ラグランジュ点って何!?

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地球の公転軌道上を周期1年で周回する太陽探査機を打ち上げたい。探査機の軌道に関して次のどれが正しいか。

1.地球の公転軌道上ならどこでもよい。
2.特定の数箇所しかない。

答は、2.です。
このような探査機の軌道投入点は5箇所しかありません。これらの点を、ラグランジュ点といい、このうちの2箇所(正三角形解)は探査機が多少軌道からずれても引き戻されてしまう、力学的にきわめて安定した点であることが知られています。

 3天体が万有引力と遠心力を受けて円運動するとき正三角形をなす、という問題が、今年の東工大前期に出題されました。