2011年10月13日
テニス界の偉人たちがステイプルズ・センターでエキシビションを行う
文：Diane Pucin
レイカーズではない。しかし金曜日午後７時30分に、偉人たちが
ステイプルズ・センターでプレーする。
今大会は12都市にわたるツアーの８番目で、ツアーにはジミー・コナーズ、マッツ・ビランデル、ビョルン・ボルグ、マイケル・チャン、トッド・マーチン、イワン・レンドルも出場している。
ステイプルズでは、金曜日の第１試合でアガシとマッケンローが対戦し、続いてサンプラスとクーリエが対戦する。そして各勝者は、８ゲームのプロセット決勝戦で対決する。これまでのところ、シリーズの第１位はサンプラスである。
マッケンローは、財政面とは関係なくツアーには収穫があると語った。「我々を見るために、親が子供たちを連れてきていた。私やアンドレ、ピート、ジムを見た事のない世代がいるからだ。彼らは恐らく我々の名前を聞いた事はあるだろうが、そのライバル関係や興味深い対戦については知らない。このツアーでは大規模な開催地で一晩の間に、４人の偉大なプレーヤーを見る事ができるのだ」
それは一般的なエキシビション・テニスではない。マッケンローの語るところによると「お楽しみのゲームではない。我々は競争心の強い男たちだ。勝つ事を望まない者は１人もいないだろう」
マッケンローはトレーニングによる膝腱のうずきと痛みを抱え、足を引きずっていた。彼は、40歳のサンプラスはウィンブルドンに出場する事もできると語った。「適切なドローを得れば、サーブだけでも１勝や２勝は挙げられるだろう。それほど彼のサーブは今でも優れているからだ」
クーリエは、フロリダでのイベントの後、サンプラスと一緒に飛行機に乗ったが、サンプラスは同じ質問を彼に浴びせていたと語った。「彼はずっと知りたがっていたんだ。僕が彼のサーブを推測していたのかってね」とクーリエは言った。「なぜなら、彼は僕がどうやってリターンしたのか理解できなかったからだ。僕は彼に言ったよ。そう、僕は推測していたってね。その通りだったんだ。だがそれは、このツアーがどれほど競い合ったものかを物語っているんだよ」
サンプラスは、各プレーヤーを偉大たらしめたものを、ファンがいかに理解しているかに感銘を受けたと語った。
「彼らは僕がサーブ＆ボレーするのを見たがる」と彼は言った。「そしてアンドレが素晴らしいサービスリターンをするのを、ジムがベースラインからボールを強打するのを、ネット際のジョンを見たがるんだ。多分それは、もはや彼らがあまり見る事のない多様性なのだろう」