2009年10月20日
プレーヤー・インタビュー
サンプラス：アンドレとの対戦はヘビー級ボクシングのようだ
文：Arjun Wadhwa
テニス界の２人の偉人、ピート・サンプラスとアンドレ・アガシが、日曜日にコタイ・アリーナで開催される「ベネチアン・マカオ・テニス対決2009」でライバル関係を新たにする。
サンプラスとアガシは2002年USオープン決勝戦での歴史的な戦い―――サンプラスが当時の世界記録となった14回目のグランドスラム・タイトルを獲得した―――以降初めて、テニスコートのネットを挟んで登場する。
本日、サンプラスは時間をさいて、マカオへの訪問について、そして最大のライバルと再びコートに立つ意味について語ってくれた。
あなたにとって今回は、マカオへの２度目の旅となります。何が最も楽しみですか？
アンドレとコートで向かい合うのは、いつだって最高だよ。ヘビー級ボクシングのようだ。彼は人柄も素晴らしく、偉大な選手だ。再び彼と競い合うのを楽しみにしている。恐らくかつてほど熾烈ではないだろうが、それでも高いレベルのプレーだ。
あなたのプロ最後の試合は2002年USオープン決勝、対アンドレ戦でした。あの試合について、どんな風に感じていますか？
素晴らしい形でキャリアを終える事ができた。あの時点では、皆は僕を終わったと見なしていた。僕への信頼性を失っていた。ふさわしい終わりだった―――僕の最初と最後のグランドスラム優勝は、同じ大会で、相手は同じアンドレだったんだ。彼は90年代を通して僕のライバルだった。あの時点で、僕は感情面から言えば終わっていた。だからああいう形で引退したのは素晴らしかったよ。
あなたは良い体調ですか？ どれくらいの頻度でプレーしていますか？
できる限りプレーするようにしているよ。通常、こういうイベントが控えている時は、２週間前からヒッティングをする。かなり上手くボールを打っているし、カリフォルニアでは多くの若いプレーヤーとヒッティングをしてきた。かつてほど機敏ではないが、今でも上手くボールを打っているよ。変化してきたのは動きだね。
アンドレは２週間前に、チャンピオンズ・ツアーに出場しました。彼をチェックしましたか？
アンドレは背中を痛めていたから、再びプレーできるようになって良かったよ。彼が再び競うのを見られるなんて最高だ。我々には共に、プライドも自負心もある。そして相手を負かしたいと思うんだ。試合がどうなるかは分からないが、試合序盤で自分のリズムを見つけられるといいな。アンドレに対してはその必要があるからね。
アンドレとの対戦について、どんな面が懐かしいですか？
アンドレはテニス界最高のリターンを持っている。彼に対しては常に、最高の状態でいる必要がある。彼はとても早くボールを捕らえるから、相手に多くのチャンスを与えない。彼との対戦は大きなチャレンジだ。だが彼が僕に対して相応の勝利を挙げたように、僕も大試合で何回か彼を下してきた。常に質の高いテニスだった。アンドレと僕の年齢はロジャー（フェデラー）とラファ（ナダル）より近いから、対戦する回数も多かったね。
アジアはテニスが発展している地域だと思いますか？
そうだね、明らかに。２年ほど前にソウル、マカオ、クアラルンプールでロジャーと対戦したが、チケットは完売だった。アジアの人々はテニスが好きで、テニスは発展しているよ。テニスは世界的なスポーツだが、アジアではひたすら発展しているんだ。
USオープンでは決勝戦でデル・ポトロがフェデラーを破りましたが、男子テニス界に政権交替が起こりつつあると感じますか？
ロジャーにはまだ数年、良い年が残っている。彼は今でも気にかけるべき選手だし、メジャー大会の優勝候補だと思っているよ。彼がモチベーションを保ち続けられる限り、スラム大会に奮い立つだろう。もちろん、現在はデル・ポトロのような、自分は勝てると信じる他の男たちも出てきたが、僕はそれを政権交替とは言わない。ロジャーはさらにメジャーで優勝するだろう。多分ひと頃ほど圧倒的ではなくなっていく、というところだ。ラファは怪我で活動が阻まれた―――素晴らしい勢いだったが、それから精神的にも肉体的にもくたくたになった。彼はクレーコート大会の出場を少なくする事で、メジャー大会にピークを持ってきやすくなるだろう。だが彼は素晴らしい選手で、望む限りずっと、常にトップ２か３の中にいるだろう。彼には心意気がある。
ウィンブルドンであなたの記録が破られたのを見るのは辛かったですか？
それは必然的な出来事だった。僕はその場にいられて嬉しかったよ。違う世代の事だから、また違う気分だ。ロディックとの試合では、彼は勝つ途を見いだし得たんだ。彼の成功を嬉しく思うよ。試合後に彼と会ったのは素晴らしかった。
ピート、今回はあなたにとって２度目のマカオです。マカオで何をするのが楽しみですか？
そうだね、前回は長い滞在ではなかったので、今回はちょっとギャンブルをしたい。恐らくブラックジャックかな。もちろん、イベントのためにすべき事があるし、最善を尽くしてファンや大会組織、スポンサーに応えたい。そしてもちろん、良いプレーをしたいよ。
http://www.thesportscampus.com/200910152391/player-interviews/an-interview-with-andre-agassi
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