱列の上に架け渡されているので、礼拝室の空間全体を見通すことはできない。西洋の建築を見なれた目には、こういう宗教空間もあるものなのかと、一種の驚きを禁じえない。

　　
イブン･トゥｰルｰン･モスクのミフラｰブまわり

　屋根自体は 軽い木造の陸屋根（ろくやね）なので、この剛柱の森は 構造的必要性を はるかに超えているように見えるが、スレンダーな円柱による列柱ホール･モスクの多くが、木製のつなぎ梁で柱頭どうしを結ぶことによって かろうじて耐震性を得ていることを思えば、初期のレンガ造モスクとしては やむをえなかったのかもしれない。
　しかし、そうした鈍重さと ひきかえに、すべてに妥協のない幾何学的プランニングと 規則正しい架構法は、宗教建築の根源のような 厳粛な雰囲気をもたらし、喧騒のカイロの町の中の 異世界を形づくっている。

回廊の背後に聳えるミナレット

　もうひとつ、サーマッラーの影響を受けたのは 螺旋（らせん）状のミナレットで、螺旋階段を内包するかわりに 外側に階段をまわしている。しかし現存するのは 1296年に再建されたものであって、焼失したオリジナルのミナレットは もっとサーマッラーのものに形が近く、また モスク全体を貫く中心軸上に位置していた。

　ミナレット以外に 造形的に目立つのは 中庭の泉亭であるが、これも 13世紀末の再建。2階建てになっているのは、上階が ミナレットの役割も果たしていたせいらしい。

（ 2006年『イスラｰム建築』第1章「イスラーム建築の名作」）