《十四章》「蓮の気持ち」
蓮はひとり部屋に帰り、ため息をついた。さっきまで奈津美がいた部屋。狭い家なのに、今日は妙に広く感じた。
奈津美のことは、入社前から知っていた。面接の日、迷っていたオレに部屋を案内してくれた。奈津美はたぶん、覚えていないだろう。
美人ではないが、可愛い部類に入る顔。笑った時のえくぼが可愛い、と思った。
次に出会ったのは、噴水に腰かけていた。入社してすぐに名前を調べて知っていた。そのまま素通りしようとふと見たら、泣いていた。びっくりして、つい、声をかけていた。
仕事の失敗で泣くような人ではないのは知っていたので……明らかに失恋で泣いていることがわかって……胸が痛んだ。その時、特に恋愛感情があったわけではない。なにもしてあげられなくて、そばにいてあげることしかできなかった。
そしてまさか次の日にあそこで出会うとは、思っていなかった。
一緒に働いて、「仕事馬鹿」だけど、本当は傷つきやすくて。……気がついたら、好きになっていた。
仕事をしているときのきらきらした瞳。
本人には自覚がなさそうだが、奈津美の笑顔は人を幸せにする力がある。あの幸せをもらえる笑顔に、たぶんオレは惹かれたんだ。
今日、つい自分の家に上げていたが……。あの淋しそうな顔を思い出したら、なにもできなかった。
しかしだ、あれは危なかった……。あのエプロン姿は違反だろう！後ろから抱き締めて、押し倒しそうになった。
でもまだ、奈津美の中にはあいつの影が消えてなくて。ぐっと押さえられて、結果、よかったんだか悪かったんだか。
と急に、携帯電話が鳴った。だれからの着信かも見ずに、あわてて出た。
「はいっ」
思ったより、声が上ずった。
『やっだー、お楽しみのところだった？』
姉の葵からだった。
「ちょ！ 違う！」
『振られた？ それとも、我慢しちゃった？？』
「！！！」
おまえは見ていたのか！？ ってくらい、的確にオレの心を読むな！
『あら、図星か。珍しく奥手なんだー』
「ちょ、ねーさん……」
蓮はがっくり肩を落とした。葵からの電話だとわかっていたら、もうちょっとうまく出たのに。
『あんた、さんざん女の子、泣かしてるもんねー。そのあんたが、我慢してるってそれだけ本気なんだねー。まぁ、ちょっと早い気もするけど、いいんじゃない？』
「なんの話だ、なんの」
『あ、違った？』
この二つ上の姉は、そういう妙なところで感が鋭い。でも、こと自分のことになると、鈍感なんだけどな。
「で、お忙しいおねーさまがなんの用ですか？」
『あ、そうそう。かわいい弟をいじめる時間がないくらい、私、忙しかったんだ』
葵にわからないように、蓮はため息をついた。
『日本でのコンサート、決まったから連絡したんだけど。その様子だと、チケット2枚必要ね。送っておくから』
「あ、いや」
『じゃあね?』
と用件だけ伝えて、勝手に切られた。
たまに自分の姉は、エスパーなのではないかと思うことがある。とりあえず、チケットを口実にまた奈津美を誘えるな、と思ったのは……仕方がない。
