2012年３月27日
ジョン・マッケンローとテニス史における10人の最も優れたサーブ＆ボレー・スター
文：Eduardo Afini
近年、サーブ＆ボレーのプレースタイルは現代テニスにおける失われた技である、と誰もが認める
用具の進化と両手バックハンドの出現が、サーブ＆ボレー・プレーヤーの消滅に影響を与えた主な要因だった。サーブのリターンはかつて守備的なプレーだったが、それが武器となり、さらには、サーブの後にネットへと詰める行為をミッション・インポッシブル（遂行不可能な使命）にした。
ウィンブルドンを含めて速いサーフェスを維持してきた大会は、試合が退屈になって人々の興味を失わせるという批判のため、コートの速度を遅くしなければならなかった。現代的なラケット、そしてより長身で力強い選手たちは、サーブを返球不能とし、ポイントはせいぜい２〜３ショットしか続かなくなっていたのだ。
最も速かった室内カーペットのコートは、もはやほとんど存在しない。
にもかかわらず、サーブ＆ボレーはこのスポーツの歴史における重要な役割を演じてきた。そしてゲームを支配した多くの偉大な選手たちは、真のサーブ＆ボレー・プレーヤーだった。
最後の純粋なサーブ＆ボレーヤーは、2010年に引退したアメリカのテイラー・デントだった。過去10年間に、この攻撃的でクラシックなプレースタイルを上手く自分のものにしてきた選手は、他に２人―――ティム・ヘンマンとパトリック・ラフター―――しかいなかった。
以下のリストは、テニス史における10人の最も優れたサーブ＆ボレー・プレーヤーを振り返る試みである。
リチャード・クライチェクは1990年代にプロとして活躍し、最高位は世界第４位だった。
クライチェクは1996年ウィンブルドンの準々決勝でピート・サンプラスを破り、唯一のメジャータイトルを獲得した。彼は1993〜2000年の間に、この大会でピートに唯一の黒星をつけた人物だった。
彼はまた、1992年オーストラリアン・オープン、1993年フレンチ・オープンで準決勝に進出した。
このオランダ人は純粋なサーブ＆ボレーヤーで、美しいゲームと眼福に値するサービス・テクニックを持っていた。
ティム・ヘンマンは2007年に引退し、最高位は世界４位だった。このイギリス人選手は、ウィンブルドン準決勝に４回進出した―――1998・1999・2001・2002年。またUSオープンとフレンチ・オープンでも準決勝まで進出した。
ヘンマンは合計11の ATP シングルスタイトルを獲得し、アンディ・マレーが登場するまで、イギリスで最も成功を収めた選手であり、そしてイギリス最大の希望の星であった。
パトリック・ラフターは2002年に引退した、元世界ナンバー１選手である。
このオーストラリア人の主な業績は、1997・1998年のUSオープンにおける２つのタイトルだった。彼はまた、２回のウィンブルドン決勝戦を含め、すべてのメジャー大会で少なくとも準決勝まで進出した。
彼は天性のクラシックなサーブ＆ボレー・プレーヤーで、1998年、同じ年にモントリオール、トロント、シンシナティ、USオープンで優勝した初の選手となった。
恐らく彼の最大の悔いは、2001年ウィンブルドン決勝戦でノーシードのゴラン・イワニセビッチにフルセットの大接戦の末に敗れた事だろう。
ボリス・ベッカーは1999年に引退した、元世界ナンバー１選手である。
彼は６つのメジャータイトルを獲得したが、フレンチ・オープンだけは準決勝まで３回進出したものの、優勝を逃した。ウィンブルドンでは３回の優勝を果たした。
ここではサーブ＆ボレー・プレーヤーの範疇に含められるが、恐らく彼はその中で最も完成された選手であろう。ボリスはベースラインからも、非常に堅実なプレーをする事ができたのだ。彼のプレーを見る事は、真の喜びであった。
ジャック・クレーマーは元世界ナンバー１選手である。彼の名前は、あらゆる「史上最高」論議の中で話題にのぼる。彼は３つのメジャータイトルを獲得した：２つのUSオープンと１つのウィンブルドン。
オープン化テニスの主たる提唱者、そして ATP 創設者の１人として、彼は偉大なリーダーであり、今日のゲームの礎となった。
クレーマーの脅威的な武器は、ビッグサーブと強力なフォアハンドだった。彼は純粋なサーブ＆ボレーのプレースタイルを採用する、初のトップ選手であった。
彼の体格は、ゲームを支配するうえで主要な役割を演じた。スリムで、俊敏で、そして６フィート２インチの身長があったのだ。
リチャード「パンチョ」ゴンザレスは、1950年代から1960年代初期の８年間にわたって世界ナンバー１となったアメリカ人だった。
彼は1948・1949年にUSオープンで優勝した。今でも彼を史上最も偉大な選手の１人と見なす専門家もいる。
ゴンザレスは身長６フィート３インチ、体重183ポンドの大柄な選手で、サーブを最も脅威的な武器としていた。そのサーブは時速112.88マイルを計測した事もあり、ウッドラケットの時代における最速だった。
ピート・サンプラスは史上最高の選手の１人とされ、合計14のグランドスラム・タイトルを獲得した。
ピートは恐らくテニス史における最高のオールコート・プレーヤーで、ベースラインからもネットでも攻撃する事ができた。
彼は攻撃的な特質を失わずにサーブ＆ボレー、ステイバックのどちらをも選択できる能力を持っていた。
彼のサーブは巨大な武器で、重大なポイントでエースを放つ事ができた。
ステファン・エドバーグは1996年に引退した元世界ナンバー１選手である。
エドバーグはオーストラリアン・オープン、ウィンブルドン、USオープンで各２回、合計６つのメジャータイトルを獲得した。また1989年にはフレンチ・オープンの決勝戦に進出した。
パンチョ・ゴンザレス、ピート・サンプラスといった選手とは反対に、エドバーグのサーブ＆ボレー・スタイルは、サーブの力よりもボレーに重きを置いていた。
その並はずれたボレーテクニックによって、疑いもなく史上最高のボレーヤーの中に位置づける事ができた。
ジョン・マッケンローのアイドルは、11のグランドスラム・タイトルを獲得し、連続７年間世界ナンバー１となった。
彼は２度の年間グランドスラム優勝を達成した（1962年にアマチュアとして、1969年にプロとして)。また、オープン時代にそれを果たした歴史上唯一の男子選手である。
レーバーの圧倒性は、彼の総合的な能力の証だった。彼はベースラインからも堅実なプレーのできるサーブ＆ボレー・プレーヤーだったのだ。
ロッド・レーバーは史上最高選手の１人と見なされている。
この元世界ナンバー１選手は、７つのグランドスラム・タイトルを獲得した―――３つのウィンブルドンと４つのUSオープン。
現在ロジャー・フェデラーが存在していても、マッケンローは疑いなく史上最も才能あるプレーヤーと見なす事ができる。彼の時代には既にほぼ姿を消していたコンチネンタル・フォアハンドを含む異端とも言えるプレースタイル、そして途方もないボレーの才能は、コート上で対戦相手を当惑させうるものだった。
彼の癇癪と挑戦的なコート上の振る舞い、対戦相手と審判への頻繁な悪口雑言は、自身を退場処分もさせうるというより、対戦相手に有害と思われる強く威圧的な性格を物語っている。
筆者の意見では、ジョン・マッケンローは史上最高のサーブ＆ボレー・プレーヤーであるだけでなく、これまでにテニスコートに登場した最も偉大なプレーヤーでもある。
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