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| P46 | 先週、多くの日本人が先祖の墓参りに東京を離れたとき−−お盆で知られる 8月の行事−−地下鉄通勤者はめったにない機会を手にした：地下鉄の車内で 新聞を広げることができたのだ。新聞のニュースが悲惨なことを考えると、 これは有り難いとも言いにくいけれど。円の下落と不況という相変わらずの ニュースが続くなか、日本で10番目に大きい金融機関−−つまり、アメリカの どの銀行よりも大きい−−である長銀が破産の危機に直面しているという記事 があった。この銀行の「下げ止まりのない」株価（２７セント）は、ただ一つ のことを暗示している：お盆後の危機！とタブロイド版はかなぐりたてる。 | commuter : 通勤者、 rare opportunity : 千載一遇の好機、 elbowroom : (肘を動かせる)ゆとり,活動の余地、 mixed blessing : 痛し痒し、 grim : ゾッとするような,厳しい、 litany : 連祷のように繰り返すこと,くどい話、 ominous : 不気味な、 rumbling : ガラガラ[ゴロゴロ]鳴る音、 sagging : 低下をたどる、 anemic : 活気のない、 imminent danger : 急迫の危険,差し迫った危険、 collapse : 倒壊,崩壊、 bottomless : 底抜けの、 stock price : 株価、 tabloid : タブロイド新聞 |
| 2 | ここに至って事態があまりに悪いので、一つの銀行の破綻は、雪崩を打って 次々と破綻する印象を浮かべてしまう。これには理由があるのだ：去年１１月 の北海道拓殖銀行の破綻により、日本最北の島北海道の経済が壊滅したので ある。それ以来、日本経済の予測は悪くなる一方だ。これに反発してか、 日本の苦難を、日本の金融制度に押し付けられたアメリカの「自由市場帝国 主義」によるとか、出生率の低下によるものとか、ありとあらゆるものに非難 の矢を向ける人達がいる。 | demise : 終焉,消滅、 conjure up : 思い起こさせる,(霊を)呼び出す、 cataclysmic : 激変,一大異変、 cascade : 滝、 shatter :壊滅させる、 affiliated : 加入の,関連のある、 go bust :破産する,つぶれる、 prognosis : 予想,予測、 lash out :激しく非難する,酷評する、 blame A on B :AをBのせいにする、 woes : 災難,問題、 imperialism : 帝国主義、 financial system : 金融制度、 laggardly :遅鈍な[遅れがちな,ぐずぐずする]、 birthrate : 出生率、 |
| 3 | そうした考えに思いをもてあそぶときは終わった。就任してまだ３週間にも ならない小渕恵三首相は、これまで４０年間の首相のうちで最低の支持率と なっている。これに勢いを得た野党は、6,200億ドル以上にもなる不良債権 から銀行を救済しようという与党の案に対抗しようとしている。来月までに 小渕がなんからの結果を示さなければ、辞任の可能性もある。 | fanciful : 想像力に富む、 notion : 概念,考え、 popularity rating : 支持率、 embolden : 励ます、 bad loan : 不良債権、 out of job : 失業して |
| 4 | 日本の銀行を救うこと−−もしくは犠牲にすること−−がひとつのリトマス 試験紙となろう。小渕の救済案は「ブリッジバンク」を想定するものである が、これはあからさまな破産をさせずに、経営難の銀行を合併整理し、健全 な預金者を保護しようというもの。つまり、「政府は一番悪いところを治そう とはしないのだ」と野党の大物熊谷浩(?)は不満をもらす。熊谷の希望する ところは、長銀のような血の出ているところを閉鎖させたいのである。長銀は、 3,500億ドル以上の国際金融派生商品契約をしている。世界中の機関がこの 契約に関与しており、閉鎖という苦い薬を飲むのは日本だけではないのだ。 小渕が何をしようとも、日本の危機はお盆後に悪化すると、大方の経済専門 家は予想する。お盆は、先祖の墓に食べ物を供え供養をすることにより地獄 から母親を救い出すという、仏教徒の弟子の話に由来している。経済が危機 に瀕している今、日本人はみずからの祈りが報われることを期待するのみで ある。 | litmus test : 試金石、 rescue plan : 救難計画、 envision : 心に描く,想像する、 consolidate : 合併整理する、 ailing : (産業や経済が)不調の、 depositor : 預金者、 outright : あからさまな,完全な、 crucial : 極めて重大な,致命的な、 bleeder :血の出やすい人、 derivative :金融派生商品、 bitter medicine : (経営上の)荒療治、 Buddhist : 仏教徒、 disciple : 弟子、 prayer : 祈り、 at stake : 〜が危険に瀕して、 |
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