河越日記

グランドキャニオン日帰り観光

【前置き】

　ベガス到着後二日目以降の予定、行動力抜群の田中さん＆えびちゃん組はロスへいってディズニーランドなどの見学、大加藤さんは当然カジノ三昧。
「ロスへ行くのは忙しそうだし、カジノ以外も見てみたい……。」事前にそれしか考えていなかった私は一日目の夕食頃になっても明日の予定が決まらずじまい。
　ミラージュのイタリア料理屋（夕食）で最後の思案をした結果「せっかくアメリカまで来たんだから、パーッとした景色でも…」という事で宿泊先のホテルでもらったチラシの中から"GRAND CANYON HOOVER DAM & CITY TOUR"に恐る恐る申込を行いました。

チラシ記載の値段は　1ST PERSON $159.99
　　　　　　　　　　2ND PERSON FREE　　　です。
「一人で申込むのはもったいないなぁ。」と思いつつ、今から誰かその辺の人に声を掛けて「一緒に申込みませんか？」なんてフットワークもあるはずなく、「まあ一人でいいや」と電話をしてみると。なんと一人だけなら $109でいいとのこと。妙に得した気分で宿泊先のホテルを伝えました。（翌朝6時にホテルの前に迎えに来てくれるらしい。）

【いよいよ当日】

○出発前まで
　朝５時頃ホテルの電話が鳴り、たたき起こされました。申込みの確認の後「ちゃんとホテルの前で待っていろよ。」と言われました。（同室の大加藤さん大変ご迷惑をおかけ致しました。）

○～グランドキャニオン
　バスの乗り継ぎ時に、軽く朝食（菓子パンとオレンジジュースが配られた）を取った後、最初の観光はグランドキャニオンでした。（事前にもらっていたチラシでは最初はチョコレート工場訪問となっていたため、空港まで連れてこられた時はてっきり飛行機で移動か？と思ったんですが‥‥。結局チラシの順番は目茶苦茶でした。）

○グランドキャニオン
　グランドキャニオンは９０分セスナ機でフライトです。そのセスナ機が小さいボロいで不安増大。なんてったって半ドア気味で、そのドアからすき間風が入って来るんです。（セスナはパイロットを含めて１０人乗りで、パイロットの隣には、外人のじーさんが座っていました。）
　　　　　＿＿
　　　　｜●△｜　　　　　　●‥パイロット
　　　　｜○○｜　　　　　　△‥じーさん（客）
　　　　｜○○｜　　　　　　◎‥河越
　￣￣￣｜○◎｜￣￣￣
　　　　｜○○｜
　　　￣￣￣￣￣￣
・機内にて(1)
　じーさんが最前列なので、自分の目の前は全て計器類です。私は内心「このじーさんボケてて、いきなりボタンとか押さんだろーなー。」とビクビクしてました。

・機内にて(2)
　今回のベガスツアーがここまでかなりの強行軍だったため、私はグランドキャニオン上空でウトウトしてしまいました。すると後の席の外人が「おい、景色観ろよ！お前何しに来たんだと。」とつついてくれました。それもそうだと気合を入れ直し、「Yes.Yes‥」と写真を撮ったのでした。

・全体的な感想
　やっぱり見渡す限りの岩山はとても迫力がありました。幸い天気も良くて遠くまで見渡せましたし、とにかくスケールがでかいですね。ただ短時間でも着陸する時間が欲しかった。他のツアー（フバーダム）をカットしてでもグランドキャニオン着陸の方が貴重だと思います。

○フーバーダム
　とにかくばかでかいダムで、構造物の中にも入れました。観光客向けに模型があったり、暗い洞窟の中を歩いたり、まぁそれなりに楽しめました。結構観光客で繁盛してました。

・オススメ度
　有名なダムですし、スケールも大きいので観てソンはないと思いますが、でももし全体のツアーの時間が限られているような場合は、このダムのためだけに足を運ぶ必要はないような気が‥‥。

○ランチタイム
　Free Buffet Lunchということで案内された所は、場末のドライブインという感じのレストランでした。最初に整理券を渡されて、電光掲示板に自分の順番が表示されたら整理券を持って来いとのこと。どうやらその後バイキング形式の昼食にありつけるようです。
（実はここがミソで、待ち時間は他にやることもなく、足は自然とスロットや、ルーレットの方へ向きます。私もしっかり昼食２食分位の金は使ってきました。）

・食べ物感想
　食べ物は肉、サラダ、デザート、ドリンク食べ放題でした。（味はやや大味でしたが、タダですから文句は言えません。）それにしても向こうの人は何であんなにデザートを沢山食べられるんでしょう。母娘らしき二人連れが食事の後に、でかいゼリー（原色のやつ）とケーキをもってニコニコしているのを見たときは、なんとなく「負けたな‥」と思いました。

○Ethel M's Chocolate Factory & Botanical Cacti Garden
　いわゆる工場見学です。それなりに有名なチョコレートらしいんですが、私は全く知りませんでした。工場の規模もそれほど大きくなく、シロップを一つ一つ手で付けたりしてました。（手作りを売りにしていたのかなぁ？）
　工場内を歩いて回るんですが、途中で試食をさせてくれました。

・オススメ度
　チラシにはWorld's largest Botanical Cacti Garden,plus a free sample at
Ethel M's Chocolatesと書いてあったのですが、チョコレート工場はまぁ普通のやや小さめの工場だし、サボテン園なんかは工場の庭にサボテンが植わっている程度です。オススメ度はご想像のとおりです‥‥。

○その後
　ツアー終了後はそれぞれのホテルまで送ってもらって解散。私は大加藤さんと待合せたフラミンゴヒルトン前で降ろしてもらいました。

○今思うと‥‥
　改めて今回のツアーのチラシを見るとこんな項目もありました。
The star's homes － Liberace,Wayne,Newton,Johnny Carson,Redd Foxx,plus more.
スターの家を見た記憶はないんですけど‥。バスで家の前でも通ったのかなぁ。　　　　　　　
（グランドキャニオン編　終わり）

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