《十二章》「お誘い」
さすがに早い時間というだけあって、外に出るとまだ明るかった。
「ちょっと待ってくれる？ 家に電話するから」
奈津美は携帯を取り出し、自宅へかけた。
「あ、お母さん？ 今日の夕飯、食べて帰る」
二、三言話し、奈津美は電話を切った。
「佳山さん、なにが食べたいですか？」
「あの、その佳山っていうの、やめてくれない？」
「なんで？」
奈津美はきょとんとして聞いた。
「みんなオレのこと、蓮って呼ぶし」
ああ、と奈津美は思い出していた。一之瀬さんも蓮、って呼んでいた。
「じゃあ、蓮、でいいの？」
「うん、その方が座りがいい」
「じゃあ、改めて。蓮はなにか食べられないもの、ある？」
なんとなく、名前で呼ぶのはくすぐったい。
「うーん……。好き嫌いは基本、ないけど」
「けど？」
「オレ、酒飲めないから。がっつりご飯を食べたい」
「ご飯かー」
奈津美はこの近辺の飲食店データベースを頭の中に開き、考えた。しばらく考えても、お店が思い当らなかった。
「お酒飲めるお店ならすぐに出てくるんだけど……」
「先輩、酒豪？」
「ううん」
お酒が好きな貴史のために、いつもお店を調べていたのを思い出して、また悲しくなった。
「またその顔する。……ごめん」
蓮はなにか悪いことを言ったと思ったのか、謝った。
「あ、うん。こっちこそ、ごめんね」
「先輩が思い当らないのなら、オレ、知ってるから」
蓮はついてきて、と合図をした。奈津美は素直についていった。
駅の改札に着き、蓮はそのまま改札を通る。
「どこまで……？」
「いいからついてきて」
奈津美は疑問に思いつつ、改札を通る。電車に乗り、2駅目で降りた。
「こっち」
どう見ても住宅地を通り、ついたのはアパート。
「ここ……？」
蓮は慣れた手つきでドアに手をかけ、鍵を開ける。
「入って」
「って、ここ……」
ちらっと表札を見ると、「佳山」と掛かっていた。
「うん、オレんち」
「！？ か、帰る！」
奈津美は慌ててくるっとまわれ右、をした。
「うん、帰ってもいいけど。たぶん駅、どこだかわからないでしょ？」
「～～～！！！」
後ろを振り向くと、意地悪な表情をした蓮がいた。
「別になにもしないから。夕食作るから、一緒に食べてくれない？」
奈津美は意を決して、部屋に入った。
「朝出かけたままだから、散らかってるけど適当に座ってて」
1DKの部屋は、きれいに片づけられていた。
蓮はなにも言わずにいきなり服を脱ぎ始めた。
「ちょ！」
「あ、別にみてもいいよ？」
にやにやした声が聞こえた。
「見ません！」
奈津美は蓮に背を向けた。
「もういいよ、着替えたから」
と言われても、しばらく奈津美は動けなかった。
