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| P48 | マレーシア建築家が太陽給湯機を革新 | architect :建築家、 innovation : 革新,新機軸 |
| 1 | テオ・シアンは、世界でももっとも強力な太陽給湯機を設計しようと考えた のではなかった。ただ旅をしたかっただけである。1979年、スコットランド で建築家の学生だったとき、ネパール滞在を延長する方法はないかとこの若 いマレーシア人は探し求めていた。そのとき地元の実業家が、電気のない農 村地域にホテルを設計してみないかと彼にもちかけた。彼はエネルギー効率 のいい方法を考え付き、スコットランド王立建築協会の賞で一等を受賞。建 築学の学位を得てネパールに戻って来て、ネパール政府のために69個所の建 物を設計。いずれも太陽給湯機をつけていた。「教授は、技術は技術屋に任 せて、建築家であるようにと言ったものです」とテオは思い出す。「材料費 を節約する方法を探していただけなのですが」 | set out :を手がける,しようと目指す、 heater : ヒーター,暖房、 trek :旅をする, (徒歩で)行く、 prolong : 延長する、 rural area : 農村地域、 energy-efficient : エネルギー効率の良い、 first prize : 一等賞、 incorporation : 会社,法人団体、 degree :学位、 Nepalese : ネパール(人[語])の、 incorporate : 組み込む、 engineering : 工学技術,工業技術、 materials : 資材,素材 |
| 2 | 驚くべき単純な技術革新をもたらしたのはこの探求。当時、太陽給湯機を作 る方法は基本的には一つだけしかなかった。今でも一般に使われている、1976 年に日本が特許をとったものである。基本的なデザインというのは、板ガラ スにパイプがずらっと並んでおり、それが斜めになった屋根の上に置かれ、 水槽に接続しているもの。パイプの中の水は太陽熱で温められゆっくりと上 昇。パネルの先端に通っているパイプの中に流れ込む。それがどんどんと進 むと、水槽に流れ込む。パネルの下方にあるパイプに、水槽の底から冷水が 押し出されて入っていくと循環が完成。水槽から循環が始まり、パネルを通 り、再び水槽に戻ってくるのである。ネパールの家の屋根の上で、熱水が上 昇し黒い55ガロンドラム缶に注ぎ込むのを見ているとき、この循環システム を水が通過するときどれほどの熱が失われるかにテオは気づいた。「太陽給 湯機の第一原則は、水槽とパネルは分離すべきもの」で、単一のパイプと接 続されるものだ、とテオは言っている。「もっと効率のいい方法があると分っ たのです」 | quest : 追求、 result in : 結果として〜になる、 stunningly : すごく,びっくりするほど、 breakthrough : 躍進,進歩、 at the time : その頃,当時は、 water heater : 給湯装置,温水器,給湯機、 patent : 特許(権)、 applied : 応用の,適合された、 basic design : 基本設計、 array of : たくさんの、 tube : パイプ,管、 flat glass : 板ガラス、 push forward : グイグイ進む,押し進める、 empty into :(川が)〜に注ぐ、 hot water : 温水,熱水 |
| 3 | その方法はあった。数年間この問題を考えた末、ある給湯機を考案。パネル の各パイプからの熱水は直接水槽に移動するものである。これにより水の移 動経路が１m近く短縮され、移動に伴うエネルギー損失が減少する。熱水流 に対する抵抗を減じるという考えに基づいて、次の10年間テオは研究を続け 幾つかの設計上の改良をほどこした。例えば、下方にパネルを追加。給湯機 が更なる太陽光を受け取れるようにした鏡があり、その上にパイプをその鏡 からの光を受け取れるように設置したのである。つまり曇りでも給湯機とし て役立つわけ。 | ponder : 思案する、 slash : 削減する、 energy loss : エネルギー損,エネルギー損失、 transport : 輸送、 notion : 概念、 resistance to : 〜に対する抵抗、 suspend : 吊るす,浮遊させる |
| 4 | テオの太陽給湯機は1997年に世界知的所有権協会によって発行されている国 際特許（特許協力条約の下で）３つのうちのひとつが与えられており、他の 給湯機より性能が優れている。60-78℃の熱水を保証しており、5人家族が一 日２回熱いシャワーを使うに十分すぎるほど──これまでは、50-60℃だった。 他の太陽給湯機と違い、電気で補完する必要はない。曇りの日など電気だと 費用が極端に高くつくのである。おまけにテオの機器だと地元の金物店にあ る材料で作ることができる。こうした簡便性により、彼が故国に設立した会 社マイクロソーラー・マレーシアは、1,000ドルという安い値段で給湯機を販 売できるのだ。NASAが設計した技術的にはるかに洗練された太陽給湯機の３分 の１の値段。テオのモデルは化石燃料を使用せずに熱水を得ることができるだ けではなく、他のモデルよりも運転コストが低い。最初の10年間にかかる費用 は、このモデルだと5人家族で年間100ドル、電気が補完する他の太陽ユニット だと200ドルであり、また電気だけのモデルよりもはるかに安くすむ。「効果 満点」というのは、マイクロソーラー・マレーシア社が販売した1,000台の購 入者の一人アフェンディ・ツング、クアラルンプールの販売幹部である。環 境問題を考えて、また３つある寝室に個別に電気ヒーターを購入するのを避 けて太陽給湯機を購入。「毎月かなりの節約だ」と喜んでいる。 | international patent : 国際特許、 intellectual property :知的所有権、 Patent Cooperation Treaty :特許協力条約、 outperform :〜よりパフォーマンス[性能]が優れている、 guarantee :〜を保証する、 as opposed to :に対し、 ceiling :最高限度、 hot shower : 熱いシャワー、 backup : 支援、 operating cost : 運転費,運転費用、 skyrocket : 急に上昇する、 hardware store : 金物店,金物屋、 sophisticate : 洗練させる、 National Aeronautics and Space Administration :アメリカ航空宇宙局、 fossil fuel : 化石燃料、 compare with : 〜と比較する、 conventional : 旧来の,従来型の、 electric : 【大学入試】,《a》電気の、 booster :後援者,ブースタ、 all-electric : すべてを電気で賄う、 substantial : 相当な、 saving : 節約、 monthly bill : 月々の請求書 |
| 5 | さらに重要なことは、テオの発明は太陽エアコンを含む多くの可能性を含ん でいること。今までは、太陽エネルギーを使って空気を冷やす効率的な方法 を見つけられなかった。というのも、現状の太陽エアコンモデルの運転には 熱水の温度を平均75℃に保つことが必要だったからである。現時点ではこの 温度を得るには5枚から8枚のパネルが必要であり、マイクロソーラー社が考 えている2枚から4枚を使用する標準的な屋根では扱いが厄介でありまた費用 も高くつく。エアコンの多くは今はフレオンという揮発性のガスを使用して おり、このガスは地球温暖化の原因として知られている。つまり、フレオン を使用しないエアコンは、既にエアコンの主要な生産国となっているマレー シアにとって新しい重要産業となるだけではなく、環境にも素晴らしいもの となる可能性がある。 | importantly : 重要なことには、 unlock : を開く、 air-conditioner : エアコン、 efficient way to : 〜するのに能率的なやり方、 elude : 逃れる、 maintain at : 〜に保つ、 cumbersome : 扱いにくい,厄介な、 costly : 高価な,費用のかかる、 typical : 標準的な、 volatile : 揮発性の,蒸発しやすい、 freon : フレオン、 global warming : 地球温暖化、 boon : 恩恵,賜物、 new industry : 新産業 |
| 6 | 太陽エネルギーを利用した技術に活を入れたことでテオは国際的に評価され たが、彼は今でも建築家でありアジアで建物を設計している。マイクロソー ラー・マレーシアはこの低コスト給湯機の販売権を発展途上国に与える計画 をたてており、手始めは今年のボツワナだ。それでも自分が英雄だという考 えにテオは反発する。「英雄なんてもんじゃありません。世の中にちょっと 寄与したいだけなんです」運がよければちょっとした旅行をする時間は持て るかもしれないが、有名になるとますます難しくなる。 | recognition : 認知、 very much : 実に,非常に、 franchise : 〜手販売権を与える、 low-cost : 廉価な、 developing world : 発展途上世界、 inventor : 創案者,発明者、 contribution : 寄与,貢献 |
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