No.2. Mel Torme（ジャズ・シンガー）
| メル・トーメは、私の最も好きなジャズ・シンガーでした。ただ、一番好きな曲は「カミン・ホーム・ベイビー」、というへそ曲がりなファンでしたが。’９６年の夏に脳卒中で倒れて以来リハビリ中でしたが、今年（１９９９）の６月５日の朝に発作が出て、その日病院で合併症による呼吸困難の為に亡くなりました。 |
| １９２５年生まれの彼は、１４歳の頃から作曲を始め、１８歳でメル・トーンズを結成し、２１歳でソロ歌手にと活躍の場を広げ、歌手・作曲家のみならず、俳優としても多くの映画に出ています。クリスマスという面から見れば、何と言ってもあの「Ｔｈｅ Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ Ｓｏｎｇ」の作曲者である、という点につきます。 |
| この曲が暑い日に作られたのは有名な話です。彼の自伝「Ｉｔ Ｗａｓｎ’ｔ ＡｌｌＶｅｌｖｅｔ」にはその辺のエピソードが書かれています。’９１年に発売された、「ジャズ詩大全 別巻・クリスマス編」（村尾陸男 著/中央アート出版社）に和訳抜粋されたものが載っていますが、内容を簡単にまとめて書いてみます。 |
| ひどく暑い日の午後に私（メル・トーメ）はボブ（ロバート・ウェルズ）の家に仕事の為に出かけて行った。まだエアコンなどない時代で、ボブの家の辺りもとても暑かった。彼の家に着いた私は、ドアを開けて入って行ったが彼はおらず、ピアノの上のノートに書かれてあった４行の詩に気がついた。 |
| Chestnuts roasting on an open fire Jack Frost nipping at your nose Yuletide carols being sung by a choir And folks dressed up like Eskimoes |
| 帰って来たボブにこの詩の事を聞くと、彼は「あんまり暑いんで頭を冷やすような歌を書こうと思ったんだけど、クリスマスぐらいしか思いつかないんだ。」と言った。でも私は「良い曲が作れそうじゃないか」と答えた。それで２人でピアノの前に座り、ものの４５分位で曲が完成してしまった。出来栄えに興奮した私たちは、ナット・キング・コールに歌ってもらおうと、彼のマネージャー経由でこの曲を聴かせたところ、ナットはとても気に入ってしまった。スタジオで録音するまでは時間がかかったけど、’４６年に発売された後は私たちの経済的な問題を見事に解決してくれたんだ。この曲の面白いエピソードを一つ。ナットが最初にこの「Ｔｈｅ Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ Ｓｏｎｇ」をレコーディングしたときに、彼はブリッジの最後の行を間違えて、つぎのように歌ってしまったんだ。 |
| To see if reindeers really know how to fly |
| 最初のプレスが発売されてヒットした後、私たちは彼の文法的な間違いを指摘した。彼はこの事を大いに気にして、次のレコードをつくったときに、ちょうど同じサイズのオーケストラが用立てられたので、その最後にこの曲を録音し直した。今度は正しく reindeer と発音して。２回目も１回目同様素晴らしい出来だったが、以来最初のプレスはコレクターズ・アイテムになったのさ。 |
| メル・トーメのクリスマス・アルバムというのは、不思議な事に'92年になるまで作られませんでした。「Ｔｈｅ Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ Ｓｏｎｇ」自体は、ライブ盤や一般アルバムの中に入った事があります。比較的最近では、映画「ホーム・アローン」の終盤に流れる「Ｔｈｅ Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ Ｓｏｎｇ」がメル・トーメのヴァージョンです。この’９２年盤は、ＣＤのみの発売でしたが、大きな輸入ＣＤ店ではまだ入手できます。国内盤も出ましたが、これは輸入盤にライナーと帯をつけただけのもので、定価はややお高めです。 |
| 日本には、’６６年に新婚旅行で初めて来ておりますが、この時は一般公演がなく、再来日までは２２年も間があきました。この’８８年のコンコード・ジャズ祭の後にもう一度、’９２年に来日公演を行っています。享年７３。ご冥福をお祈りいたします。 |
| MEL TORME/CHRISTMAS SONGS (TELARC CD-83315 1992) 1.CHRISTMAS MEDLEY JINGLE BELL/SANTA CLAUS COMING TO TOWN WINTER WEATHER/WINTER WONDERLAND 2.SLEIGH RIDE 3.THE CHRISTMAS SONG 4.GLOW WORM 5.THE CHRISTMAS FEELING 6.IT HAPPENED IN SUN VALLEY 7.CHRISTMAS IS HERE 8.GOOD KING WENCESLAS 9.WHAT CHILD IS THIS? 10.SILVER BELLS 11.CHRISTMAS WAS MADE FOR CHILDREN 12.THE CHRISTMAS WALTZ 13.JUST LOOK AROUND/HAVE YOURSELF A MERRY LITTLE CHRISTMAS 14.GOD REST YE MERRY GENTLEMEN 15.HAPPY HOLIDAY/LET'S START THE NEW YEAR LIGHT /WHAT ARE YOU DOING NEW YEAR'S EVE? 16.WHITE CHRISTMAS |
