2011年８月26日
年月は戻っている？ テニススターのピート・サンプラスは、
さほどオールドスクールには見えない
文：HOLLY THOMAS
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| 時を戻す：ピートは数日前のニューヨーク（左）でよりも、2008年のブラックロック・マスターズテニス時の方が老けて見えた。 |
元ワールド・チャンピオン、そして今でも素晴らしいアスリートとして、テニススターのピート・サンプラスは体調を良好に保っているはずだと考えられている。
しかし40歳の彼は数年前よりもむしろ若く見え、老化を無視しているかのようだ。
６年連続世界ナンバー１だったサンプラスは、昨日ニューヨークで行われた DIRECTV 主催の「オールド・スクール・チャレンジ」に、若々しい顔立ちで現れた。
ピートは、2011年USオープンに先立つテニスイベントに参加していたのだった。
親善試合は「オールド・スクール」のテニス界の偉人たちを呼び物としており、今年はイワン・レンドル、ジェンセン兄弟などが「ニュー・スクール」に挑む。サンプラスは今年、後者に属している。
スターのにこやかな笑みとシワのない顔は、彼がこれまで自身の体調に気をつけてきた事を示唆していた。
ピートは2002年に引退して以来、何回もコートに戻ってきた。そしてほんの数年前には、テニス界の偉人ジョン・マッケンローは、もしサンプラスがウィンブルドンに参加したら「トップ５シード」に値するだろうと語った。
そして彼がチャンピオンのフォームを維持する事に専念しているのは、見のがされてこなかったようだ。
ハンプトンズ・マガジンの今月号に掲載されたビーナス＆セレナ・ウィリアムズのインタビューでは、ピートがテニス界の仲間の間で魅力的な存在である事を示唆していた。
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| 老け込まない：40歳のサンプラスは、現役時と同じくらいフィットしているように見えた。 |
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| 思い出：2008年、ジェイミー・マレーと。ロイヤル・アルバート・ホールで開催されたブラックロック・マスターズテニスで、サンプラスはイギリスへ懐かしの再訪を果たした。 |
ハンプトンズに語る中で、セレナは元ウィンブルドン・チャンピオンにずっと夢中だったと告白したのだ。
ヴィーナスにUSオープンの思い出を尋ねられ、セレナは語った：「ピート・サンプラスが1990年に出場していたのを覚えているわ。私はテレビで見ていたの。それが、彼がグランドスラムで初めて優勝した年だった事を覚えているわ」
「彼は本当に若くて、皆が彼はどれほど優れた選手になるかと話していたわ。彼はとっても短いショートパンツを穿いていたの。まるでビキニくらいだったわ。(笑）」
ヴィーナスは次に、彼女がピートをステキと思ったかどうか尋ねた。
セレナは臆面もなく答えた：「もちろんピートはとてもハンサムだと思ったわ。でも1996年頃には、とってもセクシーだと思った―――けれども、誰のこともセクシーだと思うので、うまく言い尽くせているか分からないわ」
これら最近の写真から判断すると、多くの人々がセレナの判断に同意すると言えそうである。
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| 今でもオーケイ：2008年にロイヤル・アルバート・ホールで開催されたブラックロック・マスターズテニスで、ピートはジョン・マッケンローと対戦した |
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| 夢中：ハンプトンズ・マガジンでの最近のインタビューで、セレナ・ ウィリアムズはピートの魅力に抵抗できないと認めた。 |