くりはら田園鉄道

　その折り返し（第６列車）は鶯沢駅近くの二迫川の橋梁で撮影。すぐ北側では新しい道路橋を建設中で、地図にない思わぬ障害物の出現に少々焦るが、何とか鉄道橋に重ねてごまかす。

　鶯沢を少し過ぎたあたりは、なだらかな丘陵となり、なかなかいい感じなので、第５列車はそこで撮影。
　ただ、丘陵らしさを表現する力量に乏しく、できあがった写真は、何の変哲もないものになってしまった。

　撮影後、ふと道路際に『マインパークまで４キロ』という看板を見つけ呆然。
　というのも、第５列車を撮影したのが９時１５分頃で、その列車は細倉マインパーク前に９時２３分に着き、１０時６分に第８列車として折り返す。実はその列車に乗る予定で、そうしないと仙台での仕事の待合せに遅れてしまうのである。つまり、あと約５０分で４キロ歩かねばならない、ま、間に合うのか・・・？
　バスという手もあるが、第５列車を撮る直前に行ったばかりである。何というダイヤを組んでいるんだと八つ当たりしてもしかたない。観念してひたすら歩く、歩く歩く。
　地図を片手に歩き続けて約３０分、えっ？地図をどう見ても、もうすぐ駅なんだけど、と思った頃、旧細倉駅の駅舎が見え、そのすぐ先の細倉マインパーク前駅に到着。考えてみたら、マインパークは駅からまだ１キロほど奥にあるので、歩いたのは実質３キロくらいだったのだろう。何はともあれ、歩きとおせた。体力の衰えを感じていたが、ちょっと自信を取り戻す。
　早く着いたおかげで、駅前で保存されている機関車ＥＤ２０などを見る余裕もできたのであった。

　無事第８列車に乗り込み、一気に石越へ向かい、１０時５０分定刻に到着。こうして、くりはら田園鉄道の短い旅を終えたのであった。

　その後、仙台へ戻り、仙石線に乗換え、集合場所の某駅で部下と落ち合う。
「少し時間が早いので現地まで歩きましょうか」と部下が言う。
「冗談じゃない、もう散々歩いてきたんだ」と思わず怒鳴ってしまい、事情を知る由もない部下がたじろいでいる。
「いやすまん、歩こうか（トホホ）」
　最近、健康管理のため万歩計をつけているのだが、この日の記録は最終的に26,933歩。これは１日の最高記録であるが、当分破れそうもないというか、超えようという気力は起きそうにない。

【２００６年１１月現地、２００７年２月記】
＜再訪編＞につづく。