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By JAMES O. JACKSON
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西側は原子力発電所を削減、ロシアは老朽原子炉改修と新原子炉建設へ
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西ヨーロッパの人々は、フランスを除く西ヨーロッパ諸国の大半で原子力発電
所の閉鎖が相次いでいるので、ヨーロッパの安全性は高まると考えているだろ
う。事実それを期待して閉鎖の決断がなされたわけだが、実際には原子力事故
の危険が増すことになるかもしれない。今後数年間で比較的安全な西側諸国の
発電所が閉鎖されるたび、ロシアは原子力発電所を少なくとも一つ新たに建設
するか、老朽化した危険性の高い発電所に手を入れるかするつもりだ。
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理屈は単純だ。西ヨーロッパは原子力発電所の閉鎖による不足分を補うため、
エネルギー（その大部分は天然ガス）を輸入しなければならなくなる。ロシア
政府は、自国の原子力発電所は西側原発に義務づけられている性能・安全基準
をクリアできてはいないが、ガスあるいは石炭の火力発電所よりも安価に電力
を生産できると考えている。したがってロシアの政府系天然ガス独占会社「ガ
スプロム」は大量の天然ガス備蓄を西側で売りさばき、その一方でロシアは自
国の電力需要の大部分を原子力発電で賄おうとする。「我々は国家にもガスプ
ロムにも有利なかたちで、原子力エネルギーを開発していくつもりです」と、
ロシア原子力エネルギー省のウラジミール・ヴィノグラドフ副大臣は言う。
「化石燃料が気象や環境に与える影響を考えれば、我々は原子力発電を開発す
べきなのです」
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●deconnissioning of nuclear reactor ：原発廃炉
●nuke ：原子力発電所
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西側諸国が原子力発電所の削減を進めているにもかかわらず、ロシアは原子力
発電所の生産能力を250億ドル拡大して３倍にする計画である。2030年までに
稼働原子炉は29から59に増加、その中のいくつかはＥＵから資金を調達するこ
ととなろう。それと同時にロシアのエンジニアは、古い原子炉の改修を行うだ
ろう。これには1986年チェルノブイリで爆発したのと同じ型の危険な黒鉛減速
軽水冷却沸騰水炉（ RBMK ）も含まれる。ウクライナは2000年12月までにチェ
ルノブイリにある残りの炉を閉鎖する方針を表明したが、クルスクやセントペ
テルスブルグにあるもっと古い RBMK 炉は、あと３０年寿命を延ばすために、
オーバーホールして、応急処置を施して安全性を高めるだろう。
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●ＲＢＮＫ：黒鉛減速軽水冷却沸騰水炉
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ロシアはまた、ヨーロッパの今後廃炉予定の原子炉から出る使用済み燃料な
ど、西側で不要になった大量の放射性廃棄物の貯蔵・再処理によって多額の手
数料を手に入れようとしている。つまり問題の多い高速増殖炉−−この技術は
西側ではほぼ断念された−−を建設し増やし、再処理ウラン燃料、ならびに軍
縮協定に基づいて破棄されるロシア保有の２万発もの核弾頭のプルトニウムを
利用しようというのである。
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●radioactive waste ：放射性廃棄物
●fast breeder reactor ：高速増殖炉
●dismantle nuclear arsenal ：核兵器を廃棄する
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「原子力エネルギー省は、核エネルギーの将来は高速増殖炉にあると考えてい
ます」 と Gosatomnadzor の前役員ウラジミール・クズネツォフは言う。
Gosatomnadzorはロシアの原子力の安全性に関してサービスを提供しており、
現在はゴルバチョフ元大統領が会長を務めるロシアの環境保護団体 Green
Cross International のアドバイザーを務めている。クズネツォフによれば、
エネルギー省は解体された核弾頭の兵器級プルトニウムでＭＯＸ燃料−−酸化
プルトニウムと酸化ウランの混合物−−を製造し、高速増殖炉の燃料として利
用する計画であるという。「ウランの取扱は問題ありません」と彼は言う。
「しかしプルトニウムは毒性が強いうえ、取扱方法も使用によりどういう結果
が引き起こされるのかも、まだはっきりしていないのです」
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●weapons-grade plutonium ：兵器級プルトニウム
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ソ連で設計・運転された原子力発電所を稼働させるとどういう結果になるか、
チェルノブイリ事故は衝撃的に描いてみせた。しかしこれは前ソビエト連邦の
歴史において唯一の原子力事故ではなかった。今年初めロシア政府に提出され
た専門家グループによる極秘の報告書によれば、過去５０年間で３８４の放射
能漏れを伴う原子力発電所事故があり、事故による死者は５８名、うち２１４
件では深刻な放射能汚染を引き起こしたという。これには８月１２日に沈没し
た原子力潜水艦クルスクは含まれていない。
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これに比べて、ロシアの２倍の原子炉を持つフランスの原子力業界では、放射
能漏れ事故は１件のみで、死者はない。「ロシア設計の原子炉には、屋根を覆
う遮蔽ドームなど、西側諸国では必須となっている安全機能がまったくないの
で、西側では認可されることはないでしょう」と、国際原子力機関（ＩＡＥ
Ａ、本部はウィーン）のスポークスマン、David Kyd は言う。ごく最近ロシア
で設計された原子炉には「原子炉格納容器」がそなえつけられているという。
これはたくさん並んだタンクを覆う塔で、制御不能になった原子炉から漏れる
放射性蒸気をとらえて凝縮する。しかしこのシステムは「実物大の模型でも、
また有り難いことに現実世界でもテストされていません」と Kyd は言う。
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●containment dome ：遮蔽ドーム
●confinement ：監禁、制限、閉じこめ
●cascade ：縦列、翼列
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ロシアの原子炉には、モスクワの手ぬるい安全基準さえも満たすことができな
いものが多い。「ロシアには、現在求められている安全基準を完全に満たして
いる原子力発電所はありません」とクズネツォフは断言する。「安全性テスト
を徹底的に受けた原子炉は一つもないのです」 最悪の例はチェルノブイリ型
のＲＢＭＫ炉である。この型の原子炉には、他のソ連時代の原子炉には組み込
まれていた「原子炉格納容器」さえない。おまけに中性子反応速度を減じて核
反応を制御するために、炭素の一種である可燃性の黒鉛を用いる。他のほとん
どの原子炉は、ロシア設計の最新のものでも、減速材および冷却材として水を
用いる。水減速原子炉は冷却水がなくなれば、温度が上がりすぎて爆発する可
能性もあるが、冷却水がなくなってしまえば、反応速度は遅くなる。
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●graphite ：黒鉛
●graphite-moderated reactor ：黒鉛減速原子炉
●coolant ：冷却材、冷却水
●water-moderated reactor ：水減速原子炉
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ＲＢＭＫ型原子炉の場合、冷却水がなくなっても黒鉛はそのまま残り、核分裂
反応が継続して発熱し、酸素と結びついて黒鉛が燃え出す。チェルノブイリ原
発事故では、遮蔽されていない炉心内で大火災発生、９日間燃え続け、大量の
高レベル放射性物質が大気中に、そして世界中に広がった。「ＲＢＭＫ型原子
炉は閉鎖すべきです」とクズネツォフは断言する。旧式のＲＢＭＫ型原子炉の
改修計画や、チェルノブイリの惨事の後建設が中断しているクルスク原子力発
電所５号炉などの完成計画は、破棄すべきだと彼は言う。「クルスク５号炉の
稼働など議論の余地すらありません。犯罪行為です」
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●mothball ：しまい込む、退役させる
●commissioning ：試運転
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しかしロシア当局は、運転訓練シミュレータ、すぐ作動する制御棒、制御コン
ピュータの性能向上など新たな安全策をとれば、RBMK 型原子炉でも安全に稼
働できると主張している。西側諸国が原子力発電を徐々に減らすことを思い
きって決断し、その結果天然ガスを必要とするようになったおかげで、ロシア
の最も危険な原子炉が今後数十年間稼働し続けることになるだろう。またチェ
ルノブイリと同様の事故が起これば、西ヨーロッパは自分達の好ましからぬ−
−しかしより安全な−−原子炉を閉鎖した決断を後悔することになるかもしれ
ない。
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●training simulator ：運転訓練シミュレータ
●control rod ：制御棒
●control computer ：制御コンピュータ
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