オオブタクサは表題の写真にも見るように２−３ｍにもなり、黄色い花粉を付けてそびえる様は壮観ですらある。
一方、ブタクサは１ｍ以下とオオブタクサに比べ小さく、写真の様にヨモギと似た葉をつけるが、葉の裏がヨモギのように白くない。
ブタクサもオオブタクサも筒状花を付けるキク科の花であるが、両者共風媒花なので花粉が風に運ばれ、花粉症の原因となる。　オオブタクサはブタクサに比べると、花がより密に付き、花粉も多い。
ブタクサは明治時代に北アメリカから帰化したとされ、オオブタクサは戦後とされるが、いずれにせよ、戦後に日本中にはびこり、　「マッカ−サ−の置き土産」　と呼ばれた。　マッカ−サ−と言っても知らない世代が増えているが、第二次大戦後日本を統治したアメリカ軍の総司令官の名前である。
ブタクサの名の由来は英名の　’ｈｏｇ−ｗｅｅｄ’　が訳されたとされるが、hog-weedは別の植物のようなので誤用があったようである。
ブタクサ、オオブタクサは土手や河原いたるところに茂り、花粉症の人にとっては厄介な植物で、杉を含め全国的な対策が必要である。