2009年９月27日
サンプラスはクーリエに勝利を献上（serve）する
文：Rick Bonnell
パリセーズのブリーズプレー・シニア大会で、通常は強力なストロークが、
マッチポイントで失敗する。
日曜日、男子テニス史で最も偉大なサーブ＆ボレーヤーは、マッチポイントでセカンドサーブを入れる事ができなかった。
パリセーズのブリーズプレー・シニア大会決勝戦で、ピート・サンプラスがダブルフォールトを犯して優勝を逃した後に、ジム・クーリエは「うん、彼はいつもやるよ」と冗談を言った。クーリエは第１セットを６-３を失い、第２セットを６-４で取った後、スーパー・タイブレークを10-８で勝ち取った。
どれほど思いもよらない事だったか理解してほしい：クーリエはサンプラスのサーブを、今までに対した最も素晴らしいストロークと呼んでいるのだ。そのサーブは、サンプラスに14のグランドスラム・シングルス・タイトルを勝ち取らせたスタイルの中心的存在だったのだ。
しかし日曜日には、彼のサーブにヒビが入り―――セカンドサーブは約６インチもラインを越えた―――シニア大会で２回目となる敗戦を喫した。これまでアウトバック・チャンピオンズシリーズでサンプラスを負かした事のあるプレーヤーは、ジョン・マッケンローだけだったのだ。
最後にダブルフォールトで試合に負けたのはいつだったか、思い出せないとサンプラスは言った。１つには午後の太陽が目に入ったから、そして１つには、試合後半にクーリエのサービスリターンでプレッシャーを感じていたからだと語った。
第１セットでは、サンプラスに問題はなかった。サンプラスの最初の３回の各サービスゲームでは、クーリエは２ポイントを取る事もできなかった。そしてサンプラスは第１セットを通して、クーリエのサーブに対して６つのブレークポイントを握った。
試合は第２セットの第１ゲームで流れが変わった。クーリエは15-40からサンプラスをブレークした。クーリエはサービスリターンでさらに攻撃的になり、そしてサンプラスは大事をとったプレーはしないのだ。クーリエの見るところでは、サンプラスはスーパー・タイブレークで時速110マイルかそれ以上のセカンドサーブを炸裂させていた。
「大体においては、彼にはそうするだけの卓越性がある」とクーリエは語った。
今回に限っては、確かにそうではなかったのだ。
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メモ：シニアツアー運営にも携わるクーリエは、今年と昨年に大会を混乱させた雨を避けるよう、来年は今大会を10月に移動するかも知れないと語った。トッド・マーチンは日曜午前に行われた準決勝でクーリエに敗れた（６-２、７-５）後、３位決定戦でパット・キャッシュに６-２、７-５で勝利した。
2009年９月27日
クーリエはサンプラスを破ってブリーズプレー大会で優勝
ノース・カロライナ州シャーロット―――日曜日、ジム・クーリエはピート・サンプラスに３-６、６-４、10-８（チャンピオンズ・タイブレーク）で勝利し、パリセーズ・カントリークラブで開催された賞金150,000ドルのブリーズプレー・チャンピオンシップ大会シングルス・タイトルを獲得した。この勝利はクーリエにとって、1997年イタリアン・オープン１回戦でサンプラスを破って以来のもので、ハードコートでは1991年USオープン準々決勝以来だった。
２人の殿堂入り選手は最初の２セットを分け合った後、第３セットの代わりにシリーズ慣例となっている10ポイント先取制の「チャンピオンズ・タイブレーク」を戦った。サンプラスがタイブレーク８-９でダブルフォールトを犯し、クーリエは勝利を掴んだ。
「マッチポイントでのダブルフォールトは痛かった」とサンプラスは語った。「太陽に向かってのサーブとなり、それが少しばかり影響したね」
クーリエは語った。「マッチポイントがダブルフォールトで終わるとは予想していなかったよ。彼は時速110マイルのセカンドサーブを狙ったが、時にはそのサーブを上手くやりおおせるんだ」
ATP ツアーのキャリアでは、サンプラスとクーリエは20回対戦し、1993年ウィンブルドン決勝戦を含めてサンプラスが16勝している。アウトバック・チャンピオンズ・シリーズでは過去に一度だけ対戦があった。2007年にギリシャのアテネで開催された大会のラウンドロビンで、サンプラスが６-２、６-４で勝利した。
シャーロットでは週末に雨が降ったため、クーリエの準決勝は土曜夜から延期されて、日曜日の午前10時にトッド・マーチンと対戦しなければならなかった。７-５、６-２で準決勝に勝利した後、クーリエは午後４時に始まるサンプラスとの決勝戦まで休む事ができた。その前に行われた３位決定戦では、マーチンがパット・キャッシュに７-５、６-２で勝利した。
「マッチポイントで彼のサーブがアウトになって、かなりホッとしたよ」と、シングルス決勝戦の最終ポイントについてクーリエは語った。「第１セットでは空気の抜けたような状態だった。リラックスするだろうと思っていたが、脚が硬く、気力が湧かなかった。やがて脚が動くようになり、サーブが本当に良くなってきた。サーブの調子が良ければ、僕は最後まで頑張る事ができるんだ」
今回の敗戦は、2007年にサンプラスがアウトバック・チャンピオンズ・シリーズに参加し始めてから、２回目のものだった。１回目は2008年で、ボストン大会のラウンドロビンでジョン・マッケンローに２-６、７-５、10-４（チャンピオンズ・タイブレーク）で敗れた。
