§46 単数と複数

単数と複数

英語を学んで驚いたのは、単数と複数という区別があることだった。 日本語でも「木々」とか「品々」とか、単数と区別することばはあるが、これは単に２つ以上あるという複数というよりは、 もっといっぱいあるというイメージを得るものだ。

日本語を他の外国語に訳すときに苦労する点として、名詞が単数か複数かを判断しなければいけないという。 これは米原万里さんの本で知ったのだが、松尾芭蕉の「古池や　蛙飛び込む　水の音」の外国語訳は、 ほとんど蛙は複数になっているという。ただし、ロシア語だけは蛙は単数だそうだ。

まあ、単数と複数の区別があるのはいいこともあれば悪いこともある。そして世の中には、 双数という、対あるいは二つを特別扱いすることばもあったりする。ゆっくりと付き合おう。

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