●別項｢キンカチャ-２（2020.5.7掲載）」もご覧下さい。
中国の広西省南部、ベトナムに近い地方で黄色いツバキが見つかったという話を聞いたのは、私が私市の植物園につとめて２、３年してのことで、４０年ぐらい前のことでした。ツバキやサザンカといえば、赤、白、ピンクの花しか思い浮かばない人間にとって黄色いツバキというのは、聞いただけでさまざまな想像をかき立てるものがありました。ただ、野生のサザンカやチャノキの白い花の中には、一部分、黄色みを帯びることがあり、黄色いツバキといっても、白い花弁がそこそこ黄色くなっている程度ではなかろうか、などと考えるのが精いっぱいでした。
実際に黄色いツバキ、「金花茶」をみたのは、たしか、服部緑地の大阪府都市緑化植物園でしたが、花形はもちろん、その花弁の色が想像していたのとまったく異なり、鮮やかな光沢のある金色をしていたことには本当にびっくりしました。またその葉は、ふつうのツバキやサザンカと違ってかなり大きく、表面に強い光沢があり、葉脈が葉の表面で深くくぼんみ、葉の裏で突出していています(キンカチャの葉（長居植物園：2005.3.18))。印象としては、あまり目にする機会がありませんが、トウツバキに似ています。また、見方によってはふだん目にするチャノキに近いところもあり、その意味でも「金花茶」とはよくつけた名前だと思いました。
キンカチャが発見されたのは1965年とされていますが、発見が比較的新しいため、古い図鑑類にはこれに関する記載がありません。しかし、その後調査・研究が進み、現在では「小果金花茶」や「顕脈金花茶」など数種が種または変種レベルで区別されています。日本にこの仲間が導入されたのも比較的はやかったようで、種苗会社のカタログにもかなり前から載るようになりました。ただ、植物園で見る木も接ぎ木部分がひどくいびつになっているのをよく目にしますので、台木との相性に問題があり、栽培はかなり困難なのではないかと思います（右写真はキンカチャの接ぎ木部分（長居植物園：2005.3.18)）。何しろあまり見ない植物で、手にとって詳しく観察する機会がなかったものですから、自分が一体何種類の黄色いツバキを見たのかさえ判然としませんが、葉の形や花の大きさなどから考え、少なくとも２種類は見ているはずだ、と思ったりしています。
・右に掲載した写真(旧・トップ写真）は長居植物園の野外に植裁されているもので、樹高２ｍぐらいに達しています。今年 (2005年) は４月２日現在、まだ２輪しか咲いていませんでした。ただし、花色はむかし大阪府都市緑化植物園で見たものに比べ、ずいぶん淡いように思いました。・大阪府都市緑化植物園（服部緑地内）では、ここ数年、以前の開花時期（ガラス室内：２月ごろ）に訪れても展示されておらず、枯れたのかと思っていました。しかし、今年(2005年）４月１日に訪れたところ、植木鉢に植えられた樹高３～４ｍに達した大きな個体がガラス室に展示されていました。ただ、残念ながら花はすでに全部落ちていました。
・2008年1月5日に京都府立植物園大温室で、2008年1月14日に大阪府都市緑化植物園(服部緑地）温室で開花個体の写真を撮っていました。
・ページトップの写真を2015年4月2日に長居植物園で撮影したものと差し替えました。