2010年７月22日
トップ２のUSオープン優勝者
文：Christopher Mayers
ほんの１カ月後には、４番目、そしてシーズン最後のグランドスラム大会であるニューヨーク開催のUSオープンに、我々は夢中になっているだろう。
昨シーズンのUSオープン男子チャンピオンは、ホアン・マルティン・デル・ポトロだったが、彼がタイトルを守るために出場する事はない。手首の手術から回復途上にあり、今年は長い間テニスシーンから遠ざかっているのだ。
依然として疑問は残ったままである。スイスのテニスエース、ロジャー・フェデラーが、戦いの場における優越性を復活させるのか、あるいはUSオープン優勝者として、またしても新たな勝者が生まれるのか。
ロジャー・フェデラーの時代は終わった、と評する専門家もいる。しかしながら、大多数のアナリストは「焦らずに成り行きを見守ろう」という態度を示している。時だけが証明するだろう。スイスのテニスマスターは彼の持つけた外れの記録に、さらにメジャータイトルを加える事も可能で、ラファエル・ナダルと並んで、今なお優勝の最有力候補として存在し続けられるかどうかは。
1968年以降、USオープンに出場してきたすべてのテニス選手の中で、さまざまな大会のトロフィーを獲得している競技者の数はごく少ない。まずはメジャー大会の決勝戦に進出し、そして実際にタイトルを獲得する事。それは確かに、非常に困難な業績である。したがって、1968年以降でトップ２のUSオープン・チャンピオンを分析するには、獲得したトロフィーの数と同様に、プレーした決勝戦の試合数にも注目すべきである。
以下は、1968年以降でトップ２のUSオープン優勝者に関する記述である。
７回のUSオープン決勝戦進出で、５回の優勝
ジミー・コナーズはUSオープンで７回の決勝戦を戦い、５回に優勝して勝率は85.2パーセントだった。彼は長いUSオープンの歴史で、芝生、クレー、ハードコートという異なる３つのサーフェスで優勝を遂げた、男子では唯一の選手である。
ジミーは1974年に初優勝を遂げ、1983年に最後の優勝を果たした。コナーズは初出場の1970年から最後となった1992年まで、合計で22回のUSオープンに出場した。ジミーはニューヨークで競い合う事を愛し、そこで彼のキャリアにおける最高の成功を勝ち得たのだった。
1974年には、フレンチ・オープンは欠場したものの、４つのグランドスラム大会の３つで優勝した。その年にジミーはUSオープンで初の決勝進出を果たし、ローズウォールに６-１、６-０、６-１のスコアで圧勝した。
1976年には２回目の優勝をクレーコートで、1978年には３回目の優勝をハードコートで、ともにビョルン・ボルグを相手に果たした。
コナーズは1982年と1983年のUSオープンでも、連続してさらに２回の優勝を遂げた。
間違いなくジミー・コナーズは、史上最高のテニスプレーヤーの１人として、テニス界に記憶されるであろう。
８回のUSオープン決勝戦進出で、５回の優勝
現在においては、ピストル・ピート・サンプラスは５回の優勝で、USオープンの最多優勝者としてロジャー・フェデラーとジミー・コナーズに並んでいる。そこでのピートの勝率は、約88.75パーセントである。
サンプラスは1988年から、1999年の怪我による１回の欠場を除き、合計で14回USオープンに出場した。
彼は1990年、19歳の時にキャリア初のトロフィーを、そして31歳の時に最後のトロフィーを、共にUSオープンで獲得したのだった。1990年の時には、アンドレ・アガシを６-４、６-３、６-２のストレートセットで圧倒した。
1993年には、第15シードのフランス人セドリック・ピオリーンを６-４、６-４、６-３で下し、２回目のUSオープン優勝を遂げた。
1995〜1996年には、ピストル・ピートは２年連続でUSオープンに優勝した。1995年にはアンドレ・アガシを６-４、６-３、４-６、７-５で下して３つ目のタイトルを、そして1996年にはマイケル・チャンを６-１、６-４、７-６で下して４つ目のタイトルを獲得したのだった。
サンプラスが５つ目、そして最後のUSオープン・トロフィーを獲得したのは2002年の事だった。ニューヨークのビリー・ジーン・ナショナル・テニスセンターで、彼は再度アガシと対戦し、キャリア最後となった試合に勝利したのだった。
現在でも、ピート・サンプラスはテニス界全体から、USオープンにおける最高の選手と見なされている。