2013年５月23日
ロジャー・フェデラーはピート・サンプラスのように、頂点で引退する事ができるだろうか？
文：Merlisa Lawrence Corbett
ロジャー・フェデラーはピート・サンプラスを尊敬し、称賛する。
サンプラスの記録を追って長らくキャリアを送ってきた後に、 フェデラーは最後の段階でアイドルの向こうを張る事ができるだろうか？
サンプラスのように、フェデラーは頂点で引退する事ができるだろうか？
フェデラーがレイトン・ヒューイットのように引退を引き延ばし、自力ではもはや大会にダイレクト・インできなくなった後も、ワイルドカードを望んでいる姿を想像するのは難しい。
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| ピート・サンプラスとロジャー・フェデラーがチャリティ・イベントででダブルスをする。 |
今のところ、フェデラーはそれからほど遠い位置にいる。彼は世界第３位で、ウィンブルドンのディフェンディング・チャンピオンなのだ。
しかしながら、年が経つにつれて、引退についての疑問は増していく。いつ？ なぜ？ どのように？
史上最も偉大なプレーヤーの１人は、どのように引退するのか？
恐らくサンプラスの引退したやり方が、何らかの手がかりを提供するだろう。
USオープンの優勝までに、サンプラスは2002年にスランプを経験してきた。彼は２年間タイトルを獲得していなかった。オーストラリアン・オープンでは若きマラト・サフィンに対して手痛い敗戦を喫した。同じくフレンチ・オープンでは１回戦で、ウィンブルドンでは２回戦で敗退した。
昨年、サンプラスは ESPN の記者グレッグ・ガーバーに、それがキャリアにおける最低の時だったと語った。
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| テニス界の偉人たちに囲まれて、ピート・サンプラスは2003年に引退を発表する。 |
それでもなおサンプラスは、自分にはもう１回のスラム優勝が残っていると感じていた。
彼はそれを成し遂げた。USオープンの叙事詩のような決勝戦で、彼は６-３、６-４、５-７、６-４でアガシを下したのだった。
試合後、『スポーツ・イラストレイテッド』誌のインタビューで、サンプラスは語った。「アンドレのようなライバルを、おとぎ話のような結末で破るなんて、辞めるにはいい時なのかも知れない………だが僕は今でも競い合う事を愛しているんだ。今後２〜３カ月で、自分の気持ちと考えを知ろうと思う。今は頭がくらくらしているよ」
引退をほのめかしはしたが、サンプラスはしばらくの間、正式な発表をしなかった。大会が次々とやって来ては過ぎていった；彼は出場しないだけだった。
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| サンプラスとフェデラー |
サンプラスやフェデラーのような完璧を追いかけるプレーヤーにとっては、平凡は受け入れがたいに違いない。トップ50位圏外でうろうろするのは、考えられない事に違いない。
引退を公にした時、サンプラスは CBS スポーツに語った。「僕は終わった、100パーセント終わったんだ。100パーセント引退だ。その事に安らいでいるよ。キャリアを終わらせる時だ」
彼は頂点で、そして自分のやり方で引退した。フェデラーは同じようにするだろうか？
フェデラーは８月で32歳になる。今年の早い時期に、彼は BBC スポーツと引退について話をした。
そのうち辞める時が来るのは明らかだ。だがその時は絶対に今ではない………しかしそうは言っても、物事は非常に速く変化するからね。それに備え、そして受け入れる用意をしていなければならない。あと15年間もプレーできると考えるほど僕は世間知らずではないが、もっと何年もプレーするチャンスを自分自身に与えたいんだ。
フェデラーは「デイリー・メイル」紙に、2014年にウィンブルドンでプレーする計画をすでに立てたと語った。
今でもあらかじめ計画を立て、 フェデラーには引退する当面の計画がないように見える。しかしながら、彼が語ったように、物事はす速く変化する事もあり得る。
ローランギャロスでのサプライズ優勝などは、彼の引退を早めるかも知れない。
彼はローマでラファエル・ナダルに手ひどい敗北を喫した後、フレンチ・オープンに出場する。
もう１つのフレンチ・オープン・タイトルは、彼の偉功を高めるだろう。しかしローランギャロスでの優勝は、ナダルがいる限り非情に高い目標である。
そうは言っても、サンプラスは31歳の時にアガシを下してUSオープンで優勝したのだ。
もしフェデラーがナダルを下してフレンチ・オープンで優勝する事ができれば、彼は引退するのだろうか？