2007年７月27日
ピートにとってのジェット機セット
サンプラス、クーリエが新しい開催場所でプレーする
文：Rikki N. Massand
マセラッティと個人用ジェット機を外に駐め、空港の格納庫をコートにして行われた白熱のエキシビションマッチで、サンプラスは長年のライバル、ジム・クーリエを７-５、７-５で下した。
ファーミングデイルのリパブリック空港で木曜日、溢れかえる見物人の群れは、USオープンの始まる４週前にプレーヤーを声援した。
35歳のサンプラスと36歳のクーリエは、1990年代にグランドスラム大会で８度対戦した。サンプラスが６度勝利した。しかしこれは 、目も眩むようなかつてのピストル・ピートではなかった。サンプラスはベテランらしい落ち着きをもって、対戦相手を封じ込めた。
クーリエはサンプラスのサーブに殆ど後れを取らなかった。しかしサンプラスは徐々に優勢となり、クーリエのリターンはネットに掛かったりコート外へ飛び出すようになっていった。
クーリエは引退したテニスの偉人たちのツアー、アウトバック・チャンピオンズシリーズを2005年に設立した。サンプラスは2002年にフラッシングメドウで記録的な14回目のメジャータイトルを獲得した後に引退したが、今年になってクーリエのツアーで活動を再開し、ボストンとアテネで大会優勝を遂げた。
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| 「彼が再び出てきて競うのを、ファンは本当に喜んで見ているよ」と、クーリエはサンプラスについて語った。 「戻ってきても調子を整えてなくて、ただ顔見せというケースもある。だがピートは真剣に競い、プレーに集中している。彼は対戦する男たちに敬意を払っているからだ」 サンプラスは1600ポイントでアウトバック・ツアーの１位にランクされている。一方クーリエは850で４位につけている。 |
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