不定代名詞に one という単語がある。この one について、あるエピソードを思い出した。 確か、田崎清忠氏の「私の英語史」に書かれていたことだと思う。 日本にきた外国からの観光客を相手にバスガイドが何か説明している。 すると、バスからの景色を見た観光客は「あれは何の木か」と問う。バスガイドは日本語での名前を知っているが、 英語では名前が出てこない。木が見えないふりをして「Which one ? Which one ?」を連呼すると、 バスが走っているので観光客からは見えなくなる。そこで観光客は尋ねるのをあきらめる。 その間にバスガイドは辞書をこっそりひいてくだんの木の英語名を調べ、再度尋ねられた時に備える、 というものだった。
田崎氏のいいたいことは、語彙力を高めよ、ということだった。しかし私は、バスガイドの「Which one? 」 を連呼する知恵の良さをむしろ称賛する。
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