【プロローグ】
人生で一番最初に贈られる最高のそれは「命」である。
そして、人生において振りまわされる贈り物は「（特別の）能力（ギフテッド）」である。
gift【名】
一．贈り物、プレゼント、与えること
二．神からの贈り物、特別の能力、天賦の才、天資、天稟（てんぴん）
（SPACE ALCより）
『葵、すまない……』
そう言って「彼」は息を引き取った。
だれよりも大切で、そして──初恋の人。
きっと「彼」は知っていたに違いない。
心は女でも身体は男な自分のこの「想い」を。
＊ ＊
クリスマスのコンサートが終わり、その日のうちに打ち上げをして、始発の電車で家に帰ってきてようやく布団に潜り込めたところ、一本の電話がかかってきた。
「はい、佳山──え？」
葵は言われた内容の衝撃に、一気に目が覚めた。
時間は午前十時。世間的には人々が動き出している時間である。
浴びるように飲んでしまったアルコールが一気に体外へ排出されたような錯覚に陥る。
「分かりました、すぐに」
震える身体を必死に動かし、メモを探して葵は言われた住所と交通手段などを書く。葵の不安を告げるような震える字に、動揺してしまった。
──どうして。
電話を切り、最初に思った一言はそれだった。
昨日のコンサートにも久しぶりに顔を出してくれて、あんなに褒めてくれた。打ち上げにどうぞ、と誘ったのに寄る場所が他にあるからと断わり、去っていった。まさかその後ろ姿が最期の姿になるなんて。
……ううん、意識はないけど生きているって言っていたじゃない。一刻も早く会いに行って……。
会いに行って、どうするの？ 行ったら、意識が戻るって言うの？
全身から力が抜けて、その場に座り込む。
弟の蓮が見たら怒りそうなほど汚れた室内。散らばったごみに服。ああ、クリーニングにこれらを出して、お願いしている服を引きとってこなきゃ。
思わずそんな現実逃避をしてしまう。
とにかく、水分を取って、落ち着こう。
葵は自分にそう言い聞かせて冷蔵庫を開けるが、中は驚くほど空っぽだった。手荒くドアを閉め、コップの置いてある棚を開け、そこも空っぽなのを知り、思わず舌打ち。
蛇口を乱暴にひねり、シンクに山積みになっている食器類を荒っぽく避け、流れ出る水に手を突っ込む。手のひらに水をすくい、上半身を前かがみにして顔に浴びせる。再度、水に手を入れ、わざと音を立てて飲み干す。
これで少し、冷静になれた。
蛇口をゆっくりと閉め、上半身を天に向けて伸ばした。
水で顔を洗ったから水滴が頬から首筋に流れ、かろうじて着替えたパジャマの中に入ってくるが、今はそんなことにかまっていられなかった。袖で顔をぬぐい、手早く着替える。
とにかく、行こう。病院に行きながら悩めばいい。
家を出る前に鏡で確認。化粧をしてないけど……ああ、やっぱり軽くファンデーションだけは塗ろう。
あわてて部屋に戻り、化粧道具を取り出して軽く塗って帽子をかぶる。サングラスもして……。
早くしなきゃ、と気は焦るばかりででもあれもこれも、と結局家を出ることを渋ってしまった。
自分のことをすべて受け入れ、理解してくれた人。
いつも自分を支えてくれた人。
そしてなによりも、ずっと応援してくれた人。
行って感謝の意を伝えないと。
頭ではそう分かっていても、気持ちがついていかない。
早く、早く行くのよ、葵！
もう一度、玄関先の鏡を見て、鏡の向こうの自分に笑みを向ける。いつも以上にひきつっているけど、大丈夫。ほら、行くわよ！
コートを羽織り、今度こそ、と意を決して外に出る。
クリスマスの次の日。街の空気は新しい年に向けてせわしく準備がされている中、葵は病院へと向かった。
