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大意
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語彙
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BY MICHAEL D. LEMONICK
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狂牛病に対する恐怖はヨーロッパを既に席巻している。今度は私たちの番
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mad cow disease :狂牛病
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それは誰に聞いても恐ろしい死に方だ。まず気分がむらになり、そしてしび
れてくる、ついで幻覚が生じ、自分の体のコントロールができなくなる。最
後には、アルツハイマーと同じく進行性痴呆症により精神が破壊される──
違うのは、この病気が年齢を問わないこと。
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by all accounts : 誰に聞いても
mood swing : 気分変動
numbness : しびれ感
hallucination : 幻覚,妄想
body movement : 身体の動き
progressive dementia : 進行性痴呆
thoroughly : 完全に
at any age : いくつになっても
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ヨーロッパの人たちが狂牛病として知られる牛海綿状脳症(BSF)を恐れるのも
無理はない。この病気は1980年代半ば、英国の牛から始まった。その後種の
境界を越える；人間の場合、1995年以来80人以上の英国人がこれで亡くなっ
ている。その後アイリッシュ海を越え、イギリス海峡を超えて、ヨーロッパ
12ヶ国の牛に感染。先週、イタリアで始めて症例が確認された。昨年後半に
はスペインやドイツにも広まった。今月初め、厚生大臣と農相が、ドイツの
牛肉は安全だと請け負ったのが実は誤りであったため、面目を失い辞任した。
フランスとアイルランドでは何人かが死亡──今のところ。
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no wonder : 無理もない
bovine spongiform encephalopathy : =BSE,ウシ海綿状脳症,《医》牛海綿状脳症
cattle : 牛,畜牛
afflict : を冒す
resign : 辞任する
in disgrace : 面目を失って,嫌われて,不興を被って,顔をつぶして
false : 偽りの
handful of : ほんの一握りの
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そして今、アメリカが同じようにパニックに陥ろうとしている。先週、1980年
以降合計して10年間フランス、ポルトガルまたはアイルランドに住んでいた人
は誰であれ献血を禁止する（去年採用された規則では、1980年から1996年の間
の6ヶ月間英国に住んでいた人は除外されていた）よう、FDAの諮問機関が勧告
した。一方でアメリカ赤十字は、西ヨーロッパ全域に6ヶ月間ルールを採用す
るようFDAに要請──これによって献血者が5%ほど減少するだろう──そもそ
もこの病気が輸血で感染するという証拠すらないのに。
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panic : うろたえる
Food and Drug Administration :食品医薬品局
advisory panel : 諮問機関
donate blood : 献血する
exclude :除外する
American Red Cross : アメリカ赤十字
donor : 供血者
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こうしたことすべてが本当に必要なのだろうか？恐らくその必要はない、と
専門家は言う。というのも、英国はこの新しい病気に不意を付かれ、他のヨ
ーロッパ諸国は対応が遅く事前の注意を怠ったのだが、アメリカは運がよく
また早期の予防処置もあって、この死の弾丸をかわしたのである。
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taken by surprise : 不意を付かれて,寝耳に水で
precautions : 事前注意
preventive action : 予防処置
dodge : かわす
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最初の幸運は1950年代のこと、当時のアメリカは英国のヤギと羊の輸入を禁
止した。理由：英国の羊が何頭か、スクラピーと呼ばれる脳が変性する病気
にかかっていたから。後でわかったことだが、スクラピーは人間には無害、
また感染した羊の組織を直接牛の脳に注入しても無害。だが、死んだ羊がす
りつぶされて英国の牛の餌に加えられたときに、それまでとは違って牛にも
感染するような形で病気が移っていったと科学者は考えている。その変異体
はBSEと新たに命名され、1980年代英国の家畜に現れだし、遂には200,000頭
の動物に感染した。
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bit of luck : 一つの幸運
degenerative : 退化した,変性
brain disease : 脳病
scrapie :スクラピー《羊の神経系統を冒す致死性のウイルス疾患》
infect : 感染する
tissue : 組織
carcass : 死体
variant : 変異体
afflict : を冒す
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1995年には、人間に始めてこの病気が現れた;「新たな変種のクロイツフェル
ト･ヤコブ病」（VCJD)と名前を変えたのだが、それは原因不明のある病気に
似ていたからである。この新しい病気は恐らくは、狂牛病の脳あるいは脊髄
の入った牛肉を食べたために起こるのだろう。というのも、人間の場合、い
つもBSEの問題が生じた国で発生したからだ。
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new variant : 新しい変種
Creutzfeldt-Jakob disease : クロイツフェルト･ヤコブ病
spinal : 脊髄の
tissue : 組織
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しかしアメリカが1980年代にイギリス諸島から輸入した牛はわずかに500頭
に満たず、そのうち食物連鎖の中に入ったのは32頭だけ。80年代の終わりに
は、動物生成物や精製された動物たんぱく質と共に、生きたままの牛や羊を
英国から輸入することをアメリカは禁止した。
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food chain :食物連鎖,食品チェーン店
of the decade : ここ10年来
render : 溶かして精製する
animal protein : 動物性蛋白質
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その結果、これまでアメリカではBSEに感染した牛は1頭も見つかっていない
──さらに、たとえ現れるとしても、農務省は発見し隔離し処分するという
果敢な計画を立てている。「たとえ感染した牛の肉を食べても」とサンフラ
ンシスコのカリフォルニア大学で牛と人間の病気を研究してきた分子生物学
者であるマイケル・スコットは、「VCJDに感染する危険は非常に少ないので
す」と話す。
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Department of Agriculture : 農務省
quarantine : 隔離させる
infect : 感染する
molecular biologist : 分子生物学者
contract :病気にかかる
VCJD : variant Creutzfeldt-Jakob disease
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その理由は誰にもはっきりとわかってはいない。というのも、この病気のほ
とんどが謎のままだからだ。スコットたちは、この病気はウイルスとかバク
テリアなどによって感染するのではなく、プリオン（図参照）と呼ばれるた
ちの悪いたんぱく質によるものだと確信している。残念なことには、プリオ
ンというのは血液検査とか組織検査では発見できない；ただ脳への不可解な
影響がわかっているだけで、その場合も検死解剖によって始めてプリオンが
発見できるのだ。そのうえプリオンは調理しても破壊できないし、放射線を
当てても破壊できない。つまり、BSEプリオンがなんらかの形でアメリカの食
料供給に入ってくれば、死亡者が何人かでるまでは食い止めることができな
いかもしれない。
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rogue : 悪党
protein : 蛋白(質)
detect : 発見する
autopsy : 検死解剖
radiation : 放射線
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アメリカ政府の厳しい規制のおかげで、たとえ新しい献血の規制（供給不足
を考えれば、これによって救うことになる以上の生命が失われる結果となる
だろうと専門家は疑問視している）がなくても、ヨーロッパからBSEプリオン
が入ってくることはなさそうだ。人間から人間への直接感染は可能性として
は非常に低い。
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stringent : 厳しい
supply shortage : 物不足
direct transmission : 直線伝動
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しかしBSEが、羊の病気が自然に悪性化して起きたものとするなら、ここでも
同じようなことが起こる可能性がある──そしてそれは羊にとどまらない。
米当局は、西部諸州のオオシカがひどい体重減少や無気力を起こす慢性的消
耗疾患と呼ばれるプリオン疾患で苦しんでいるのを発見。感染した組織を牛
の脳に注入すると、その牛もこの病気にかかった（単にオオシカの肉を食べ
ただけでは感染しない）先週、FDAの顧問は、オオシカに非常に近いシカの場
合、シカの肉を食べる人たちに危険となるかどうかという問題を検討した。
「気をつけなくてはならない」と米農務省BSE監視の取りまとめ役のリンダ・
デトビラー。
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arise from : 〜に起因する
spontaneously : 自然発生的に
elk : エルク,オオジカ
chronic : 慢性的な
wasting disease :消耗性疾患、
weight loss : 減量,体重減少
listlessness :無関心な,大儀そうな
contaminate : 汚染する
FDA : アメリカ食品医薬局
venison : 鹿の肉
vigilant : 用心深い
coordinator : 調整する人
surveillance : 調査,監視
USDA :United States Department of Agriculture 米国農務省
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一方で新しい研究によれば、VCJDにかかるには遺伝的に病原性プリオンの影
響を受けやすい必要があるという。つまり、遺伝子検査によって、この病気
にかかりやすい人を特定できることになるかもしれないのだ。もしそうなれ
ば、こうしたひとたちは菜食主義者になるのがいいだろう。そして抵抗力の
ある他の人は悩まなくてもすむ。
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VCJD : variant Creutzfeldt-Jakob disease
genetically : 遺伝学的に
susceptible : 影響されやすい
genetic test : 遺伝子検査,遺伝子分析
do well to : 〜するのが良い
vegetarian : 菜食主義者
resistant : 抵抗力のある
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