2012年10月20日
サンプラスがデトロイトのチャンピオンズ・チャレンジ大会で、
シーズン初タイトルを獲得
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ピート・サンプラスは、シカゴでの辛い敗戦から首尾よく立ち直った。木曜日の夜にアーバンヒルズ・パレスで開催されたチャンピオンズ・チャレンジ大会では、決勝戦で力強いサービスゲームを披露し、８-４でイワン・レンドルに勝利した。
サンプラスにとっては今年２戦目での初優勝で、水曜日の夜にシカゴで開催されたパワーシェアーズ QQQ チャレンジ大会の決勝戦で、ジョン・マッケンローと激戦の末に敗れた敗戦に続くものだった。彼は2011年チャンピオンズ・シリーズのタイトルとトップの座の防衛に臨んでいる。
14回のグランドスラム・チャンピオンは、この優勝で400ポイントを獲得し、2012年パワーシェアーズ・シリーズ順位表ではジム・クーリエと並び、２位タイにつけている。
「イワンは僕の子供時代のヒーローだった。だから今夜の彼との対戦は、とても楽しかったよ」とサンプラスは語った。彼がモーター・シティを訪れたのは、10代のジュニア・サーキット以来の事だった。「彼は今でもボールを巧みに打ち、とてもタフだった。これらのイベントでプレーするのはとても楽しいよ。だが、タイトルを防衛するのは容易ではないだろう」
その晩の準決勝第１試合では、レンドルは水曜日のシカゴでマッケンローに敗れた痛手から立ち直り、見事な大逆転を演じた。試合はマッケンローが６-５でリードを保っていたが、レンドルはタイブレークまで押し戻した。そして、マッケンローのサーブでマッチポイントという場面では、レンドルは連続してミニブレークを奪い、ついにはフォアハンドのボレー・ウィナーで試合を決したのだ。
準決勝の第２試合では、サンプラスが３-４ダウンから連続３ゲームを勝ち取り、ジム・クーリエに逆転で勝利した。クーリエに対する２晩連続の勝利で、今回のスコアは６-４だった。マッケンローとクーリエはそれぞれ100ポイントを獲得し、マッケンローは合計700ポイントでトップの座をキープしている。
2012年パワーシェアーズ・シリーズは、引き続き10月19日金曜日の晩にマサチューセッツ州ボストンで行われ、ステイプルズ・チャンピオンズ・カップと銘打った大会には再びマッケンロー、クーリエ、サンプラス、レンドルの４人が出場する。会場は TD ガーデンで、試合開始は午後７時30分。
| 今夜のスコア |
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| 準決勝１ |
レンドルがマッケンローに勝利 |
７-６（６） |
| 準決勝２ |
サンプラスがクーリエに勝利 |
６-４ |
| 決勝戦 |
サンプラスがレンドルを下して 優勝 |
８-４ |
| 2012年パワーシェアーズ・シリーズ最新ランキング |
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| １位 |
マッケンロー |
700 |
| ２位 |
クーリエ |
600 |
| サンプラス |
600 |
|
| ４位 |
レンドル |
300 |
| ５位 |
チャン |
100 |
| マーチン |
100 |
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2012年10月19日
ピート・サンプラスはパレスで観客を興奮させる
文：Angelique S. Chengelis
ピート・サンプラスはパレスで、当時ナンバー１だったジム・クーリエに対する1993年ウィンブルドン優勝のハイライトを映し出すスコアボードから、目を逸らす事ができなかった。
彼は立ち上がり、右の人差し指を上げた。
そして観客は喝采を送った。
12都市で開催されるパワーシェアーズ・シリーズ・イベントの３大会目、デトロイトで木曜日の夜に行われた準決勝で、サンプラスはクーリエを下した。引き続き決勝戦では、８-４でイワン・レンドルに勝利した。
レンドルは準決勝第１試合でジョン・マッケンローを破っていた。マッケンローはシカゴで行われた水曜日の大会に優勝し、ポイントレースを首位でリードし、クーリエとサンプラスは共に２位につけている。
「楽しいよ」と、14回のグランドスラム優勝を遂げた現在41歳のサンプラスは、コートへと戻る事について語った。
「ゲームが恋しいし、僕は確かにかなり良いキャリアを送ってきたが、再びプレーするのは愉快だ。もちろん、僕はかつてほど機敏ではない。以前のようには動けないが、観客の皆さんは僕のゲームに敬意を払ってくれる」
「我々は今でもかなり上手くボールを打つが、問題は動きなんだ。背中がこわばっている。テニスはとても厳しいゲームで、年を取るにつれてストップ＆スタートの繰り返しが身にこたえてくる。だからこの２〜３週間、動きに身体が耐えられるよう、ストレッチを少し入念にやってきた。僕のゲーム、そしてサーブの場合、朝に目覚めて、すぐに時速130マイルのサーブを打てるようなものではない。腕と背中のために、少しばかり準備しなければならないんだ」
しかしながら、その夜３試合のハイライトは、地元の高校生プレーヤーの登場だった。
サンプラスに対して０-30となった場面で、クーリエは観客に向かい、誰がサンプラスのサーブをリターンできるかと尋ねた。そしてバーミンガムの住民で、ブルームフィールド・ヒルズ・クランブルック - キングスウッド女子テニスチームに属するジュニア選手、アレックス・ナジャリアンにやる気を見いだした。
ナジャリアンはクーリエのラケットを使い、サンプラスの緩いサーブを返球した。そして主導権を握り、サンプラスをサイドからサイドへと動かして、ついにはオーバーヘッドでそのポイントを勝ち取ったのだ。
「最高だったわ」と、ナジャリアンはにこやかに言った。「伝説的だった。緊張したけれど、アングルをつけてプレーしたの。彼はまったく予想もしていなかったわ」
サンプラスは決勝戦の後に、そのポイントで高校生プレーヤーに特訓され、どう感じたか尋ねられると、笑いだした。
「OK だよ」とサンプラスは笑って答えた。「ただ座って観戦しているのは、楽じゃないよね。確かに彼女は少し緊張していたけれど、素晴らしかったよ」
現役時代のサンプラスは、真剣に集中している事で知られていたが、現在は観客と愛想よく交わっていた。１人のファンがサンプラスに激励の言葉を叫び続けていると、彼は向き直り、その男を指さして「ゴー、タイガース」と応えた。
「観客はそれぞれのご贔屓と、何らかの繋がりを持っているんだ」とサンプラスは語った。「1990年代にプレーしていた頃は、僕は真剣でストイックだった。そうあらねばならなかったんだ。今は楽しむ場面があちこちにある。そうたくさんは出来ないけれどね。観客はサーカスを望んでいる訳じゃない。優れたテニスを見たがっているんだ。けれど気楽な場面があれば、それもまた楽しいよ」
シリーズは今夜ボストンへと移動し、４戦目のイベントが行われる。
2012年10月19日
ピート・サンプラスは強烈なサーブを活かし、パレスで開催された
パワーシェアーズ・シリーズに優勝
文：Perry A. Farrell
木曜日の夜、合計で33のグランドスラム・タイトル、250回以上のシングルス優勝を成し遂げた４人のレジェンドが、パワーシェアーズ・シリーズでパレスに集っていた。
デトロイト大会はシリーズの３戦目で、ピート・サンプラス、ジョン・マッケンロー、イワン・レンドル、ジム・クーリエが出場したが、ピストル・ピートは圧倒的な強さを披露した。準決勝ではクーリエを６-４で下し、決勝戦では強烈なサーブを活かして８-４でレンドルを下し、優勝を決めたのだ。
「とても楽しかったよ。来場してくれたデトロイトのファンに感謝したい」とサンプラスは語った。彼は現役時に約4,300万ドルの賞金と14のグランドスラム・タイトルを獲得した。今なおビッグサーブを保持しているが、巻き毛の髪はビッグでなくなった。
「頭ではショットに追いつきたいと望むが、身体は言うことを聞かない時もある。だからもっと調子を上げるようにトレーニングしてきた。ここでイワンやジムとの対戦を楽しんでいる。イワンは子供時代のヒーローだったんだ。だから楽しいよ」
クーリエとの１セットマッチの間に、サンプラスは10代の女子プレーヤーと相対する事になった。クーリエが彼女に１ポイントをプレーするよう促したのだ。
彼女がそのポイントを勝ち取った。
「彼女には良かったよね」とサンプラスは言った。
サンプラスはまた、タイガーズへの激励の言葉も添えた。タイガースはその晩早くに、ワールドシリーズ進出を確定していたのだ。
「タイガーズを祝福したい。ワールドシリーズでも活躍を祈るよ」と言った。
昨シーズン、サンプラスは国内12都市を巡るイベント、パワーシェアーズ・シリーズに優勝した。現在はマッケンローが700ポイントでシリーズをリードし、クーリエとサンプラスが各600、レンドルが300ポイントで続く。昨年はサンプラスがポイント・ランキングのトップに立ち、50万ドルのボーナス賞金を獲得した。
「プレーが恋しかったよ。僕のキャリアはかなり良いと思っていたけれど、こうしてプレーに戻ってくるのは楽しいね」とサンプラスは語った。
「ファンはテニスの真価を理解していた。僕はもう以前のようには動けないから、体調を整える準備と背中の強化に時間を費やしてきたんだ」
もう一方の準決勝では、観客の明らかなお気に入り、マッケンローが７-６（８-６）でレンドルに敗れた。
マッケンローは若干の浮薄さを示しつつ、レンドルのファーストサーブを独特の「まじめにやれ」ルーティンでしのいだ。そして状況が危うくなるまでは、観客と気軽に交流した。
「来場してくれたファンを見て嬉しかったが、自分のプレーにはガッカリだったよ」とマッケンローは語った。「彼（レンドル）は私のバランスを狂わせ続け、私はそれに応える事ができなかった。ファンにもっと良いテニスをお見せしたいと思っていたので、自分のプレーには満足できなかったよ」
