ルイス島へ

翌朝港へ。係員の指示に従って車を列の後ろに停める。チケットを買っていないと言うと、あの建物でかってきな、と言われる。ところがここでもいつもの如くハプニング。

昨日電話で予約したはずが、コンピュータがダウンして全部消えてしまっているとのこと。あと10分ほどで出港してしまうはずなので、ちょっと慌てる私に、まあまあ、という感じでゆっくり、落ち着いて往復のチケットを発行してくれた。

　

出港

ゆったりと船は桟橋を離れていよいよ出港。今回は2時間ほどの船旅。が、まだ朝の9時半、さすがにビールは止めておく。天気は曇りがちだが時々太陽も顔を出す。風もそれほどは強くない。

どの辺りにフローラとチャールズは上陸したのだろう、そんな事を考えながら次第に離れていくスカイ島を望む。

沖に出るとさすがに風が強くなってくる。雨もぱらついたりする。こんな時は今回の新兵器デジカメの防水パックが威力を発揮する。かさばるのが難点だが、水しぶきを気にせず使うことができる。

　

ユイグの岬を後にする。まだ朝なので、西へ向かう船からは太陽の光に輝く海の先にスカイ島が見える。

ここはスコットランドである。

船首の旗もスコットランド国旗である。

　

　

　

　

　

　

　

　

ルイス島（Isle of Lewis）

島影が見えてくる。第一印象は黒い。そして不気味である。というのも黒い大地に山がそびえているが、上の方は霧に包まれていて見えない。ものすごい存在感と威圧感で迫ってくる。

ところが、近づくに連れ威圧感はなくなり、久々の大地が迎えてくれる、という感覚が強くなってくる。

島の湾に入ると難破船が目に入る。なんとなく「最果ての地に来た」、そんな気がしたが、目指した本当の「世界の果て」はここからさらに西の大西洋上である。

ところどころに人家が見えるが、何で生業を立てているのだろうか。そんな事を考えているうちにハリス島（Isle of Harris）のターバート（Tarbert）の港に入港した。ルイス島ではないのか、と思われるかもしれないが、この島は北と南では呼び名が違う。ちゃんと地続きなのだが、多分昔の領主の問題かもしれない。現在の住居表示も二つの島の名がある。

　

上陸　北を目指す

ターバートに上陸するものの、町と言うよりかは集落と言った方がいいかもしれない。まずは、オバンで紹介されたツーリストインフォメーションのあるルイス島の中心地ストーナウェイ（Stornoway）を目指し、北上する。

　

　

島の景色は荒々しいが妙に落ち着く。海を見渡せる高台にベンチが一つあった。

　

途中道をそれ、アミュインステッド城（Amhuinnsuid）を目指す。道は細く、左に右に曲がり、運転を誤ると大西洋に落ちてしまいそうな場所もある。

　

The long and winding roadとはこういう道なのか。

ビートルズの旋律が聞こえてくる。

　

　

　

　

　

　

　

　

「イギリスの旅」（太陽出版：宮崎昭威氏著）によると、ここはピーターパンの作家Ｊ．Ｍ．バリが滞在した城なのだそうだが、残念ながらプライベートで中は見ることはできない。しかし、興味深いのは城の庭を通っているのが国道なのである。

そのため城の脇まで行って写真を撮る事は自由である。庭番に確認したから間違いない。

海に向かって小さな大砲が置かれているのが、おとぎ話のようなかわいさであった。

　

　

　

ストーナウェイ（Stornoway）

島の経済、文化の中心である。突然都会に辿り着いた、そんな感じを受けた。商店が建ち並びホテルもパブもある。

　

ここにも城があり、その周りだけはこの島の他の場所と違い、緑が生い茂っていた。城は大学の一部になっていて、こちらも残念ながら建物は閉鎖され中は見ることはできなかった。

　

ツーリストインフォメーションを尋ねるが、やはり「セントキルダ島」行きのツアーは直接船会社に聞くしかないし、４~５日はかかるとのこと。が、パンフレットや書籍がたくさんあり、様々な情報を手に入れることはできた。

心のどこかでは、まだセントキルダに行けるチャンスがあるのでは、と思っていたのが、ここですっきり諦めがついた。

　

　

最北端を目指す

町をでると、一面ピートの荒れ地が広がっていた。ここが島であることを忘れてしまうくらい、どこまでも広がる荒れ地だった。時折通り過ぎる国道を走る車の音意外何も聞こえなかった。

　

　

いつもの癖で、端が見たくなる。島の最北端にPort Nisという集落が地図にある。経験からいって、海岸沿には眺めのよい、魚の美味しいホテルがある。しかし、ここは世界の果てに近い島である。着いたはいいいが、何もない。いや、きれいな砂浜、港、澄んだ海、入り組んだ海岸線、ホテル以外は想像通りにあった。

　

やむなく、ストーナウェイに戻ることにする。もちろん、道の途中で遺跡の表示を見つけるたびに見学しながらであるが。

　

左は海の近くの牧草地に立つトゥルイセイルストーンと呼ばれるスタンディングストーン。

右は聖モルアグ教会。道路から離れた牧草地の中に建っていた。

　

　

ストーナウェイの夜

うろうろしながら戻ったため、目抜き通りのホテルはどこも満室。街のはずれのあまり泊りたくない、近代的な大きなホテルは空いていた。が、受付は非常に暖かい。部屋代もおまけしてもらい、すぐに上機嫌。

夕食は向かいのゲストハウスでとるが、これが大当たり。魚料理だったら、ここを最後の晩餐にしてもいいかな、とも思うほど。シェフというか料理人に挨拶して店を出る。

　

シーフードプレートはちょっと高かったが、ソースがとても美味で、しかも鮭や白身魚、海老、貝が山盛り。

デザートのレモンスポンジも味、盛り付け共に素晴らしかった。

　

街と言っても本当に小さく静か。人影もまばらで、最近イギリス各地で見かけるゲームセンターもない。港までいくと、鼻息の音がする。目を凝らすとアザラシが泳いでいる。

波形の先がアザラシ。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

パブに入る。だんだん人が集まってくるが、常連達のみといった感じ。ギネスを１杯だけ飲んでホテルに帰る。

　

遺跡巡りへ