2011年９月23日
2011年チャンピオンズ・シリーズ初戦で、サンプラスはクーリエを下して優勝
木曜日の夜にフロリダ州サンライズ、バンク・アトランティック・センターで開催された2011年チャンピオンズ・シリーズの開幕戦 HSBC テニスカップにおいて、ピート・サンプラスは決勝戦でジム・クーリエに８-６で勝利した。
サンプラスはこの優勝で、チャンピオンズ・シリーズのナンバー１ランキングに向けてリードを得た。シーズン終わりにサーキットでトップ３に入ったプレーヤーには、総計100万ドルのボーナスが与えられる。
「コートに戻り、リラックスした雰囲気の中で旧友で競争相手でもある仲間とプレーするのは、とても良かったよ。そして我々は今でも何らかのものを持っているように思われた」と、14回のメジャー・チャンピオン、サンプラスは語った。
「僕が怪我をせず、そしてファンが楽しんでくれたのなら、勝利はボーナスだったよ」
８ゲーム先取の決勝戦では、５-５からサンプラスがクーリエのサーブをブレークし、その後に自分のサービスゲームをキープして７-５とし、必要な２ゲームのリードを得た。その後２人のスターは残り２ゲームを戦い、サンプラスが自分のサーブをキープして勝利で締めくくった。
クーリエはジミー・コナーズに７-５で勝利して決勝戦へと進んだ。この試合はコナーズにとって、11年ぶりとなる競技テニスだった。コナーズ―――左膝の手術から10週間経ったばかりだった―――は初め４-２とリードしたが、その後クーリエが６ゲーム中５ゲームを取って逆転勝ちを収めた。
「自分のプレーに満足している」とコナーズは語った。「観客は素晴らしかったし、かなり良い気分だ。競い合うエネルギーを再び感じられて楽しかったよ」
サンプラスは準決勝でマイケル・チャンに６-４で勝利した。
この優勝で、サンプラスは2011年ツアーランキングで400ポイントを獲得し、クーリエは200ポイントを得た。チャンとコナーズは各々100ポイントを獲得した。
チャンピオンズ・シリーズは引き続き金曜日の夜にワシントン D.C. のヴェリゾン・センターで開催され、クーリエはアンドレ・アガシと対戦する。アガシはこの試合が2011年シリーズのデビュー戦となる。もう一方の準決勝では、サンプラスが再びチャンと対戦する。ワシントンのイベントは、マーク・エイン・イベンツ社と市内で非常に人気の高いワールド・チーム・テニスのフランチャイズであるワシントン・キャッスルズの共同開催となる。
2011年チャンピオンズ・シリーズは、伝説的なテニスの偉人・世界的なチャンピオンであるアンドレ・アガシ、ピート・サンプラス、ジョン・マッケンロー、ジム・クーリエ、ジミー・コナーズ、ビョルン・ボルグ、マイケル・チャン、マッツ・ビランデル等が出場する競技的テニス・サーキットである。９月22日から10月22日までの期間に、一晩の大会が国内の12都市で開催される。各大会には４人のチャンピオン達が出場し、２人ずつ１セットの準決勝を戦う。それぞれの勝者は決勝で対戦し、８ゲーム先取のプロセット・チャンピオンシップ・マッチを行う。
＊現時点までにピートが出場したイベントの結果
９月22日 フロリダ州フォート・ローダーデール
サンプラス def. チャン ６-４
クーリエ def. コナーズ ７-５
サンプラス def. クーリエ ８-６
９月23日 ワシントンD.C.
チャン def. サンプラス ６-４
クーリエ def. アガシ ７-６（４）
チャン def. クーリエ ８-３
９月24日 ペンシルベニア州 フィラデルフィア
アガシ def. クーリエ ６-３
サンプラス def. コナーズ ６-４
サンプラス def. アガシ ８-７（５）