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| 1 | 我々は原子を分解したり、シリコンをコンピュータの演算力に変えた物理学の 世紀に別れを告げ、バイオテクノロジーの世紀を迎えようとしている。１８９７ 年の電子の発見が２０世紀という--物理学の世紀--の種子となったように、 ２１世紀への種子は、１９５３年ジェームズ・ワトソンがフランシス・クリック に四つの核酸が対をなし、DNA分子が自己複写のための暗号化を行う仕組みを 出し抜けに明かした時にまかれていた。我々は数年後には、全ての時代を通して もっとも重要な化学技術の進歩 -- DNA中の人間のゲノム、３０億組の化学物質 によって暗号化された１０万の遺伝子の解読 --を迎えようとしているのだ。 | biotech : =biotechnology,人間工学,生命工学、 farewell : 別れ、 atom : 原子、 silicon : シリコン,珪素、 biotechnology : バイオテクノロジー,生命工学、 electron : 電子、 seminal : 種子の,独創性に富んだ,発生の、 spawn : 産む、 blurt out : 口を滑らす,口走る、 nucleic acid : 核酸、 DNA : デオキシリボ核酸、 molecule : 分子、 breakthrough : 躍進、 decipher : 解読する、 human genome : ヒト遺伝子、 genome : 生物の生活機能を維持するための最小限の遺伝子群を含む染色体の一組,ゲノム、 gene : 遺伝子、 encode : コード化する |
| 2 | 今世紀に入るまでの医学は、主として切断鋸とモルヒネ、瀉血の類の荒療法か らなっていた。１９１８年のインフルエンザの大流行は、わずか数ヶ月で２千万 人以上もの人々の命を奪った。それは４年におよぶ第１次世界大戦の死者数とほ ぼ同じだった。それ以後人類は、抗生物質とワクチンにより、あらゆる種類の病 気に打ち勝ってきた。その結果、今世紀初頭４７歳だったアメリカの平均余命は、 今日では７６歳まで跳ね上がった。 | amputation saw : 切断のこ[ぎり]、 morphine : モルヒネ、 crude : 粗野な、 remedy :療法、 remedies : 修理、 bloodletting : 瀉血、 flu epidemic : インフルエンザの流行、 antibiotic : 抗生物質、 vaccine : ワクチン、 vanquish : を克服する、 life expectancy : 平均寿命 |
| 3 | だが２０世紀の医学は健康人の自然寿命を伸ばすという面ではたいしたことは しなかった。しかし来るべき医学革命は事態を変えるだろう。遺伝子工学には、 ガンを克服したり、心臓に血管を新しくつくり出したり、腫瘍の血管を遮断した り、幹細胞から新しい器官をつくり出したりする可能性がある。そしておそらく、 細胞を老化させる太古からの遺伝暗号を組み替える可能性さえあるのだ。 | life-span : 寿命、 medical : 医学の、 revolution : 革命、 genetic engineering : 遺伝子工学、 conquer cancer : 癌を征圧する、 blood vessel : 血管、 tumor : 腫瘍、 organ : 器官、 stem cell : 幹細胞,基幹細胞、 primeval : 原始時代の,太古の |
| 4 | （私はそれを願いまた恐れてもいるのだが、）我々の次の世代は生まれてくる 子供の特性を選択できるようになるかも知れない。性別や目の色を選んだり、お そらくは知能指数や人格や運動能力までいじったりできるようになるだろう。技 術的には、自分自身のクローン、我が子のクローン、あこがれの有名人のクロー ン、をつくることが可能になるだろう。そして我々が死んだ後に我々のクローン がつくられることだってあり得るのだ。 | trait : 特性,特徴、 gender : 性、 tinker :いじくりまわす、 celebrity : 有名人 |
| 5 | 人類がサルからわかれたこの５００万年の間のDNAの進化は２パーセントにも 満たなかった。だが２１世紀には、我々はDNAを根本的に変えることができるだ ろう。希望と虚栄を暗号化した新しい生物形態をつくれるだろう。フランケンシ ュタイン博士は、彼の怪物を作ったとき、その怪物に繁殖能力を与えてもよいの かという倫理上の問題で苦しんだ。「私には、自分のために永遠と続く子々孫々 の世代にまでのろいをかける権利などあったのだろうか？」このような問題提起 は我々に新しい倫理哲学の樹立を求めているのだろうか？ | hominid : 人間、 ape : サル、 DNA : デオキシリボ核酸、 evolve : 進化する、 alter : 改造する、 radically : 完全に,根本的に、 encode : コード化する,符号化する、 vanity :虚栄心、 concoct : 作り上げる,調合する、 wrestle with : 〜に取り組む、 inflict : 負わせる,苦しめる、 curse : 呪い |
| 6 | その答えはおそらく否だ。その変わりとして、我々は時代に試されてきた一つ の倫理観にまたたどり着く。それは時として黄金律と呼ばれるもので、この １０００年間で最も緻密な倫理学者エマヌエル・カントがつくりあげた絶対規範、 'Do unto others as you would have them do unto you'、「一人一人を何かの 目的の手段としてではなく、個人として扱え」だ。 | time-tested : 長い使用で保証済みの,時の試練を経た、 notion : 概念,観念、 meticulous : 非常に注意深い、 gussy :〜を飾りたてる、 categorical imperative : 至上命令,絶対命令 |
| 7 | この格言に照らし、我々は人間のクローンをつくるなどということからは、お それおののき退却すべきなのだ。人間のクローンはとりもなおさず、人間を他の 人間の目的のために利用することに他ならない。クローンを愛していた人のコピ ー人間とか体各部分の寄せ集めとかみなし、生得の人権をもつ独立した１個の人 間とはみていないのだ。我々はまた、たとえどんなに曖昧であろうとも、遺伝子 工学の利用については許容されるものと許容されないものの間に一線を画さなけ ればならない。病気や障害（嚢胞性繊維症、筋ジストロフィー）の治療のための 遺伝子工学の利用は認められるが、個人を個人たらしめる人の属性（知能指数、 身体的外見、性別）を変えることは認められない。 | precept : 格言、 recoil : 退却する、 inevitably : 必然的に、 entail : を伴う、 body parts : 身体の部分、 fuzzy : 曖昧な、 genetic engineering : 遺伝子工学、 cure : 治す,治療する、 cystic fibrosis :嚢胞性線維症、 muscular dystrophy :筋ジストロフィー、 attribute : 特質,特性、 physical appearance : 外見,容貎、 gender : 性 |
| 8 | また、バイオテクノロジーの時代には、今よりももっと個人のプライバシー保 護に気をつけなければならなくなるのは当然だ。 オールダス・ハックスレーがﾞ 'Brave New World'で描き出した未来社会像は誤っていた。現実の社会は、中央 集権化に向かうというよりは、DNA工学によりむしろ個人や各々の家族に力を与 えることになった。だが国家には重要な役割が残されている。それは、保険 会社を含め、誰も本人の許可なしでは、遺伝情報を見られなくし、また遺伝情報 を用いて人を差別できないようにするということだ。 | biotech : 人間工学,生命工学、 centralize : 中央集権化する、 empower : 権限を与える、 discriminate against : 差別する |
| 9 | そして我々は２１世紀の終わりに訪れるだろうバイオテクノロジーの大躍進に 備えることができる。その大躍進とは、遺伝子のマッピングに似ている。それは 我々の脳の中にある１００億以上もの神経単位のマッピングということだ。そう なれば、いつの日か、考え意識を持つ、人間の脳と区別のつかないような人工頭 脳をつくることも可能になるかも知れない。そしてついには、心をも機械に自己 複製できるようになり、生物学的な脳や肉体という「ウェットウェア」なしでも 生きていけるようになるかも知れない。かくして、２０世紀の情報科学の革命は ２１世紀のバイオテクノロジーの革命と融合していくのだ。 | breakthrough : 躍進、 comparable : 比較できる,匹敵する、 gene mapping : 遺伝子地図作り、 neuron : 神経単位、 artificial intelligence : 人工知能、 consciousness : 意識、 indistinguishable : 見分けのつかない、 human brain : 人間の脳、 replicate : 複製する、 biological : 生物学的、 merge with : 〜と合併する |
| 10 | だがこれはSF小説だ。さあ、ページをめくり、本当の科学の話しに戻ろう。 | science fiction : 空想科学小説,SF、 turn the page : ページをめくる |
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