未来が壊れていく…




　その２１

　

　■究極の危機は天体衝突■
　
　＜２０２９年４月１３日、衝突確率３００分の１＞
　２０２９年４月１３日の金曜日に、直径４００メートルの小惑星「2004ＭＮ4」が地球に衝突する可能性。ＮＡＳＡによれば衝突の確率は３００分の１で、今世紀中の衝突確率としては最高のトリノスケール２とされた。（０４年１２月２５日夕刊各紙）
　
　＜２０１９年２月１日に向けて警戒強化＞
　ＮＡＳＡは、０２年７月初めに発見された直径２キロの小惑星「２００２ＮＴ７」が、２０１９年２月１日に地球の軌道に超接近して交差すると発表。監視すべき小惑星リストの最上位にこの小惑星を置いて、世界の天文台が観測を強化していくよう呼びかけている。ＮＡＳＡは当初、衝突の確率は２５万分の１としていたが、その後、衝突の可能性はなくなった、と発表した。（０２年７月２５日各紙夕刊など）
　
　＜２００２年冒頭、あわや大惨事の危機だった＞
　今年２００２年１月７日、「２００１ＹＢ５」と命名された直径３００メートルほどの小惑星が、地球と月との距離のほぼ２倍にあたる約８３万キロ離れた地点を、時速約１１万キロの猛スピードで通過していたことが、ＮＡＳＡの観測で明らかになった。これほど近い距離を小天体が通過したケースは珍しく、地球に衝突していたら米テキサス州かフランスを吹き飛ばすほどの威力によって、人類史上最悪の災害となっていた可能性もあった、という。（２００２年１月９日付け読売夕刊）
　
　
　＜２８８０年３月１７日には直径１キロの小惑星が＞
　２８８０年３月１７日に、直径１キロの小惑星「１９５０ＤＡ」が、１０００分の１の確率で地球に激突の危険がある、とＮＡＳＡなどのグループが２００２年４月に発表。太平洋に衝突すれば、日本で１万人以上の死者が出る恐れも。（２００２年９月２８日朝日夕刊）
　
　＜文明滅ぼす巨大隕石衝突は１億年に１回＞
　地球の歴史において、激突した天体のうち大きなものの代表は、６５００万年前に恐竜を滅亡させた原因とされている小惑星だ。この時は、直径１０キロの小惑星が現在のメキシコ・ユカタン半島に激突した。最近目撃された天体衝突では、１９０８年６月３０日にシベリアのツングースに落ちた大隕石で、直径は約６０メートルと推定され、広島型原爆の１０００倍もの衝突エネルギーにより、２０キロ以内の森林が火の海となった。
　恐竜絶滅の原因となったような直径１０キロもの天体が衝突する確立は、１０億年に１回と見られているが、もっと小さな天体の衝突は、頻繁に起こるとされている。
　
　
　＜直径１キロが衝突で人類の半数死亡＞
　恐竜絶滅時よりも小さい直径１キロメートル級の天体が地球に衝突する確率は、１００万年に１回と推定され、衝突すれば人類は絶滅までには至らないものの、　ひこ半数近くが死亡するとみられている。このサイズの小惑星で、まだ発見されていないものは１０００個あると推定されており、各国ともそれらの発見に全力を上げている。
　
　
　＜危険な天体は早期に発見し、手立てを＞
　衝突をもたらす恐れがあるのはおもに小惑星で、太陽系内に約１００万個以上あるとされているが、正確な軌道が分かっているのはこのうち２万個しかない。このため、地球に衝突する可能性のある小惑星などを出来るだけ早く発見しようと、国際的な監視活動が急ピッチで進められている。
　日本では、日本スペースガード協会が中心となり、岡山県美星町の美星スペースガードセンターを拠点として、世界各国の天文台などと情報交換をしながら、危険天体の発見と監視にあたっている。
　
　
　＜衝突回避へ爆破か軌道修正＞
　地球に衝突する可能性が高い小惑星などが見つかった場合、国際協力によって、早い段階でロケットなどを送りこんで、粉々に爆破するか、推進ロケットを付けて軌道を修正する、などの手立てが有力とされている。
　
　
　
　＜１キロ以上が今世紀中に衝突する確立＞
　直径１キロ以上の巨大隕石が２１世紀中に地球を直撃する確立は、約５０００分の１であると、米プリンストン大グループが米天文学会誌の０１年１１月号に発表した。火星と木星の間にある小惑星帯にある直径１キロ以上の小惑星の数は約７０万個として計算している。
　　
　
　＜衝突可能性は１２２７個＞
　地球に衝突する可能性がある直径１キロ以上の小惑星の数は「１２２７個前後」と米国の研究者が推計し、米科学誌「サイエンス」に発表した。最新の観測データを元に計算しており、従来と大きく異なる値で
はないが、最も正確だという。
　米マサチューセッツ工科大のジョセフ・スチュアート博士は、天空をデジタル撮影した画像から小惑星を自動的に検出する同大の「リニア」プロジェクトの観測データを使用。ここ３年間で検出された地球と軌道が近い小惑星６０６個のデータを元に、大きさが１キロ以上のものを割り出した。


　■言語が消滅する■

　＜２５００言語が消滅危機に＞
　国連環境計画（ＵＮＥＰ）が０１年２月にナイロビで開かれた環境会議に報告したところによると、グローバリゼーションの進行でこれまでに世界から２３４の言語が消失し、さらに約２５００の言語が消滅の危機にある。これとともに各国に固有の文化や伝統も急速に失われている、と指摘している。
　現在、世界にある言語は５０００から７０００とされているが、このうち高齢者しか話さなくなった言語が約１０００、また使う人口が１００人未満になってしまった言語が５５３などで、このままでは１００年以内に９０％の言語が消滅するか、消滅の危機にさらされる、という。
　
　＜ユネスコは３０００言語が危機と発表＞
　一方、ユネスコは２００２年２月、世界の約６０００言語のうち、約３０００の言語が消滅の危機にある、と発表。２月２１日の「国際母語の日」に合わせ、各国に少数言語を救うための対策を呼びかけた。ユネスコによると、とりわけ危機的な状況にあるのは、中国国内の約５０の少数言語や、フランス国内の１４言語を含む欧州の約５０の言語など。いったん話し手を失った言語でも、政策しだいでは救うことが可能だとしている。
　

　
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