2009年３月23日
サンプラスはラフターを下し、デル・マール・ディベロップメント・
チャンピオンズ・カップで優勝
22日の日曜日、ピート・サンプラスは２本のセットポイントをしのぎ、パトリック・ラフターに７-６（６)、６-４で勝利して、賞金150,000ドルのデル・マール・ディベロップメント・チャンピオンズ・カップで優勝を果たした。今大会は2009年アウトバック・チャンピオンズ・シリーズの第３戦となる。サンプラスは優勝賞金60,000ドルを獲得した。今回のタイトルはシリーズ通算５つ目となる。また、サンプラスは800ポイントを獲得して合計1600ポイントとし、ジョン・マッケンローを抜いてシリーズのナンバー１にランクされた。
「勝つのはいいね」とサンプラスは語った。「負けるより勝つ方がいいよ。今でも競技的だし、ここの人々はテニスを見たがってくれている」
試合はパルミラ・テニスクラブのハードコートで行われた。サンプラスは４-５、30-40の場面と第１セットのタイブレーク５-６の場面で２本のセットポイントをしのぎ、タイブレークを８-６で制した。第２セットではただ一度のブレークで試合を締めくくり、今シーズン２回目の優勝を果たした。
「厳しい試合だった」と、シリーズのデビュー大会を戦ったラフターは語った。彼は1997年と1998年のUSオープン・チャンピオンである。「身体がこういったプレーに慣れていないんだ。我々は今でも激しいプレーをするが、以前ほど速くは動けない。ピートのサーブも最高の状態ではなかったようだ」
ラフターのサーブ＆ボレーゲームに対するには、順応が必要だとサンプラスは語った―――現代のゲームではますます稀なスタイルになってきているのだ。
「パットはタフな競技者だ―――いつもそうだった」とサンプラスは語った。「彼はサーブ＆ボレーテニスをするが、最近はあまり見ないものだ」
サンプラス - ラフターの決勝戦は、２人の元USオープン・チャンピオンが2001年USオープンで対戦して以来の試合だった。
５回のUSオープン・チャンピオンであり、14のメジャー・シングルス・タイトル記録を持つサンプラスは、現役時にラフターと16回対戦して12勝を挙げた。
サンプラスとの再会について、ラフターは冗談めかして語った。「ピートには８年ぶりに会ったよ。彼はあまり変わっていなかった。我々は少しばかりスローになり、少しばかり髪が薄くなったよ」
ラフターは準優勝者として40,000ドルの賞金を獲得した。日曜日の３位決定戦では、ジム・クーリエがマッツ・ビランデルに６-４、６-４で勝利し、25,000ドルの賞金を獲得した。
「テニスが他の何にもまさる楽しみであるべきだ」と、クーリエは３位決定戦で勝利した後に語った。「これらの大会では激しくプレーするが、セット間に楽しむ事もできる。ここでは良い試合をした。プレーのレベルは高かった。ここカボスの大会は、 大成功だったと思う。観客は素晴らしい。天候も素晴らしいし、皆がハッピーで友好的だ」
ビランデルはカボスで過ごした週について語った。「私はほぼ昼も夜もプレーした―――ほとんどの人々は同じ理由でここにいる―――くつろいだライフスタイル、浜辺と海。誰もがリラックスしている。ファンは熱狂的で、ゲームをよく知っている。もちろん、新しいテニスセンターだ。とても多くの人々が観戦に来たからには、テニスはここ、ロス・カボス、そしてメキシコできっと発展するだろう」
デル・マール・ディベロップメント・チャンピオンズ・カップの収益の一部は、ロス・カボス子供財団に寄贈される。
サンプラスは２月に開催された2009年アウトバック・チャンピオンズ・シリーズ開幕戦のボストン大会決勝で、マッケンローに勝利した。マッケンローは第２戦のブラジル、リオデジャネイロ大会決勝で、クーリエを破って優勝した。今大会に引き続いて、グランド・ケイマン（４月23〜26日)、ロードアイランド州ニューポート（８月20〜23日)、シャーロット（９月24〜27日)、アリゾナ州サプライズ（10月８〜11日)、アラブ首長国連邦ドバイ（11月18〜21日）で大会が開催される。
